Als Gu Yun erwachte, stand die Sonne schon hoch am Himmel.
Er war in der Nacht zuvor sehr aufgeregt gewesen und hatte
getrunken, um seinen Kummer zu ertränken, und wurde mit Erfolg besoffen. Als er
sich aus dem Bett quälte, war sein Körper so steif, dass er sich erschöpfter
fühlte, als wenn er die ganze Nacht nicht geschlafen hätte.
Auf dem kleinen Tisch in seinem Zimmer hatte jemand eine
Schale mit einem Katerpräparat abgestellt. Gu Yun nahm sie hinüber und trank
sie, sich die Nase zuhaltend, in einem Zug aus. Erst dann riss er seine
verkrusteten Augen auf. Benommen saß er auf seinem Bett und führte eine
improvisierte Selbstreflexionsrunde durch. In seinem halb wachen Zustand
stellte er fest, dass er in letzter Zeit unangemessen ängstlich gewesen war.
Ist es wirklich so schlimm?,
fragte sich Gu Yun ehrlich mit einem Gähnen.
Nach reiflicher Überlegung war das natürlich nicht der
Fall. Die Staatskasse war in den letzten Jahren immer knapper geworden, und so
war es nur natürlich, dass die Finanzierung des Militärs knapper geworden war.
Trotzdem war es noch nicht so weit gekommen, dass die Menschen hungern mussten.
Auch der Himmel war relativ gnädig gewesen. Es gab eine
Handvoll Überschwemmungen und Erdbeben sowie die Dürre vor ein paar Jahren,
aber nichts Gravierendes. Die Zentralebene war so groß, dass sich der
kaiserliche Hof um Katastrophenhilfe kümmern musste, wenn eine beliebige Wolke,
die von einem abtrünnigen Drachengott beherrscht wurde, auch nur zuckte.
Doch seit dem ersten Jahr der Herrschaft des Longan-Kaisers
war die Nation bemerkenswert friedlich.
Es gab zwar die beiden Zwischenfälle in Jiangnan und im
Südwesten, doch obwohl sie für viel Aufsehen gesorgt und den Kaiser sehr
beunruhigt hatten, handelte es sich für Gu Yun nur um ein kleines Handgemenge.
Was das Ostmeer betraf, so war Prinz Wei offensichtlich noch mitten in den
Vorbereitungen, als seine Spuren dank der undichten Stellen bei seiner
Schmuggelaktion mit dem Violetten Gold aufgedeckt wurden. In der Zwischenzeit
war es an der Südlichen Grenze zu einem ungünstigen Zusammentreffen mehrerer
Kräfte gekommen. Fu Zhicheng hatte wahrscheinlich nie die Absicht gehabt, zu
rebellieren. Kurzum, diese Vorfälle waren kaum so gefährlich wie die Jagd auf
Räuber in der Wüste.
Was waren die heutigen Probleme im Vergleich zu der Zeit,
als er den Feldzug gegen die sechs Nationen der westlichen Regionen geführt
hatte? Damals hatte es dem Land an starken Soldaten gefehlt, und die
Verantwortung, die riesige Nation Groß-Liang zu halten, war auf seine Schultern
gefallen.
Damals hatte er jeden Tag damit verbracht, sich zu fragen,
ob er am nächsten Morgen die Sonne sehen würde, aber sein Geist war frei von
Ablenkungen gewesen. Doch jetzt hatte er das Bedürfnis, seine Sorgen zu
ertränken, obwohl er über große Macht verfügte und die Muße hatte, den
Eisenpuppen zuzusehen, die in seinem Hof einen Volkstanz aufführten. Was für
ein Held er doch war!
Und dann, nachdem er sich mit Wein vollgesogen hatte, tat
er etwas anderes ...
Was war es noch mal?
Richtig, dachte Gu Yun und rieb sich
verwirrt die Schläfen. Ich habe ein Dienstmädchen belästigt und sie halb zu
Tode erschreckt.
„Wie schändlich“, murmelte Gu Yun, während er sich wusch
und begann, sich umzuziehen.
Auf halbem Weg zum Umziehen erstarrte er. Das ist nicht
richtig. Dieses Anwesen hat nicht einmal ein weibliches Pferd in den Ställen ‒
woher kommt dann ein Dienstmädchen?
Schließlich wachte Gu Yun vollständig auf. Mit aschfahler
Miene überlegte er, dann drehte er sich um, um die Decke anzuheben ‒ nur um zu
sehen, wie etwas aus einer Ecke des Bettes herausrollte. Es war Chang Gengs
filigraner Beutel.
Gu Yun starrte ihn schweigend an.
Shen Yi konnte den Alkohol nicht vertragen und war noch
betrunkener als Gu Yun. Er hatte an diesem Morgen noch nicht einmal die Augen
geöffnet, als Gu Yun ins Gästezimmer stürmte und ihn aus dem Bett zerrte.
„Ich muss mit dir reden.“ Gu Yun sah aus, als hätte er
einen Geist gesehen.
Shen Yi wagte es nicht, ihn zu ignorieren. Ein Wirrwarr von
wilden Vermutungen schoss ihm durch den Kopf: Fu Zhicheng ist aus dem
Gefängnis ausgebrochen? Der Kaiser hat Meister Fenghan wegen eines Verbrechens
verurteilt? Die Nördlichen Barbaren sind eingedrungen? Oder könnte es sein,
dass das Rückgrat von Groß-Liangs Militär, die Garnison der Zentralebene, eine
bewaffnete Rebellion anzettelte?
Indisponiert wie er war, tat Shen Yi sein Bestes, um sich
zu beruhigen, und wartete darauf, dass Gu Yun sprechen würde. Nachdem er jedoch
mehrere Minuten lang gezögert hatte und sein Blick zu den Dachbalken und
hinunter zu seinen eigenen Schuhen geglitten war, gab dieser Gu-Bastard nicht
einmal einen Furz von sich.
„Was ist los?“, fragte Shen Yi vorsichtig, das Herz auf der
Zunge.
Eine Pause. „Vergiss es. Mir ist nicht mehr nach Reden
zumute.“
Shen Yi drehte durch, so wütend, dass ihm fast die
Sicherung durchbrannte. Bei der Art, wie dieser Mann in halben Sätzen sprach,
war es ein Wunder, dass ihn noch niemand erdolcht hatte.
„Warte.“ Shen Yi stürzte nach vorne und packte Gu Yun. „Was
genau ist hier los?“, fragte er wütend.
Nachdem er die Beweise auf seinem Bett entdeckt hatte,
hatte Gu Yun langsam die Erinnerungen an die vergangene Nacht wieder
ausgegraben. Was er gesagt hatte, was er getan hatte ‒ alles tauchte in grellen
Farben vor seinen Augen auf. Er war so peinlich, so schäbig, so verachtenswert
gewesen!
Gu Yun bedeckte sein Gesicht mit den Händen. Was habe
ich nur getan?
Er spürte, wie ihm die Säure aus dem Magen quoll. „Werde
ich verrückt, wenn ich betrunken bin?“, fragte er Shen Yi kläglich.
„So richtig betrunken warst du noch nie, oder?“ Shen Yi
drückte seine Decken an sich und rollte sich am Kopfende des Bettes zusammen.
Diese beiden Soldaten lebten das ganze Jahr über an der Grenze. Selbst wenn sie
tranken, riskierten sie es nie, sich zu betrinken, damit nicht irgendein
Notfall eintrat und sie eine militärische Operation verpfuschten.
„Was?“ Shen Yi musterte Gu Yuns Gesichtsausdruck und fragte
dann mit großem Interesse: „Hast du gestern etwas Peinliches getan?“
Gu Yun streckte die Hand aus und schob das Gesicht, das so begierig war, sich an
seinem Unglück zu laben, zurück in die Decken. Benommen verließ er das Zimmer
und dachte, dass er vielleicht eine Gürtelschärpe finden sollte, mit der er
sich aufhängen konnte.
Zuerst dachte Gu Yun
optimistisch: Der kleine Chang Geng würde
einem Betrunkenen doch nichts übelnehmen, oder? An seiner Stelle würde ich das
sicher nicht ernst nehmen.
Er würde es höchstens dazu
benutzen, den Jungen ein Jahr lang zu ärgern.
Aber schon bald verblasste
dieser kleine Fleck Optimismus. Gestern Abend, als er Chang Geng auf das Bett
gedrückt hatte, hatte Chang Geng die ganze Zeit gezittert. Chang Geng hatte es
nicht nur ernst genommen, sondern war auch stinksauer gewesen. Gu Yuns
Gesichtsausdruck war wehmütig, als er Chang Gengs Beutel hielt. Er fühlte sich,
als trüge er eine Bombe in sich, die jeden Moment in seinem Gesicht explodieren
könnte.
Der schwache, erfrischende
Duft eines beruhigenden Parfums erfüllte die Luft und füllte Gu Yuns Nase,
während er in aller Stille nachdachte. Soll
ich Verwirrung vortäuschen? Unwissenheit? Soll ich so tun, als sei nichts
geschehen?
Bevor er sich entscheiden
konnte, traf er auf den alten Haushälter. Gu Yun nahm sofort die ehrenhafte
Miene eines aufrechten Gentlemans an und fragte: „Onkel Wang, wo ist Seine
Hoheit?“
„Ich wollte es Euch gerade
sagen, mein Herr“, sagte der alte Haushälter. „Seine Hoheit ist gleich heute
Morgen zum Nationalen Tempel aufgebrochen.“
Gu Yun war fassungslos.
Chang Geng war so wütend, dass er von zu Hause weggelaufen war!
Der Graf sah aus, als
hätte er einen Mund voll bitterer Medizin geschluckt, aber der alte Haushälter
bemerkte
es nicht. „Noch eine Sache“, fuhr er fort. „Richter Jiang vom kaiserlichen
Revisionsgericht schickte ein Gemälde zur Feier des Geburtstags meines Herrn.
Dem Geschenk lag auch ein Brief bei. Wollt Ihr ihn jetzt lesen?“
Gu Yun blinzelte überrascht. „Ja, gebt ihn her.“
Shen Yi hatte es irgendwie geschafft, General zu werden,
indem er Gu Yun folgte, aber in Wahrheit hatte er einen gelehrten Hintergrund.
Früher war er durch die Beamtenprüfung aufgestiegen. Der oberste Richter Jiang
Chong des kaiserlichen Justizprüfungsgerichts war sein Shixiong, und durch
diese Verbindung hatte der Richter Gu Yun kennengelernt. Die beiden stellten
fest, dass sie sich sehr gut verstanden und allmählich eine Freundschaft
aufgebaut hatten; um jedoch keinen Verdacht zu erregen, suchten sie nur selten
die Gesellschaft des anderen.
Nachdem er den Brief aufgeklappt und den Inhalt überflogen
hatte, stellte Gu Yun fest, dass er sich um dringendere Angelegenheiten kümmern
musste als um Chang Gengs Wutanfall. Nach den üblichen Höflichkeiten enthielt
der Brief von Jiang Chong eine kurze Nachricht für Gu Yun: Der Kaiser
beabsichtigte, entschiedene Maßnahmen zu ergreifen, um den Schwarzmarkt für Nördlichen
Barbaren Violettes Gold ein für alle Mal zu zerschlagen.
Ein so einfacher Satz. Und doch hatte er eine enorme
Tragweite.
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An diesem Abend war es im Drachenflug-Pavillon so laut und
geschäftig wie immer. Im empyreischen Zimmer gab der neu ernannte Gouverneur
der südwestlichen Armee, Shen Yi, ein Bankett. Er hatte sowohl seine alten
Klassenkameraden aus der Hauptstadt als auch seine ehemaligen Kollegen vom
Lingshu-Institut eingeladen. Shen Yi würde bald in den Südwesten reisen, um
einen neuen Posten anzutreten. Obwohl dieser Posten
weit von der Hauptstadt entfernt war, handelte es sich dennoch um eine
große Beförderung, alle seine alten Freunde hatten sich darum gerissen, dass er
sie zum Essen einlud.
Gegen Ende des Festmahls, nachdem drei Runden mit
Trinksprüchen verstrichen waren, erschien der Graf von Anding. Er blieb nur
kurz und entschuldigte sich dann wieder, um sich um Angelegenheiten zu Hause zu
kümmern. Kurz nach ihm verabschiedete sich auch Jiang Chong, der amtierende
Oberste Richter des kaiserlichen Revisionsgerichts, und nahm seinen Abschied.
Jiang Chong verließ den Drachenflug-Pavillon, stieg aber
nicht in seine Kutsche. Stattdessen entließ er seine Diener, damit er einen
Spaziergang zum Ausruhen machen kann, und ließ nur einen jungen Diener zurück,
der ihm folgte. Er ging am eisigen Fluss entlang eine kleine Seitenstraße
hinunter, die von vereisten Weiden gesäumt war, und bog um eine Ecke. Dort sah
er eine unauffällige alte Kutsche auf ihn warten. Das Fliegengitter der Kutsche
öffnete sich und gab den Blick auf Gu Yuns schattenhaftes Profil frei. „Es ist
bitterkalt heute Nacht. Bitte erlaube mir, dich nach Hause zu fahren, Hanshi-Xiong.“
„Dann danke ich dir für deine Mühe“, antwortete Jiang
Chong. Sie verständigten sich stillschweigend, dann stieg er in Gu Yuns Kutsche
ein.
Richter Jiang war bereits vierzig Jahre alt, aber man sah
ihm sein Alter nicht an. Wäre da nicht seine vornehme Haltung, könnte man ihn
für einen jungen Meister aus einer adligen Familie halten.
Nachdem er sich in der Kutsche niedergelassen hatte, nahm
Jiang Chong den Handwärmer von Gu Yun an, um die Kälte zu vertreiben. Er kam
sofort zur Sache. „Nachdem der Graf neulich den Palast verlassen hatte, berief
Seine Majestät die Leiter der drei Justizämter zu einer geheimen Besprechung
ein. Er beabsichtigt ein zweigleisiges Vorgehen: Er will nicht nur den
Gold-Konsolidierungserlass zurückbringen, sondern auch den Aufstand an der Südlichen
Grenze als Vorwand für einige kühne Schritte nutzen. Er will eine gründliche
Untersuchung des inländischen Schwarzmarkts für violettes Gold durchführen ‒
und er beginnt mit dem Südwesten.“
Der Gold-Konsolidierungserlass war ein Relikt aus der
Regierungszeit von Gu Yuns Großvater mütterlicherseits, Kaiser Wu von Liang.
Damals steckte der Seehandel noch in den Kinderschuhen, und die zivile
Verwendung von violettem Gold war schwer zu kontrollieren. Um die Vorschriften
zu verschärfen, erließ Kaiser Wu vier strenge Erlasse, die unter dem Namen Gold-Konsolidierungserlass
bekannt wurden.
Als sich die zivile Nutzung von Dampfmaschinen und
Stahlpanzern immer weiter verbreitete, wurde der Gold-Konsolidierungserlass schließlich
hinfällig. Alle vier Erlasse wurden schließlich während der Herrschaft des
Yuanhe-Kaisers aufgehoben.
„Der Graf wird kurz nach dem Neujahrsfest in den Nordwesten
zurückkehren. Selbst wenn es am kaiserlichen Hof zu großen Umwälzungen kommt,
wird sich das kaum auf dich auswirken. Aber der Graf ist schon so lange an der
Grenze stationiert. Sollte Seine Majestät seine strenge Untersuchung des
Schwarzmarktes fortsetzen, fürchte ich, dass ... deine Position unweigerlich
Verdacht erregen wird. Bitte sei vorsichtig.“
Jiang Chong konnte nicht direkt auf Gu Yun zeigen und
sagen: Ich weiß, dass auch du Dreck an den Fingern hast. In letzter Zeit
wurde sehr hart durchgegriffen, also solltest du deine Schwarzmarktgeschäfte
besser in Ordnung bringen und die Dinge für ein paar Tage auf Eis legen. Dennoch
war seine Bedeutung ganz klar.
„Vielen Dank für deinen Rat, Hanshi-Xiong“, sagte Gu Yun
dankbar.
Da er sah, dass Gu Yun die Botschaft verstanden hatte, ging
Jiang Chong nicht weiter auf die Sache ein. Er lächelte steif und sagte: „Immer,
wenn es um Violettes Gold geht, müssen wir uns mit teuflischen Individuen
herumschlagen. Es ist eine Sache, dass diese ruchlosen Verbrecher in der
Jianghu tun können, was sie wollen, aber ich fürchte, dass auch viele Hofbeamte
heimlich daran beteiligt sind. Gegen wen sollte ermittelt werden, und wie
sollte die Untersuchung ablaufen? Um ehrlich zu sein, habe ich auch keine
Ahnung.“
So wie es in zu klarem Wasser keine Fische gibt, wird
jemand, der zu selbstgerecht ist, keine Freunde haben. Es war schwer zu sagen,
ob es das Ziel des Longan-Kaisers war, dem Land Frieden zu bringen oder einen
Aufruhr heraufzubeschwören.
Gu Yun erkannte die Schwierigkeit seiner Lage. „Mach dir
keine Sorgen, Hanshi-Xiong. Wenn sich diese Nachricht erst einmal
herumgesprochen hat, wird man jedem, der Augen und Ohren hat, nicht zweimal
sagen müssen, dass er sich zurückhalten soll. Am Ende werden wir alle noch viel
ängstlicher sein als du. Wenn die Zeit gekommen ist, schick einen Brief an
mich, wenn du Probleme hast. Ich bin nicht mehr im Besitz des Schwarzen Eisen-Tigeramuletts
und habe daher nicht die Befugnis, die Streitkräfte des Landes auf marschieren
zu lassen. Aber Seine Majestät ist immer noch bereit, mir ein Gesicht zu geben.“
Jiang Chongs Lächeln war angespannt. „Wenn das so ist, dann
haben Sie meinen Dank. Zuerst gab es da das Gesetz über den Meisterschaftstoken,
jetzt gibt es den Gold-Konsolidierungserlass ... Ich verlasse die Hauptstadt
nur selten, daher weiß ich oft nichts von diesen Dingen. Aber ich habe gehört,
dass in der Vergangenheit weißer Dampf die Straßen erfüllte und die Nachtwache
ohne die Hilfe einer menschlichen Hand erfolgte. Früher sprach man von einer
großartigen Zukunft, in der alle auf fliegenden Pferden ritten. Doch heutzutage
sind solche Träume längst verblasst.“
Gu Yun fummelte müßig an den abgenutzten Holzperlen an
seinem Handgelenk herum und wechselte das Thema. „Wie geht es Meister Fenghan?“
„Er ist immer noch eingesperrt“, antwortete Jiang Chong. „Aber
keine Sorge, ich habe dafür gesorgt, dass man sich um ihn kümmert. Beabsichtigst
du, ein Memorandum einzureichen, um die Situation in seinem Namen zu klären?“
Gu Yun lächelte verbittert. „Ich? Jedes Memorandum, das ich
vorlege, würde seinen Tod nur beschleunigen. Eigentlich gibt es keinen Grund,
irgendetwas zu klären. Viele der Geräte im kaiserlichen Palast sind Produkte
des Lingshu-Instituts. Wenn Seine Majestät sie sieht, wird er sich natürlich an
die Tugenden von Meister Fenghan erinnern. Der Meister war schon immer von
dampfbetriebenen Geräten begeistert und ungeschickt im Umgang mit menschlichen
Beziehungen. Seine Majestät weiß auch, dass der alte Mann ein schreckliches
Temperament hat. In ein paar Tagen wird sich der Zorn Seiner Majestät legen,
alles wird gut werden.“
Diese Worte waren leicht gesagt, aber sobald sich die
kaiserliche Wut abgekühlt hatte, musste man sich genau überlegen, wie man den
Kaiser geschickt an Meister Fenghan erinnern konnte. Wie konnte man den
Meister, der seinen Hund wie seinen Sohn behandelte, so zur Sprache bringen,
dass Seine Majestät den alten Mann als liebenswert empfand und daher nicht in
der Lage war, erneut in Wut zu geraten? Jiang Chong warf einen Blick auf Gu
Yun. Wahrscheinlich hatte dieser Mann bereits die notwendigen Vorkehrungen getroffen,
ohne dass jemand etwas davon mitbekam.
Der Graf von Anding war im kaiserlichen Palast
aufgewachsen, es war also nicht ungewöhnlich, dass er dort einige Verbindungen
hatte. Aber ...
„Graf, du scheinst seit deiner Rückkehr aus dem Nordwesten
dieses Mal viel diplomatischer und weiser geworden
zu sein“, bemerkte Jiang Chong leise.
„Angesichts der Tiger und Wölfe, die sich an unseren
Grenzen herumtreiben, muss ich meinen ganzen Einfallsreichtum einsetzen und
darf nichts unversucht lassen“, sagte Gu Yun weise. „Ebenso wage ich es nicht,
mich aus kleinlichen Gründen in kleinliche Streitereien zu verwickeln, wenn die
Welt in Aufruhr ist. Welchen Sinn hat es, Wutanfälle zu bekommen oder sich über
so nutzlose Dinge wie Loyalitätskodizes zu streiten?“
Die beiden wechselten noch ein paar Worte, danach verabschiedete
sich Jiang Chong von Gu Yun. Als er aus der Kutsche schlüpfte, blieb er stehen
und drehte sich zu Gu Yun um. „Vielleicht ist es etwas unverschämt von mir, das
zu sagen. In den letzten Jahren gab es in den Regionen, in denen Ackerpuppen
eingesetzt wurden, wiederholt Rekordernten, jetzt gibt es sogar neue
dampfbetriebene Maschinen, die Stoffe weben und Kleidungsstücke nähen können. Und
doch bleibt die Staatskasse leer, als ob sie durch die verschiedenen Erlasse
gefesselt wäre. Obwohl so viele Jahre vergangen sind, kann sich dieser
bescheidene Beamte des Eindrucks nicht erwehren, dass Groß-Liang in die Zeit
des Kaisers Wu zurückgefallen ist.“
„Um ehrlich zu sein, Hanshi-Xiong“, sagte Gu Yun und
lächelte, „habe ich in den letzten Jahren einige unerklärlich Ängste gefühlt.
Aber wenn ich genau darüber nachdenke, sagt mir die Logik, dass meine Ängste
unbegründet sind. Vielleicht geht es allen Menschen so. Wir wollen, dass sich
unser Leben Tag für Tag verbessert, und wenn wir ein Plateau erreichen, selbst
wenn es uns schon gut geht, fühlen wir ein Gefühl der unruhigen Frustration.“
Jiang Chongs Gesichtsausdruck veränderte sich. Er schien
etwas sagen zu wollen, aber er zögerte.
„Was ist los?“, fragte Gu Yun.
„Manchmal, wenn wir Ermittler an einem Fall arbeiten,
werden wir von reiner Intuition geleitet“, sagte Richter Jiang mit leiser
Stimme. „Das Gefühl ist unbegründet, aber oft erweist es sich als richtig. Je
mehr Erfahrung ein Veteran hat, desto schärfer ist seine Intuition. Der Graf
ist jemand, der auf dem Schlachtfeld unzähligen Gefahren getrotzt hat ‒
vielleicht ist deine Intuition ebenfalls eine Vorahnung der Dinge, die da
kommen. Bitte passen Sie auf sich auf.“
Gu Yun zuckte überrascht zusammen, aber er schwieg. Die
beiden verabschiedeten sich voneinander und trennten sich, jeder mit einem
Herzen voller Angst.
Als Gu Yun zum Grafenanwesen zurückkehrte, hatte sich der
Himmel bereits verdunkelt. Als er die Wachen des Anwesens befragte, teilten sie
ihm mit, dass Chang Geng immer noch unterwegs war und nur eine Nachricht nach
Hause geschickt hatte, in der stand, dass der Große Meister Liao Ran in den Nationalen
Tempel zurückgekehrt war und Chang Geng vorhatte, ein paar Tage zu bleiben.
Er kann genauso gut eine Weile bleiben,
dachte Gu Yun hilflos. Und wenn sich sein Temperament abkühlt, bevor er
zurückkommt, umso besser.
Vielleicht war Chang Gengs Temperament besonders
sprunghaft, denn es schien, als wolle er sich im Nationalen Tempel
niederlassen. Vier oder fünf Tage vergingen wie im Fluge. Gu Yun würde ohnehin
nicht lange in der Hauptstadt bleiben ‒ wer wusste schon, wie viele Jahre es
dauern würde, bis sie sich wiedersahen, wenn er dieses Mal abreiste? Gu Yun
hielt es nicht länger aus und besuchte schließlich den Nationalen Tempel.
Liao Ran war derselbe wie immer. Die Tage um das
Neujahrsfest waren die einzigen im ganzen Kalender, an denen er sich ordentlich
badete, um sich mit Ehrengästen zu treffen. Er schrubbte sich so sauber wie ein
Süßwasserlotus und verbrachte jede wache Minute damit, mit geheimnisvollem
Humbug hausieren zu gehen, wo immer er auch hinkam. An diesem Nachmittag hatte
der Mönch es endlich geschafft, etwas Zeit zu finden, um mit Chang Geng in
seinem Zimmer zu sitzen und Weiqi zu spielen. Sie verständigten sich ausschließlich
in Zeichensprache. Obwohl es schien, als würden sie im ruhigen Schweigen beisammensitzen,
so waren die Themen, über die sie sich austauschten, vielfältig und reichhaltig.
„Es gibt etwas, das ich den Großen Meister fragen möchte“, formte
Chang Geng mit seinen Händen. „Was genau ist mit den Augen und Ohren meines
Yifu geschehen?“
„Diejenigen, die hinter dem Rücken anderer über sie
sprechen, kommen zu keinem guten Ende“, antwortete Liao Ran schnell mit seinen
Händen.
„Ich muss es wissen“, formte Chang Geng mit entschlossener
Miene. „Und ich werde alles aufspüren, was es über diese Angelegenheit zu
wissen gibt, bis ich ihr auf den Grund gehe. Wenn Sie es mir nicht sagen, werde
ich jemanden finden, der es tut.“
Liao Ran sah ihn lange an, sein Blick war unerschütterlich.
Nach reiflicher Überlegung antwortete er: „Dieser Mönch hat nur ein paar
unbegründete Gerüchte gehört. Als der Graf noch ein Kind war, brachten ihn
seine Eltern, der ehemalige Graf und die Prinzessin, an die Nördliche Grenze.
Zu dieser Zeit waren die Kämpfe zwischen Groß-Liang und den Nördlichen Barbaren
abgeflaut, so dass es einigermaßen sicher sein sollte. Niemand rechnete damit,
dass ein Selbstmordkommando der Nördlichen Barbaren in einem verzweifelten
Versuch, den Feind mit in den Tod zu reißen, das Lager stürmen würde. In dem
darauf folgenden Chaos wurde der junge Graf von einem verirrten Pfeil
verwundet. Und leider war dieser Pfeil vergiftet.“
Überraschenderweise stimmte dieser Bericht mit Gu Yuns
oberflächlicher Erklärung überein. „Was für ein Gift?“, drängte Chang Geng.
Liao Ran schüttelte den Kopf. „Eure Hoheit hat bei Fräulein
Chen studiert, also solltet Ihr wissen, dass selbst die Familie Chen den Giften
der Barbaren hilflos ausgeliefert ist. Diese Sorte ist extrem tödlich.
Diejenigen, die von einem solchen Giftpfeil getroffen werden, sind bald gelähmt
und sterben innerhalb weniger Tage. Glücklicherweise wirkt dieses Gift bei
Kindern langsamer. Der alte Doktor Chen eilte über Nacht von Shanxi zum Lager
an der Nördlichen Grenze und verbrachte zwei schlaflose Tage und Nächte damit,
den jungen Grafen mit den modernsten Akupunkturtechniken der Familie Chen zu
behandeln. Er hat ihm das Leben gerettet, aber das Seh- und Hörvermögen des
jungen Grafen wurde schwer geschädigt.“
Chang Gengs Stirn legte sich leicht in Falten. „Die nördliche Grenze
...“
Wenn das Barbaren-Selbstmordkommando aus dem Norden die
Täter waren, was meinte Shen Yi dann, als er sagte, sie hätten versucht, dich
zu vernichten?
War das wirklich nur das Geschwätz eines Betrunkenen?
In diesem Moment trat ein junger Mönchsnovize ein. „Eure
Hoheit, Liao Ran-Shishu, der Graf von Anding ist
gekommen.“
Erklärungen:
Obwohl dieser Posten weit von der Hauptstadt
entfernt war: Weit entfernte Ämter in Grenzregionen wurden im Allgemeinen
als Degradierung angesehen und kamen einem Exil gleich.
So wie es in zu klarem Wasser keine Fische gibt: Dieses
chinesische Sprichwort bezieht sich auf die Tatsache, dass man vom Chaos und
der Verwirrung schlammiger Gewässer profitieren kann.
...weiser: Das Wort, das hier verwendet wird, ist ein
Begriff aus dem Buddhismus, der zwar dem Wort „weise“ ähnelt, aber das „weise“
in diesem Begriff bezieht sich auf die Art, die aus völliger Selbstlosigkeit
entstanden ist, die Dinge zu tun und dabei nur an andere zu denken.
Shishu ist der jüngere Kampfbruder oder die jüngere Kampfschwester des eigenen Meisters. Geschlechtsneutral.
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