Kapitel 10 ~ Gu Yun

Irgendetwas im Inneren von Chang Gengs Mund blutete. Beim leisesten Zusammenkneifen seiner Lippen schmeckte er den ekelhaft süßlichen Geruch von Blut.

Ge Pangxiao zeigte eine überraschende Erkenntnis für den Ernst der Lage und klammerte sich fest an Chang Gengs Ärmel. Seine Hände waren klamm von kaltem Schweiß, aber trotz seiner extremen Beharrlichkeit war Chang Geng zu sehr damit beschäftigt, ihn abzuschütteln. Die beiden Jungen waren wie zwei Jungtiere, die in einer Sackgasse in die Enge getrieben wurden und darum kämpften, ihre unreifen Reißzähne zu zeigen.

Die Gestalt am Ende der Gasse hob die Hand und schob ihr Visier nach oben, und enthüllte dabei das hübsche Gesicht eines Mannes in den späten Dreißigern. Seine Wangen waren schmal, und die Schatten in seinen tief liegenden Augen schienen die weite Zentralebene widerzuspiegeln. Sein Blick, als er von oben auf Chang Geng herabblickte, war kompliziert. Sehnsucht lag darin, aber auch ein Hauch von Stolz, und das ließ ihn kurzzeitig wie jemanden erscheinen, der vor menschlichem Mitgefühl nur so strotzte.

Aber dieser dünne Fetzen Mitgefühl wurde schließlich von dem tiefen Hass in diesen Augen verschluckt. Wie ein roter Faden, der im grenzenlosen Schnee jenseits des Passes vergraben war, verschwand er in einem einzigen Augenblick.

Das laute Rumpeln von Panzerstahl hob und senkte sich, als ein Krieger nach dem anderen in derselben blendend hellen schweren Rüstung landete, bis über zwanzig hinter dem Mann standen. Im nächsten Moment hörte man hinter Chang Geng das Rascheln des Windes. Gerade als er den Kopf drehen wollte, legte sich eine Hand auf seine Schulter und stoppte ihn — der Neuankömmling war Shen Yi in seinem schwarzen Panzer.

Das schwarze Eisen, das Shen Yis Körper umhüllte, war mit einer neuen Blutschicht befleckt und wirkte noch düsterer.

Ge Pangxiaos Augen weiteten sich so sehr, dass sie fast aus ihren Höhlen rollten. „Shen ... Shen-Xiansheng?"

Chang Geng drehte sich zur Seite und spuckte einen Mund voll Blut aus. „Das ist ein General des Schwarzen Eisenbataillons und ein Mitglied des Gefolges des Grafen von Anding. Du solltest ihn mit mehr Respekt ansprechen."

Ge Pangxiaos Zunge verdrehte sich zu einem Knäuel, und jedes Stückchen Fleisch an seinem plumpen Körper stotterte im Gleichklang. „D-d-der Graf von Anding!"

Von Schuldgefühlen geplagt, streckte Shen Yi eine mit schwarzem Eisen ummantelte Hand nach Ge Pangxiao aus.

Die Hand war so groß wie der Kopf des Jungen und mit Blut bedeckt.

Ge Pangxiao kniff die Augen zusammen und wich zurück, aber die eiserne Hand berührte nur seinen Hinterkopf mit einer Berührung, die weicher war als eine Federlandung. Sie brach nicht einmal eine einzige Haarsträhne auf seinem Kopf.

Shen Yi stellte sich vor die Jugendlichen und versperrte ihnen die Sicht. Dann hielt er seine Position und wandte sich dem Mann am Ende der Gasse zu. „Ich habe gehört, dass der Oberwolf der Achtzehn Tianlang-Stämme, König Getu, einen außergewöhnlichen Sohn hat, der ..."

„Jialai", antwortete der Barbar milde. „In der Sprache der Zentralebene bedeutet das 'Yinghuo', der Planet Mars."

„Seid gegrüßt, Kronprinz Jialai Yinghuo." Shen-Xiansheng hielt seinen Windsäbel in der einen Hand und machte mit der anderen eine Faust, die er vor seine Brust legte, um den Barbaren den üblichen Gruß zu entbieten.

„Sagt mir Euren Namen, Dämonenkrähe", sagte der Barbarenprinz.

„Ich bin nur ein unbedeutender Soldat. Mein Name ist nicht geeignet, von Eurem edlen Mund ausgesprochen zu werden." Shen Yi lächelte kurz und fragte dann in seiner sanften, gelehrten und überaus vernünftigen Art: „Es ist über ein Jahrzehnt her, dass die Achtzehn Nördlichen Stämme Groß-Liang die Treue erklärt haben, und in dieser Zeit haben wir freundschaftliche diplomatische Beziehungen unterhalten. Die Tributzahlungen und der Handelsaustausch sind stets friedlich verlaufen. Ich glaube nicht, dass Groß-Liang euer Volk ungerecht behandelt hat. Darf ich also fragen, warum Eure Krieger uneingeladen erschienen sind, um die Waffen gegen die wehrlosen Frauen und Kinder unseres Volkes zu richten?"

Ge Pangxiao war verblüfft. An diesem Morgen hatte Shen-Xiansheng noch seine lächerliche Schürze getragen und fluchend am Herd herumgewirbelt. Jetzt stand er allein in seinem düsteren schwarzen Panzer vor einem Aufgebot von Barbarenkriegern und schien unerschütterlich — ein Mann, der trotz überwältigender Chancen mutig voranschreiten würde.

Der Barbarenprinz sah Shen Yi in die Augen. Er spottete leise, lächelte dann unaufrichtig, bevor er seinen Blick wieder auf Chang Geng richtete. Er sprach fließend in der offiziellen Sprache von Groß-Liang und sagte: „Auf meinem Weg hierher berichteten meine Brüder, dass sie in dieser Grenzstadt auf Mitglieder des Schwarzen Eisenbataillons gestoßen waren. Ich dachte, sie würden Angst schüren, aber jetzt sehe ich, dass es wahr ist. Wenn das so ist ... könnte dann das andere Gerücht auch wahr sein? Ist der Sohn der Göttin, der vom Kaiser der Zentralebene geschnappt wurde, wirklich hier versteckt?"

Chang Gengs Herz pochte heftig in seiner Brust.

Der Barbarenprinz musterte Chang Gengs Gesicht so lange, bis er es nicht mehr ertragen konnte, ihn anzuschauen. Der bullige Krieger neigte den Kopf leicht nach hinten und blickte nach oben. Der wolkenverhangene Himmel spiegelte sich in den Abgründen seiner Augen. Er murmelte zu einem Gott am Firmament: „Die Göttin unserer achtzehn himmlischen Wolfsstämme ist der reinste Geist des Graslandes. Alle Lebewesen, die sie erblicken, verneigen sich vor ihr, und selbst die himmlischen Winde versuchen, den Saum ihres Rockes zu küssen. Das Land, auf dem sie singt und tanzt, wird im kommenden Jahr von Rindern und Schafen bevölkert und erblüht mit einer üppigen Vegetation, deren zahllose blühende Blumen sich bis zum Rand des Ewigen Himmels erstrecken ..."

Seine Worte hatten einen eigentümlichen Rhythmus, als würde er ein Hirtenlied aus dem Grasland summen.

„Ihr vom Volk der Zentralebene", sagte der Barbarenprinz, „habt unser Weideland besetzt, das Herzblut der Erde ausgehöhlt und unsere Göttin gestohlen. Und jetzt fragt Ihr mich, warum wir gekommen sind. Ist diese Frage nicht absurd? Euer erhabenes Volk wird seit vielen Jahren von tugendhaften Führern geleitet. Sie haben während ihrer Herrschaft Legionen von Menschen aufgeklärt, aber habt ihr am Ende nur Diebstahl gelernt? Ihr mögt ein Mitglied des Schwarzen Eisenbataillons sein, aber Ihr seid hier ganz allein. Ich rate Euch, zur Seite zu treten und diesen kleinen Mischlingsbastard an mich zu übergeben. Ich werde ihn den Flammen übergeben, um den Ewigen Himmel um Sühne zu bitten und den Zorn der beschmutzten Göttin zu besänftigen. Ich kann es wahrlich nicht länger ertragen, sein Gesicht zu sehen!"

Ge Pangxiao war seit Beginn des Gesprächs völlig verwirrt, aber als er diese Worte hörte, gelang es ihm endlich, einige Bruchstücke des Gesprächs zusammenzufügen. Atemlos fragte er: „Dage, der kleine Mischling — ähm, die Person, von der er spricht, bist du das?"

Chang Geng sagte stumm und mit einem Anflug von Elend: „Kannst du bitte aufhören zu reden?"

„Was Eure Hoheit damit sagen will, ist also ..." Shen Yi schüttelte hilflos den Kopf. „Wie ich sehe, schreit die schuldige Partei zuerst 'Dieb'. Nun gut. Es hat keinen Sinn, dass wir beide noch einmal die Fakten der Nördlichen Expedition vor vierzehn Jahren durchgehen. Wenn Ihr einen Kampf wollt, dann lasst uns beginnen."

Seine Worte trafen mit der Endgültigkeit eines in den Boden geschlagenen Eisennagels ein. Die niedrigen Mauern, die die schmale Gasse umschlossen, wurden im Nu von den hoch aufragenden schweren Rüstungen platt gemacht. Die beiden Reihen nördlicher Barbarenkrieger teilten sich auf und umzingelten Shen Yi und Chang Geng, die mit mörderischer Absicht auf sie zukamen.

Shen Yi zog einen Dolch aus der Scheide und reichte ihn Chang Geng. „Seid bitte vorsichtig, Hoheit."

Obwohl Shen-Xiansheng mit äußerster Höflichkeit sprach, waren seine Methoden bösartig. Kaum hatten die Worte seinen Mund verlassen, führte er den ersten Schlag aus. Ein drei Meter langer Dampfstrahl brach aus die Rückenplatte seines schwarzen Panzers hervor, und das Windmachete schoss mit einem schrillen Rauschen aus seiner Hand, wie ein blitzender Wirbelsturm. Sein Schlag traf die drei am nächsten stehenden Barbarenkrieger unvorbereitet, zerschmetterte mit einem Schlag die Goldtanks über ihren Herzen und ließ sie in ihren Anzügen erstarren.

Der Barbarenprinz führte den Angriff mit ohrenbetäubendem Gebrüll an, und in seinem Kielwasser erhob sich ein schwüler Windstoß.

Noch während er den Angriff ohne das geringste Zögern abwehrte, rief Shen Yi Chang Geng und Ge Pangxiao zu: „Lauft!"

Der schwarze Panzer des Schwarzen Eisenbataillons war in der Tat eine exquisite Waffe — vielleicht ein bisschen zu exquisit. Es hieß, dass ein Schwarzer Panzer etwa zwanzig Kilogramm leichter war als eine gewöhnliche schwere Rüstung. Shen Yi glich bereits einem schwachen Gelehrten und war nicht annähernd so robust wie der Barbarenprinz. Er hob seinen Windsäbel mit beiden Händen und schaffte es, den donnernden Schlag seines Gegners abzublocken, war aber gezwungen, mehrere Schritte zurückzutreten.

Als die beiden schweren Rüstungen aufeinanderprallten, stürzten alle niedrigen Mauern, Höfe und Steinhäuser, die sie umgaben, zu unordentlichen Haufen zusammen. Nicht einmal die riesigen, jahrhundertealten Bäume wurden von der Zerstörung verschont.

Der Barbarenprinz rief: „Ergreift die kleine Mischlingsgöre!"

Nachdem sie ihre Befehle erhalten hatten, setzten sich mehrere schwer gepanzerte Barbarenkrieger sofort in Bewegung. Schneeweißer Dampf erfüllte die Luft, als sie die beiden Jugendlichen mit nur drei funktionierenden Beinen abfingen.

Chang Geng hielt seinen Dolch angewinkelt vor sich. Sein verletztes Bein, das kein Gewicht tragen konnte, hing schlaff zur Seite. Das dröhnende Pochen in seiner Brust gab ihm das Gefühl, sein Herz würde gleich explodieren, und sein kindliches Gesicht war grimmig. Die aggressive Wolfsgestalt, die tief in seinem Blut verborgen lag, war bei dieser Auseinandersetzung mit den Barbarenkriegern an die Oberfläche getreten. Was wäre, wenn diese sogenannte ‘Göttin‘ seine mysteriöse Mutter wäre — selbst wenn sie es wäre, was für ein bizarres Ritual verlangte, dass ein Sohn seiner Mutter auf einem brennenden Altar geopfert wurde?

Inmitten des Lärms und des Staubs wischte sich Ge Pangxiao den Rotz weg und fragte dümmlich: „Dage, bist du wirklich eine 'Hoheit'? Bedeutet das nicht, dass du in der Welt aufsteigst?"

„Von wegen, ich steige in der Welt auf", erwiderte Chang Geng. „Sie haben den Falschen erwischt — und wir sind dabei zu sterben. Solltest du nicht lieber weglaufen?"

Ge Pangxiao blähte seine Brust auf. „Ich werde nicht weglaufen. Ich will meinem Dage folgen ... Oh, Mist!"

Ein paar Barbarenkrieger stürzten sich von beiden Seiten auf sie. Einer von ihnen packte Ge Pangxiao, der noch vor wenigen Sekunden so kühn gesprochen hatte, und hob ihn über den Kopf, um sein Hirn auf den Boden zu schleudern. Aber Ge Pangxiao war mit scharfen Augen und flinken Händen gesegnet. Wie ein Welpe am Rande des Todes zappelnd, griff er nach den Ästen, eines nahe gelegenen Baumes, und schaffte es mit einem Anflug von unmenschlicher Kraft, die daher rührte, dass er dem Tod ins Auge geblickt hatte, auf den Baum zu klettern.

So unmenschlich seine Kraft auch sein mochte, seine Hose war immer noch aus sterblichem Stoff. Mit einem reißenden Geräusch wurde sie weggerissen. Wer weiß, ob es aus Einfallsreichtum oder aus Angst geschah, aber als Ge Pangxiao sah, wie seine Hose zerstört wurde, nutzte er die Gelegenheit und entleerte eine ganze Blase jungfräulichen Jungenurins direkt in das Gesicht des schwer gepanzerten Barbaren.

Zufälligerweise hatte der Krieger sein Visier hochgeschoben. Er bekam die Gabe in vollem Umfang und verschwendete keinen einzigen Tropfen.

Der Barbarenkrieger geriet in einen Wutanfall. Mit wütendem Gebrüll schwang er seine eiserne Faust nach außen, fest entschlossen, das kleine Gör zu Tode zu schlagen. Doch zu seiner Überraschung verlor er plötzlich die Kontrolle über seine Beine. Wie sich herausstellte, war es Chang Geng gelungen, den Angriffen der Feinde auszuweichen und durchzuschlüpfen. Während der Barbar unter dem Baum erstarrte, zielte er genau und rammte seinen Dolch in einem geschickten Winkel in das Gelenk der stählernen Beinschienen des Kriegers.

Wie es sich für eine vom Schwarzen Eisenbataillon geschmiedete Waffe gehörte, war der Dolch rasiermesserscharf und durchschlug mühelos eine Seite des schützenden Stahlpanzers, der das Bein des Kriegers bedeckte. Der Barbarenkrieger verlor das Gleichgewicht, fiel auf die Knie und blockierte seine Kameraden vollständig. Ge Pangxiao huschte wie ein pummeliger Affe den Baum hinauf und sprang mit flinken Füßen auf ein benachbartes Dach. Beherzt hob er einen Ziegelstein von einem nahen Mauerstück auf und rief Chang Geng zu: „Dage, geh aus dem Weg!"

Weißer Dampf quoll aus Chang Gengs Fußsohlen. Er hatte keine Zeit, aufzustehen, bevor die an seinen Beinen befestigten stählernen Beinschienen ihn einige Dutzend Meter weit wegzerrten. Augenblicke nach der Warnung fiel eine große Steinplatte vom Himmel und zertrümmerte den Helm des Barbaren mit einem so lauten Krachen, dass es drei Tage und Nächte lang nachzuhallen schien.

„Wie könnt ihr Bastarde es wagen, mich dazu zu bringen in die Hose zu machen!", brüllte Ge Pangxiao. „Ich werde es euch zeigen!"

Chang Geng war mit Schmutz bedeckt, weil er über den Boden geschleift wurde. Gerade als er sich auf sein verbliebenes gutes Bein retten wollte, packte ihn ein Gewicht im Nacken. Eine riesige Eisenhand kam vom Himmel herab und hob ihn am Genick hoch. Chang Geng griff reflexartig nach seiner Eisenstulpe, aber der Barbarenkrieger ließ ihm keine Chance, sich zu wehren, sondern wollte ihn direkt gegen eine Wand schleudern.

Shen Yi hatte alle Hände voll zu tun, den Barbarenprinzen abzuwehren. Er war zu weit weg, um zu helfen.

Da ertönte das schrille Wiehern eines Pferdes, und ein glänzender Eisenpfeil schoss mit unentrinnbarer Wucht durch den Himmel. Er durchschlug die dicken Stahlplatten der Rüstung und drückte den Barbaren, der Chang Geng festhielt, gegen einen niedrigen Mauerabschnitt.

Da sie das Gewicht der schweren Rüstung nicht tragen konnte, stürzte die niedrige Mauer ein. Chang Geng landete in einem Trümmerhaufen, etwas angeschlagen. Als er das durchdringende Kreischen eines Raubvogels hörte, blickte er auf und sah ein Paar riesiger schwarzer Schatten am Himmel kreisen. Die Reichweite ihrer Langbögen und eisernen Pfeile verschlang die achtzehn Eisenkrieger des Barbarenprinzen.

Der Barbarenprinz hob den Kopf und starrte so wütend, dass er sich fast die Augen aus den Höhlen riss. „Schwarze Falken!"

„Das sind sie", sagte eine Stimme in einiger Entfernung. „Lange nicht mehr gesehen. Die drei Abteilungen des Schwarzen Eisenbataillons machen Eurer Hoheit ihre Aufwartung."

Chang Gengs ganzer Körper zuckte bei der Vertrautheit dieser Stimme. Er kniete inmitten von Trümmern und starrte ungläubig auf den Mann in leichter Rüstung, der auf einem Pferd angekommen war.

Dieser Mann trug die leichteste Rüstungsklasse, die auch als Leichtes Fell bezeichnet wurde. Diese Rüstung war speziell für das Reiten gedacht und wog insgesamt weniger als fünfzehn Kilogramm. Er trug kein Visier und hielt seinen Helm achtlos in einer Hand, sodass ein Gesicht zum Vorschein kam, das Chang Geng einst in seinen Träumen erschienen war. Der zinnoberrote Schönheitsfleck in seinem Augenwinkel brannte glühend rot.

Ge Pangxiao schwankte leicht, als er auf der Mauer hockte, und wäre beinahe gestürzt. Er zwickte sich heftig in den Oberschenkel. „Mein Gott ... Bist du nicht Onkel Shiliu?"

„Das stimmt, mein lieber kleiner Neffe."

‘Shiliu‘ trieb sein Pferd munter vorwärts, als ob er die feindlichen Reihen nicht bemerken würde. Hochmütig zog er einen Windsäbel aus seiner Hüfte, mit dem er den Körper des Barbarenkriegers zur Seite schob. Dann wandte er sich wieder Ge Pangxiao zu und stichelte ihn gutmütig an: „Kleiner Bengel, warum schwingst du dein Würstchen so in der Öffentlichkeit herum? Such dir doch wenigstens ein Blatt oder so."

Peinlich berührt griff Ge Pangxiao hastig nach unten, um sich zu bedecken.

Chang Geng starrte ihn unverwandt an und vergaß für einen Moment, wo er war. Shiliu begegnete seinem Blick, stieg von seinem Pferd ab und beugte sich leicht vor, um Chang Geng die Hand zu reichen. „Dein Untertan, Gu Yun, ist zu spät gekommen. Bitte verzeiht mir, Eure Hoheit."

 

 

 

Erklärungen:

…jungfräulichen Jungenurins: Die Urintherapie war über weite Strecken in der Geschichte der traditionellen chinesischen Medizin ein wichtiger Bestandteil derselben. In der Antike wurde Urin als Mittel zur Verstärkung der Wirkung von Medikamenten verwendet, der Urin jungfräulicher Jungen im Alter bis zu zehn Jahren galt als besonders wirksam. Heutzutage wird diese Praxis weithin als unhygienisch betrachtet und die moderne Medizine bezweifelt nach wie vor den gesundheitlichen Nutzen der Urintherapie im Allgemeinen.

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GLOSSAR und die Welt von Stars of Chaos