Chang Geng folgte den Schritten von Liao Ran bis zum Rand der Stadt. Als sie dort ankamen, war es bereits dunkel, und die Straßen um sie herum waren still geworden. Sogar das Geräusch des hölzernen Karrens, der die Nachtwachen in der Stadt ankündigte, war in der Ferne verschwunden. Chang Geng blieb stehen und rief der Person vor ihm zu. „Großer Meister Liao Ran, bitte seid langsamer.“
Liao Ran hielt inne.
Als Chang Geng sprach, war seine Stimme bedächtig, und es
gab keine Anzeichen von Zorn in seiner Haltung. Er war mild und höflich, genau
wie in den vergangenen Tagen, als er in Liao Rans Zimmer in aller Ruhe Kuding
trank. Der einzige Unterschied war seine Hand, die auf dem Griff seines
Schwertes ruhte, bereit, seine Klinge zu ziehen und den Mönch jederzeit
aufzuspießen.
„Großer Meister, Ihr und ich haben in den letzten Tagen
viele intellektuelle Diskussionen geführt, und ich habe viel gelernt. Ich habe
auch verstanden, dass Euer Herz von der Sorge um die ganze Welt erfüllt ist und
Ihr nicht jemand seid, der sich damit zufriedengibt, innerhalb der
Klostermauern über Buddha und das Dao zu diskutieren. Unser Graf von Anding ist
ungehindert durch das Land marschiert, ein gefeierter General dieser Generation
— aber ganz gleich, auf welchen Sockel ihn die Nation und die Welt stellen
mögen, für mich ist er ein geliebter Mensch, auf den ich mich in Zeiten der Not
vorbehaltlos verlassen kann. Ich bin ein Niemand mit wenigen Fähigkeiten, und
mein Schwert reicht kaum aus, um mich in dieser Welt zu behaupten. Ich bin
machtlos, wenn es darum geht, in große Ereignisse einzugreifen, und mein Herz
ist nur groß genug, um meine Sorgen um das Grafen-Anwesen und ein paar andere
Menschen darin zu vereinen. Großer Meister, ich hoffe, Ihr versteht das."
Liao Ran war fassungslos. Er wusste nicht, wie Chang Geng
normalerweise mit Gu Yun sprach, aber für Außenstehende war er immer drei Teile
Gerede und zehn Teile Andeutung. Liao Ran glaubte, das ganze Ausmaß dieser
Fähigkeit gesehen zu haben, aber er hätte nie erwartet, dass irgendjemand auf
der Welt etwas so Mörderisches wie ‘Gemeinschaft ist Gemeinschaft, aber wenn du
es wagst, Gu Yun auch nur ein Haar zu krümmen, werde ich dich auf der Stelle
abschlachten‘ auf so raffinierte und gelehrte Weise sagen könnte.
Liao Ran sah auf seine Mönchsschuhe hinunter, die nach
einem Tag des Herumlaufens so fleckig waren, dass man ihre ursprüngliche Farbe
nicht mehr erkennen konnte. Er schrieb: „Eure Hoheit, Ihr seid ein Nachkomme
des Königshauses und in Eurem Herzen ist Wohlwollen. Ihr werdet der Welt Euren
Stempel aufdrücken. Es gibt keinen Grund, sich selbst so gering zu schätzen."
Chang Gengs Gesichtsausdruck blieb ruhig und ungerührt. „Wenn
ein Mann, der in dieser Welt lebt, nicht einmal das kleine Grundstück um ihn
herum verwalten kann, warum sollte er dann seinen Blick so weit schweifen
lassen?"
Liao Ran schüttelte den Kopf und lachte. Da er sah, dass
Chang Geng sich nicht so leicht in die Irre führen ließ, blieb ihm nichts
anderes übrig, als feierlich zu schreiben: „Marschall Gu ist eine Säule des
Staates. Wenn man an einem Faden zieht, wird sich das Ganze auflösen. Wie
könnte dieser Mönch es wagen, eine böse Absicht zu hegen?"
Chang Gengs Hand bewegte sich nicht von seinem Schwert. „Aber
Ihr habt meinen Yifu doch absichtlich hierhergeführt."
Liao Rans Gesicht wurde ernst. Er schrieb: „Bitte folgen
Sie mir, Eure Hoheit."
Chang Geng starrte ihn einen Moment lang an, dann hob er
sein Schwert wieder und lächelte. „Es scheint, dass ich Euch bitten muss, mir
den Weg zu zeigen und meine Zweifel zu zerstreuen, Großer Meister."
Und wenn Ihr sie nicht zerstreuen könnt, werde
ich Euch trotzdem aufspießen.
Liao Ran zog seine Robe aus und drehte sie auf links. Seine
weiße Mönchskutte, die wie die Trauerkleidung eines Menschen aussah, hatte
unerwartet zwei Seiten, und die Innenseite war schwarz. Nachdem er sie über
sich drapiert und seinen Kopf bedeckt hatte, verschwand der Mönch in der
Dunkelheit.
Ein Verdacht stieg in Chang Geng auf: Auf der ganzen Reise
von der Hauptstadt nach Jiangnan hatten sie Liao Ran nicht gesehen, wie er
seine Kleidung wechselte. War es wirklich eine Schicht schwarzen Stoffes auf
der Innenseite seiner Roben, oder wusch er sie nur nie und drehte sie auf
links, um sie weiter zu tragen, sobald eine Seite schwarz geworden war?
Bei diesem Gedanken begann Chang Gengs Haut zu kribbeln. Er
konnte praktisch nicht mehr Seite an Seite mit diesem bedeutenden Mönch gehen!
In diese ‘Nachttarnung‘ gehüllt, führte Liao Ran Chang Geng
auf einem gewundenen Pfad über die zahlreichen, dicht gedrängten Brücken von
Jiangnan und über fließendes Wasser. Schon bald erreichten sie eine
Anlegestelle am Inlandskanal. Schon vor langer Zeit war eine Wasserstraße
zwischen den Außenhäfen von Groß-Liang und dem Kanal angelegt worden, und die
Küstenlinie und der Kanal verliefen parallel zueinander. Mit dem Boot konnte
man schnell ins Landesinnere gelangen, und diese Bequemlichkeit hatte das
Hafenviertel entlang des Kanals einst zu einem wohlhabenden Bezirk gemacht. Da
die Steuern hier in den letzten Jahren gestiegen waren, wirkte der Ort jedoch
allmählich ziemlich trostlos.
Aber ein ausgehungertes Kamel ist immer noch
größer als ein Pferd. Es war schon spät am Abend, doch auf dem Pier
tummelten sich noch immer Handelsschiffe und Matrosen.
Liao Ran gab Chang Geng ein Zeichen zum Anhalten, dann schrieb
er: „Das Schwarze Eisenbataillon hat bereits Späher vor uns postiert. Kommt
nicht näher."
Chang Geng warf ihm einen Blick zu, dann nahm er ein
Zielfernrohr heraus und spähte zum Wasser. Auf dem Pier herrschte Ruhe,
Matrosen und Träger gingen ein und aus. Am Ufer kontrollierten einige Soldaten
der Jiangnan-Garnison die Ladung. Er konnte weder Leute des Schwarzen
Eisenbataillons noch irgendetwas Ungewöhnliches auf dem Wasser sehen.
Chang Gengs Vertrauen in Liao Ran war im Moment sehr
gering, sodass er seine Fragen für sich behielt und stattdessen begann,
schweigend zu beobachten. Die Matrosen transportierten die in dünnen Holzkisten
gelagerte Fracht auf das Schiff. Bevor sie in den Laderaum geladen werden
konnten, wurde der Deckel jeder Kiste geöffnet, und die Kisten wurden auf ein
zahnradbetriebenes Förderband gestellt, damit die wachhabenden Soldaten der
Garnison sie inspizieren konnten. Die Kisten wurden dann zum anderen Ende des
Piers transportiert, wo einige Matrosen darauf warteten, die Kisten zu
verschließen und sie an Bord zu tragen.
Als sie vor ein paar Tagen vorbeigekommen waren, hatten die
Einheimischen erzählt, dass die Kontrollen der Handelsschiffe, die die See- und
Kanalhäfen in dieser Region befahren, normalerweise nicht so streng waren. Nur
weil der Hof Jiangnan eine große Lieferung Violetten Goldes für die
Bauernpuppen bewilligt hatte, waren die Kontrollen verschärft worden, um zu
verhindern, dass Kleinkriminelle die Waren heimlich verkauften.
In diesem Moment wurde eine der Kisten zur Inspektion
geöffnet, und Chang Gengs Nase rümpfte sich unwillkürlich, selbst aus Hunderten
von Metern Entfernung. „Was ist das für ein Geruch?"
Liao Ran schrieb auf den Baum neben ihnen: „Verdichteter
Duft".
„Was?", fragte Chang Geng.
„Eure Hoheit hat die ganze Zeit im Grafenanwesen gelebt",
unterschrieb Liao Ran. „Der Weihrauch, den Sie dort verwendet haben, wurde
wahrscheinlich kaiserlich bewilligt. Sie kennen die billige Ware nicht, die die
einfachen Leute verwenden. Sie nehmen die Reste einer großen Menge an
aromatischen Stoffen und pressen sie zu Öl oder einem Teig. Der Duft ist
außerordentlich stark, deshalb werden die Teige in drei Schichten versiegelter
Krüge aufbewahrt, damit der Geruch nicht durchdringt. Zur Verwendung entnimmt
man eine kleine Menge und löst sie in warmem Wasser auf, sodass der Duft
mehrere Monate lang erhalten bleibt. Ein Teig mit Verdichtetem Duft ist nur so
groß wie ein Daumen, aber er kann leicht acht oder zehn Jahre lang verwendet
werden und kostet so wenig wie eine Reihe von Münzen."
Der Verdichtete Duft war übermäßig stark, und in großen
Mengen wurde jeder Duft zu reinem Gestank. Chang Gengs Kopf begann von dem
Geruch zu schmerzen, sodass er nicht die Mittel hatte, den Irrtum des Mönchs zu
korrigieren — das Grafen-Anwesen benutzte nie Weihrauch, und ihre saubere
Kleidung roch immer nur nach Seifenschoten.
Chang Geng hob das Fernrohr, um das Handelsschiff zu
untersuchen, und sah die Silhouette eines Mannes durch sein Blickfeld huschen.
Sein Haarschmuck und seine Kleidung waren anders als in der Zentralebene. Er
dachte an die Geschichten, die Liao Ran ihnen von seinen Reisen nach Übersee
erzählt hatte, und sagte: „Ich glaube, ich habe gerade einen Mann aus Dong Ying gesehen, wie Ihr ihn beschrieben habt. Das
muss ein Handelsschiff sein, das nach Dong Ying fährt ... Wozu brauchen die Dong
Yinger so viel Verdichteten Duft? Wollen sie ihn kochen und essen?"
Liao Ran warf ihm einen anerkennenden Blick zu.
Die Kisten mit dem Verdichteten Duftstoff bewegten sich in
einer langen Reihe, wie ein sich schlängelnder Drache, voran, und vier oder
fünf große Schiffe, die auf dem Wasser in Dunkelheit getaucht waren, warteten
darauf, sie zu übernehmen. Dieser Anblick war sogar noch beeindruckender als
die Flotte von Handelsschiffen, die frische Meeresfrüchte transportierten und
neben ihnen anlegten.
Wenn ein einziger Teig mit Verdichtetem Duft acht bis zehn
Jahre lang verwendet werden konnte, warum sollte dann jemand so viel kaufen?
Ganz zu schweigen von der winzigen Inselgruppe von Dong Ying, selbst die
gesamte Bevölkerung von Groß-Liang könnte nicht genug Nachfrage erzeugen, um
diese Schiffe zu räumen.
Die Soldaten der Garnison begannen angesichts des
überwältigenden Gestanks zu weinen, hielten sich die Nasen mit Taschentüchern
zu und drängten die Matrosen, ihre Ladung so schnell wie möglich
weiterzuziehen. Die Soldaten hatten einen Hund dabei, der ihnen bei der
Inspektion helfen sollte, aber er war bereits überwältigt worden und lag
regungslos auf der Seite.
„Großer Meister", fragte Chang Geng leise, „wenn Sie
mich aufklären könnten, was soll der Hund der Garnison da aufspüren?"
„Das ist ein Hundeinspektor", schrieb Liao Ran. „Violettes
Gold hat einen leicht frischen und bitteren Geruch. Gewöhnliche Menschen können
ihn nicht riechen, aber die Nasen von Hunden sind sehr empfindlich. Violettes Gold
ist ein wichtiges Gut. Als Kaiser Wu den strengen Befehl gab, den Schwarzmarkt
für violettes Gold zu säubern, leisteten die Hundeinspektoren einen großen
Beitrag. Sie sind auch heute noch im Einsatz.“
Dem Hundeinspektor fielen die Augen vom Gestank des
billigen, Verdichteten Duftes zu. In diesem Moment würde er nicht einmal einen
Fleischknochen riechen können, vom Violetten Gold ganz zu schweigen,
„Ihr vermutet also, dass diese Dong Ying-Flotte
irgendwelche Hintergedanken hat und meinen Yifu hierhergelockt hat, um
Nachforschungen anzustellen?"
Bevor Liao Ran auch nur nicken konnte, drängte Chang Geng: „Wenn
ich mir die Frage erlauben darf, woher wusstet Ihr dann, dass unser Graf
persönlich kommen würde? Ganz zu schweigen davon, dass die Präfektur Yingtian
und die Jiangnan-Garnison für diese Angelegenheit verantwortlich sein sollten.
Selbst wenn er seinen Posten verlassen würde, um hierher zu kommen, wie könntet
Ihr sicher sein, dass er sich einmischen würde? Warum habt Ihr Euch nicht an
den regionalen Aufseher von Yingtian oder an die regionalen Justiz- und
Aufsichtskommissare gewandt? Warum haben Sie darauf bestanden, Hilfe aus der
Ferne zu suchen und diesen ausgeklügelten Plan geschmiedet, um ihn aus dem
Nordwesten hierher zu locken?"
Liao Ran war einen Moment lang still. Er hatte gedacht,
dass Chang Geng zu schockiert sein würde, wenn er auf seiner ersten Solo-Reise
weit weg von zu Hause auf eine so weitreichende Verschwörung stoßen würde, um
sich zu sehr mit den Details zu beschäftigen. Er hätte nie erwartet, dass Chang
Geng gar nicht so schockiert sein würde. Er hatte die ganze Zeit über nur
einmal die Stirn gerunzelt, und jetzt bestand er darauf, Liao Rans Geschichte
auf den Grund zu gehen.
Der Mönch konnte nicht umhin, sich an die Gerüchte zu
erinnern, wie Gu Yun dieses Kind damals aus der kleinen Stadt Yanhui geholt
hatte. Es hieß, dass die Adoptivmutter des vierten Prinzen den Aufstand der
Barbaren in der Stadt Yanhui angezettelt hatte und dass die Entscheidung des
Prinzen, der Gerechtigkeit den Vorzug vor der Familie zu geben, es dem Schwarzen
Eisenbataillon ermöglicht hatte, die Barbaren mit einem Schlag zu besiegen.
Aber wie alt war Chang Geng damals gewesen? Zwölf oder
dreizehn, höchstens ...
Liao Ran wollte plötzlich fragen: Hast du während der
Unruhen in Yanhui jemanden getötet? Aber nach einem Moment schluckte er die
Worte wieder hinunter, denn er hatte das Gefühl, dass es keinen Grund gab, zu
fragen. Chang Geng sah ihn gelassen an. Im Mondlicht sah Liao Ran
Zwillingsschatten in Chang Gengs Augen. Er wusste, dass Chang Geng über eine
einzigartige Weisheit und Reife verfügte, die weit über sein Alter hinausging,
aber er hatte angenommen, dass es sich dabei um eine Empfindlichkeit handelte,
die aus seinem plötzlichen Statuswechsel in jungen Jahren und seiner
Abhängigkeit von der Wohltätigkeit anderer in der Hauptstadt resultierte. Erst
jetzt wurde dem Mönch klar, dass dieser junge Mann wahrscheinlich eine
Dunkelheit gesehen hatte, die niemand sonst kannte.
Er vermutete, dass selbst Gu Yun es nicht wusste.
Liao Rans Haltung wurde vorsichtiger. Er überlegte einen
Moment, dann schrieb er: „Ich wusste, dass er kommen würde, und ich wusste,
dass er auf jeden Fall eingreifen würde, wenn er kommt. Die Tragweite dieses
Vorfalls ist zu groß, als dass ein winziger Ort wie die Yingtian-Präfektur sie
bewältigen könnte. Ich bin sicher, dass der Graf in dieser Angelegenheit
stillschweigend mit uns übereinstimmt."
Chang Geng verengte seine Augen und nahm diese Andeutung
scharf wahr.
In diesem Moment erklang ein Windhauch hinter ihnen. Bevor
Liao Ran reagieren konnte, verließ Chang Gengs Schwert, das bisher wie eine
Zierde an seiner Seite gehangen hatte, mit einem metallischen Kreischen seine
Scheide, eine instinktive Reaktion, die durch unzählige Kämpfe mit der
Eisenpuppe geschärft worden war. Die Klinge, hell wie Schnee, kollidierte mit
einem Schwarzem Eisen-Windsäbel. Chang Geng erkannte den Neuankömmling als Schwarzer
Falke, und beide Kämpfer ließen ihre Waffen sinken und traten gleichzeitig
zurück.
Als der Schwarze Falke sah, mit wem er die Klingen gekreuzt
hatte, schnappte er überrascht nach Luft und ließ sich auf ein Knie fallen. „Dieser
Untergebene hat eine schwere Sünde begangen. Ich entschuldige mich für die
Störung Eurer Hoheit!"
„Was ist los?", fragte Chang Geng.
„Der Graf hat mir befohlen, den Großen Meister zu einer
Besprechung zu holen", antwortete der Schwarze Falke.
Chang Gengs Augenbrauen, die sich eben noch gesenkt hatten,
schossen wieder in die Höhe. Gu Yun wollte Liao Ran unter vier Augen sehen? Und
was meinte Liao Ran mit einer ‘stillschweigenden Übereinkunft‘ gemeint?
Liao Ran nahm bereitwillig seine lächerliche Kopfbedeckung
ab und bot dem Soldaten eine würdevolle Verbeugung zur Begrüßung an. Sein
Körper drückte noch deutlicher, als er es mit Worten hätte ausdrücken können,
aus: In diesem Fall werde ich Ihre Gastfreundschaft in Anspruch nehmen.
Als sie zum Anwesen von Yao Zhen zurückkehrten, schickte Gu
Yun jemanden, der Chang Geng in sein Zimmer zurückbrachte, und er erfuhr nie,
was Gu Yun zu Liao Ran sagte.
______________________________
Früh am nächsten Morgen klopfte ein Schwarzer Falke an
seine Tür. „Großer Meister Liao Ran wird seine Reise fortsetzen, und der
Marschall muss in den Nordwesten zurückkehren. Er hat diesen Untergebenen damit
beauftragt, Eure Hoheit zurück zum Grafen-Anwesen zu eskortieren. Bitte gebt
mir Bescheid, wenn Ihr bereit seid, abzureisen."
Hätten sie in der Nacht zuvor nicht die seltsame Flotte von
Handelsschiffen aus Dong Ying an der Kanalfähre gesehen, hätte Chang Geng ihm
fast geglaubt. Doch bevor er etwas sagen konnte, hörten sie ein leichtes
Klopfen auf dem hölzernen Geländer auf der anderen Seite des Flurs. Der Schwarze
Falke drehte sich um und sah, dass der seltsame stumme Mönch irgendwann hinter
ihm aufgetaucht war. Liao Ran machte Chang Geng eine ‘Warte‘-Geste, richtete
seine Kleidung und stieß die Tür von Gu Yun auf.
Der Schwarze Falke und Chang Geng waren beide erstaunt —
der Mönch hatte nicht einmal angeklopft!
Wüsste man nicht, dass das gesamte Grafen-Anwesen wusste,
dass Gu Yun diese kahlköpfigen Mönche hasste, hätte Chang Geng vermutet, dass
die beiden in irgendeiner Weise miteinander verbunden waren.
Wahrscheinlich aus Angst, wieder hinausgeprügelt, zu
werden, trat Liao Ran nicht durch die offene Tür, sondern verbeugte sich vor
der Person, die aus der Halle kam.
Gu Yun seinerseits biss dem Mönch nicht den Kopf ab. Er
sagte nur in einem etwas ungeduldigen Tonfall: „Großer Meister, welchen Rat
bringt Ihr?"
„Marschall", schrieb Liao Ran, „Falkenküken wachsen
nicht in goldenen Käfigen auf. Außerdem fehlen Ihnen ein paar der Bediensteten,
die Sie brauchen, um keinen Verdacht zu erregen. Warum bringt Ihr nicht Seine
Hoheit mit? Der verstorbene Kaiser hat Seiner Hoheit den Titel des Komturprinzen
Yanbei hinterlassen, und in ein oder zwei Jahren wird es Zeit für ihn sein,
sein Debüt am Hof zu geben."
„Großer Meister, Ihr mischt Euch viel zu sehr ein",
erwiderte Gu Yun eisig.
Liao Ran trat plötzlich über die Schwelle. Er muss Gu Yun
etwas zu verstehen gegeben haben, was die anderen nicht sehen konnten, denn im
Zimmer wurde Gu Yun still.
Cao Niangzi flüsterte hinter Chang Geng: „Was soll das
bedeuten? Wird der Marschall uns mitnehmen?"
Chang Gengs Herz begann zu klopfen. Bei Gu Yuns Temperament
würde er niemals zustimmen, sie mitzunehmen — da war sich Chang Geng sicher. Er
dachte, er müsste sich entscheiden, ob er Gu Yun heimlich folgen und auf eigene
Faust handeln oder ob er gehorsam sein und in die Hauptstadt zurückkehren
sollte, um ihn nicht zu beunruhigen. Niemals hätte er auch nur einen Augenblick
daran gedacht, dass Gu Yun sich tatsächlich dafür entscheiden würde, ihn
mitzunehmen.
Die Flügel der Hoffnung entflammten in seiner Brust, und
Schweiß rann ihm über die Handflächen. Er war kaum so nervös gewesen, als er
gegen die Barbaren in der Stadt Yanhui antrat. Schließlich hörte er Gu Yun
seufzen. „Gut, sollen sie doch mitkommen. Aber sie dürfen nicht von meiner
Seite weichen, und wir halten uns an den Plan, den wir vorher besprochen haben."
Ge Pangxiao und Cao Niangzi, die keine Ahnung hatten, für
welche Art von Ausflug sie angemeldet worden waren, heulten vor Freude. Chang
Geng blickte zu Boden, hustete leicht und verdrängte das alberne Lächeln, das
sich auf sein Gesicht geschlichen hatte, wieder. Gleichzeitig stieg eine
weitere Frage in seinem Herzen auf — was hatte Liao Ran zu Gu Yun gesagt? Gab
es wirklich jemanden auf dieser Welt, der seinen Paten umstimmen konnte?
___________________________
Kurze Zeit später fuhr eine klapprige Kutsche in Richtung
Stadtrand.
Der Kutscher war ein Mönch, und in der Kutsche saß ein
zerbrechlicher und gelehrter junger Herr zusammen mit zwei Dienern und einem
Dienstmädchen. Die Schwarzen Falken, die Gu Yun begleiteten, waren aus dem
Blickfeld verschwunden.
Chang Geng konnte nicht widerstehen, einen weiteren Blick
auf Gu Yun zu werfen. Er hatte sich seiner Rüstung entledigt und eine Robe mit
weiten Ärmeln und einem hohen Kragen angezogen, um die Verletzung an seinem
Hals zu verbergen. Sein Haar war offen und fiel ihm sinnlich und widerspenstig
über die Schultern, als wolle er den kahlköpfigen Fahrer verhöhnen. Ein
schwarzer Stoffstreifen bedeckte seine Augen. Da die obere Hälfte von Gu Yuns
Gesicht verdeckt war, musste Chang Geng zu seinem Entsetzen feststellen, dass
seine Aufmerksamkeit ungewollt in der Nähe der blassen Lippen seines jungen
Paten verweilte. Die einzige Lösung war, seinen Blick auf den Boden zu richten,
um nicht angestarrt zu werden.
„Mein Herr, warum sind Sie so angezogen?" Ge Pangxiao
konnte sich nicht verkneifen zu fragen.
Gu Yun neigte bedeutungsvoll den Kopf zu ihm, deutete auf
seine eigenen Ohren und sagte: „Ich bin taub, reden Sie nicht mit mir."
Ge Pangxiao wusste nicht, was er sagen sollte. Was für ein
tyrannischer tauber Mann.
Wer weiß, wessen blöde Idee das war, aber Gu Yuns Plan war
es, sich unter dem Deckmantel eines Duftexperten auf diese kondensierten Duftschiffe
zu mogeln. Manche Fachleute glaubten, dass der Gebrauch aller fünf Sinne die
Fähigkeit des Geruchsinns beeinträchtigen würde, weshalb sie Kinder in ihrer
Jugend blind und taub machten und sie so erzogen, dass sie allein mit ihrem
Geruchssinn auskamen. Auf diese Weise erzogene Duftexperten galten als die
Besten der Besten und wurden von den Menschen respektvoll als ‘Duftmeister‘
angesprochen. Sobald sie ihre Ausbildung abgeschlossen hatten, waren ihre
Dienste unbezahlbar.
Gu Yun hatte seine Augen bedeckt, um die Rolle eines
taubblinden Duftexperten zu spielen. Seit ihrer Abreise trug er diese
Verkleidung und bat alle, nicht mit ihm zu sprechen, so sehr war er in seine
Vorstellung vertieft.
Als sie die Anlegestelle erreichten, wartete ein Fremder
auf sie. Chang Geng lüftete den Vorhang und sah einen rundlichen Mann mittleren
Alters mit einem freundlichen Lächeln. „Zhang-Xiansheng kommt später als
erwartet. Hatten Sie unterwegs eine Verzögerung?"
Chang Geng wusste nicht, wessen Identität Gu Yun nahtlos
angenommen hatte, aber er vermutete, dass der echte Duftexperte unterwegs von
den Schwarzen Falken entführt worden war. Chang Geng machte ein volkommen
ernstes Gesicht, hob die Hände zur Begrüßung und sagte: „Verzeihung, unser
Meister kann weder sehen noch hören."
Der Mann mittleren Alters war verblüfft. Gu Yun streckte
die Hand aus und tätschelte Chang Gengs Arm, um zu signalisieren, dass Chang
Geng den Mann mittleren Alters grüßen sollte. Er nahm Gu Yuns Arm und fragte
sich: Selbst wenn er nur so tut, seine Augen sind wirklich verdeckt — warum
hat er keine Schwierigkeiten, sich zurechtzufinden?
Er tastete nicht im Geringsten herum, bevor er Chang Geng
fand; sein Ziel war präzise, fast so, als wäre er es gewohnt, blind zu sein.
Doch dies war nur ein flüchtiger Verdacht. Als Gu Yun aus
der Kutsche stieg, beugte er sich hinunter und lehnte sich fast ganz in Chang
Gengs Arme. Als er ihn plötzlich so ohne seine Rüstung sah, wirkte Gu Yun
unerwartet zerbrechlich. Chang Geng glaubte, er könne ihn mit einem Schwung
seiner Arme vom Boden heben.
Sein Mund wurde trocken, und die Gelassenheit, die er beim
Verhör von Liao Ran mit einer Frage nach der anderen an den Tag gelegt hatte,
verflog völlig. Er konnte seine ruhige Miene kaum bewahren, sein Herz raste wie
ein Pferd, als er Gu Yun zu dem Mann mittleren Alters führte, der mechanisch
wie eine wandelnde Leiche wirkte.
Schnell ging ein Blick des Misstrauens über das Gesicht des
Mannes. Er verbeugte sich und sagte: „Verzeihen Sie, ich wusste nicht, dass Sie
tatsächlich ein Duftmeister sind. Unser bescheidenes Geschäft hat nur die Art
von Verdichtetem Duft gekauft, der ein paar Münzen pro Krug kostet, dieser ..."
Bevor er zu Ende sprechen konnte, drehten ein paar als
Matrosen gekleidete Männer nacheinander ihre Köpfe zu ihnen. In ihren Augen
blitzte es, und ihre Schläfen wölbten sich — es war auf den ersten Blick klar,
dass diese Leute keine Seeleute waren. Chang Geng zog den Kopf ein und tat so,
als hätte er sie nicht gesehen, trat aber vor und schirmte Gu Yun diskret
hinter sich ab. Er schrieb in Gu Yuns Handfläche: „Meister, sie fragen nach
unserer Herkunft.“
Erklärungen:
Aber ein ausgehungertes Kamel ist immer
noch größer als ein Pferd: 瘦死的 骆驼 比 马 大. Es ist ein Sprichwort und drückt die Kluft zwischen dem
Reichen und dem Armen aus. Und meint damit, selbst wenn der Reiche einen
Sachschaden erleidet, ist der Rest seines Besitzes viel größer als der des Armen.
Dong Ying ist ein anderer Name für Japan.
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