Kapitel 12 ~ Ein ausführlicher Bericht

Die Barbaren hatten alles, was sie besaßen, in diese Strategie gesteckt und waren mit all ihren schweren Rüstungen angetreten, um einen Überraschungsangriff auf die Stadt Yanhui zu starten. Was bedeuteten all diese schweren Rüstungen —kostspielige Waffen, die selbst Groß-Liang nur mit Mühe finanzieren konnte — für die achtzehn Barbarenstämme? Das Blut, der Schweiß und die Tränen ihres Volkes hätten ihnen nicht annähernd genug eingebracht, um sich solche Waffen leisten zu können — sie hätten ihr Knochenmark dreimal auskratzen müssen, um das alles zu bezahlen.

Die Barbaren des Nordens sind mit wilden Wölfen aufgewachsen; sie waren von Natur aus zum Krieg bereit. Mit der Ausführung ihres sorgfältig ausgearbeiteten Plans und der Erlangung dieser schwer gepanzerten Infanterie hätten sie in der Lage sein müssen, all jene, die ihnen den Weg versperrten, mit einem einzigen Großangriff hinwegzufegen.

Zu ihrem Pech trafen sie zufällig auf das Schwarze Eisenbataillon.

Die Schwarzen Falken übernahmen mühelos die Kontrolle über den Riesendrachen, während die Schwarz Panzer den Barbarenprinzen lebendig gefangen nahmen, bevor sie die besiegten Reste seiner Truppen mit Gu Yuns stillschweigender Erlaubnis in der ganzen Stadt abschlachteten. Die Sonne war noch nicht einmal untergegangen, da war die Schlacht schon vorbei.

Doch damit war es noch nicht getan.

Nachdem er die fremden Feinde schnell beseitigt hatte, wandte Gu Yun seine Klinge, wie ein Blitz aus heiterem Himmel, gegen seine eigene Seite. Er nutzte die Ehrfurcht vor der phänomenalen Macht des Schwarzen Eisenbataillons aus und verhaftete auf einen Schlag mehr als sechzig größere und kleinere Militäroffiziere aus der Stadt Yanhui, dem Changyang-Pass und anderen Siedlungen entlang der nördlichen Grenze und hielt sie alle fest, um sie zu verhören. An der Nordgrenze herrschte große Besorgnis, da alle um ihre eigene Sicherheit fürchteten.

Chang Geng und Ge Pangxiao hielten sich vorerst in der Residenz des Magistrats der Stadt Yanhui, Magistrat Guo, auf. Allein der Anblick von Gu Yun ließ Magistrat Guo vor Angst zittern, selbst darin verwickelt zu werden. Als klar wurde, dass er stattdessen die Aufgabe hatte, sich um den jungen Prinzen zu kümmern, wurde ihm klar, dass er nur knapp einer Katastrophe entgangen war. Er wagte es nicht, den Jungen auch nur ein bisschen zu vernachlässigen. Zwei Reihen von Dienern wurden in den Hof geschickt, wo sich Chang Geng aufhielt, um auf ihn zu warten. Abgesehen davon, dass er Chang Geng persönlich den Tee einschenkte, tat er sein Bestes, um der perfekte Gastgeber zu sein.

Ge Pangxiao, der von seiner Verbindung mit Chang Geng profitierte, genoss ebenfalls die respektvolle Behandlung, die der kaiserlichen Familie vorbehalten war. Nachdem er sich von den Kriegswirren erholt hatte, war dem kleinen Schweinchen plötzlich bewusst geworden, dass er nun ein mittelloses Waisenkind war, und er brach in Tränen aus. Erst nach der Hälfte seines Schluchzens erinnerte er sich daran, dass Chang Geng ebenfalls allein und hilflos war. Zwar hatte er noch Familie in Form seines Paten, aber Shiliu schien völlig verschwunden zu sein und kam nie zu ihm. Ge Pangxiao konnte nicht anders, als mit Chang Geng mitzufühlen. Jetzt schämte er sich, weil er vor ihm so laut geweint hatte.

Aber außer Weinen gab es nicht viel anderes zu tun. An den Fingern abzählend, versuchte Ge Pangxiao, alle wichtigen Ereignisse dieses Tages aneinanderzureihen. Am Ende gab er auf. Es war alles zu kompliziert, als dass er es verstehen konnte, und egal, wie er die Dinge in seinem Kopf drehte und wendete, sie endeten in einem Wirrwarr.

„Dage“, fragte er Chang Geng, „sie sagten, dein Vater sei der Kaiser, heißt das dann, dass Tante Xiu die Kaiserin war?“

Chang Geng hielt einen halben Seidenpfeil in der Hand. Als er Ge Pangxiao an jenem Tag gerettet hatte, hatte er einen einzelnen Pfeil aus seiner Eisenstulpe geschossen. Später, als er das Schlachtfeld räumte, hatte er ihn heimlich wiedergefunden. Bei Eisenwaren war es im Allgemeinen schwierig, sowohl die Schärfe als auch die Haltbarkeit zu erhalten. Die Seidenpfeile, die in der Wolkenhandgelenksstulpe steckten, konnten zwar durch Eisen schneiden, als wäre es Matsch, aber sie waren spröde. Das scharfe Ende des Pfeils, den Chang Geng abgeschossen hatte, war abgebrochen und steckte in der schweren Rüstung des Barbarenkriegers. Dann war der Pfeil in der Hitze des kochenden violetten Goldes geschmolzen. Alles, was übrigblieb, war ein blankes Stück schwarzes Eisen ohne jegliche Schneide.

Chang Geng kratzte mit einem Eisennagel über die unebene Oberfläche des zerbrochenen Pfeils und sagte abwesend: „Es ist ja nicht so, dass die Kaiserin alle Söhne des Kaisers zur Welt bringt. Seine Majestät hat viele Ehefrauen. Xiu-Niang war ein Mitglied der Barbarenstämme. Ich bin auch kein kaiserlicher Prinz oder so etwas, aber diese Barbarenfrau hat versucht, mich als solchen auszugeben.“

Der jüngste Sohn des Metzgers fühlte sich noch verlorener, als er diese Erklärung hörte. Er starrte eine ganze Weile verwirrt vor sich hin und wurde von Mitleid für seinen Dage übermannt. Sogar wilde Tiere hatten eine Mutter und einen Vater; Chang Geng allein hatte keine Ahnung von seinem eigenen familiären Hintergrund. Das Geheimnis seiner Eltern war wie ein gigantisches Knäuel aus verknoteten Fäden — nach allem, was man wusste, konnten sie göttliche Wesen sein.

„Du kannst beruhigt sein, Dage“, schwor Ge Pangxiao feierlich, „egal, wer dein Vater ist — der Kaiser, ein Kompaniechef oder ein einfacher Opernsänger — du wirst immer mein Dage sein!“

Zuerst zuckten die Mundwinkel von Chang Geng steif nach oben. Aber schließlich schien er den Gedanken zu schätzen und schenkte ihm ein vages, aber aufrichtiges Lächeln.

„Es wäre toll, wenn ich eines Tages auch dem Schwarzen Eisenbataillon beitreten könnte“, sagte Ge Pangxiao.

Bevor Chang Geng antworten konnte, rief eine Stimme von draußen: „Die Mitglieder des Schwarzen Eisenbataillons sind nicht wie gewöhnliche Soldaten. Ihr tägliches Trainingsprogramm ist extrem anstrengend. Bist du sicher, dass du diese Härte aushalten kannst?“

Die beiden Jugendlichen blickten auf und sahen Shen Yi durch die Tür schreiten.

Shen Yi hatte die furchterregende schwarze Rüstung abgelegt und verwandelte sich augenblicklich in den langatmigen und mittellosen Gelehrten zurück, die lebende Verkörperung des Wortes ‚arm‘. Er kam herein und trug zwei Boxen mit Essen, die er auf den Tisch stellte. „Ich habe euch ein spätes Abendessen mitgebracht. Esst auf.“

Magistrat Guo legte großen Wert auf seine Gesundheit, deshalb gab es bei ihm zum Abendessen meist eine Suppe oder andere leichte Kost. Für Erwachsene war das in Ordnung — es machte kaum einen Unterschied, ob sie ein paar Bissen mehr zu essen hatten oder nicht — aber wie sollte ein halbwüchsiger Junge eine solche Entbehrung ertragen? Ge Pangxiao hatte drei Schalen Hühnernudelsuppe geschlürft und fühlte sich immer noch, als hätte er seinen Magen nur mit Wasser gefüllt. Sogar die bequeme Fettschicht auf seinem Körper schien sich verflüchtigt zu haben. Beim Anblick der reichlich gefüllten Brötchen, Dampfbrötchen und des Fleisches in der Essensbox leuchteten seine Augen vor Heißhunger. Er stürzte sich mit einem freudigen Schrei nach vorne und verdrängte jeden Gedanken an das Schwarze oder das Weiße Eisenbataillon aus seinem Kopf.

Aber das kleine Schweinchen war sehr großzügig. Er mochte die ganze Welt vergessen, aber seinen Dage würde er nie vergessen. Er hüpfte herbei und reichte Chang Geng eifrig ein dickes Fleischbrötchen. „Dage, hier, bitte sehr.“

Chang Geng sah sich nach Shen Yi um, erblickte aber nicht die Person, die er unbedingt sehen wollte. Sein Appetit war sofort verflogen. Er winkte Ge Pangxiao mit einer lustlosen Hand beiseite, verdrängte die Enttäuschung in seinem Herzen und begrüßte ihn mit einer lustlosen Begrüßung. „General Shen.“

„Ich wage es nicht, die Ehre dieses Titels zu beanspruchen.“ Shen Yi wusste mit einem einzigen Blick auf sein Gesicht genau, was der Junge dachte, aber dennoch nahm er lässig an der Seite des Tisches Platz. „Wegen der laufenden Säuberung der Grenzverteidigung steckt Marschall Gu bis über beide Ohren in Arbeit und kann wirklich nicht weggehen“, erklärte er. „Er macht sich jedoch große Sorgen um Eure Hoheit und hat mich beauftragt, nach Euch zu sehen.“

„Das beruht auf Gegenseitigkeit, denn ich wage es ebenfalls nicht, eine solche Ehre anzunehmen.“ Chang Geng senkte gleichgültig den Kopf und schwieg eine Weile. Dann sagte er kühl: „Shiliu... der Graf ist jeden Tag so sehr mit den Staatsangelegenheiten beschäftigt, dass ich mich wundere, dass er überhaupt Zeit hat, an uns zu denken.“

Shen Yi lächelte. „Wenn der Marschall wüsste, wie kalt Ihr hinter seinem Rücken über ihn sprecht, wäre er sicher bestürzt. Leider gehört er zu der Sorte Mensch, die ihre Gefühle nie direkt äußert, wenn er verärgert ist, sondern sich stattdessen alle möglichen kreativen Wege ausdenkt, um mit anderen zu streiten. Es ist wirklich nicht einfach, in solchen Zeiten sein Untergebener zu sein.“

Chang Geng antwortete eine Weile nicht, seine Aufmerksamkeit schien auf die zerbrochene Klinge in seinen Händen gerichtet zu sein. Er wählte mit äußerster Sorgfalt eine Stelle auf dem Pfeil und begann, mit dem Eisennagel langsam ein Loch in das Metall zu bohren. Der Jugendliche verstand die Situation mit vollkommener Klarheit. Er glaubte nicht eine Sekunde lang, dass Shen Yi ein gewöhnlicher Untergebener war. Welcher Untergebene würde es wagen, dem Grafen von Anding zu befehlen, das Geschirr abzuwaschen und Reisbrei zu kochen, selbst bei einer verdeckten Mission? Es sei denn, der Gott der Langlebigkeit hatte sich erhängt und der betreffende Untergebene war lebensmüde geworden.

Alle waren still. Die Atmosphäre wurde unerträglich unangenehm.

Obwohl Shen Yi weiterhin lächelte, fluchte er innerlich. Chang Gengs Verhalten richtete sich eindeutig gegen Gu Yun, doch dieser Bastard steckte den Kopf in den Sand und schob Shen Yi als Sündenbock vor. Seit ich mich mit diesem Bastard Gu eingelassen habe, dachte er bei sich, habe ich immer nur Ärger bekommen.

Shen Yi stammte aus einer aristokratischen Familie. Mütterlicherseits war er sogar entfernt mit dem alten Grafen verwandt. Damals, als der verstorbene Graf noch lebte, brachte er Shen Yi in das Haus der Familie Gu. Die Hälfte der heldenhaften Schandtaten, die Gu Yun in seiner Kindheit beging, verdankte er Shen Yis verdienstvollem Einsatz. Erst später, als sowohl der alte Graf als auch die Prinzessin starben, trennten sich die Wege der beiden. Gu Yun erbte den Adelstitel seines Vaters und zog in den kaiserlichen Palast ein, während Shen Yi durch die Beamtenprüfung zur Gelehrten-Ehre erlangte. Nachdem er die Prüfungen mit Bravour bestanden hatte, weigerte er sich jedoch, in die Hanlin-Akademie einzutreten. Stattdessen beantragte er die Aufnahme in das Lingshu-Institut, was von seinem Umfeld als völliger Irrsinn angesehen wurde.

Trotz seines Namens hatte das Lingshu-Institut absolut nichts mit der Herstellung von Medikamenten oder der Diagnose von Krankheiten zu tun. Anstatt menschliche Körper zu reparieren, bestand der einzige Zweck des Instituts darin, Maschinen zu bauen und zu reparieren. Wie die kaiserliche Garde stand es unter der direkten Aufsicht des Kaisers. Dieses Institut war der größte Schmarotzer in den Kassen des Finanzministeriums und der gütige Wohltäter der beiden Ministerien für Arbeit und Krieg.

Die acht großen militärischen Abteilungen der Armee von Groß-Liang bestanden aus der Drachen-, Panzer-, Ross-, Fell-, Falken-, Streitwagen-, Kanonen- und der Drachendivision. Die Pläne für die Ausrüstung der einzelnen Divisionen, die Pläne für Verbesserungen und Aufrüstungen und sogar die Geschäftsgeheimnisse des Schwarzen Eisenbataillons — all das kam vom Lingshu-Institut.

Die Mitglieder des Lingshu-Instituts scherzten oft selbstironisch, sie seien ‘die persönlichen Kunsthandwerker Seiner Majestät‘. Sie nahmen nur selten an wichtigen Angelegenheiten am kaiserlichen Hof teil und waren nicht unter den hochrangigen Beamten zu finden. Die meiste Zeit zogen sie es vor, sich im Lingshu-Institut zu verkriechen und an diesen eisernen Gesellen zu basteln. Dennoch wagte es niemand, sie mit den gewöhnlichen Händlern gleichzusetzen, die von einem ölgetränkten Leben zehrten.

Gu Yun hatte das Schwarze Eisenbataillon vor all den Jahren nicht nur wegen der Dringlichkeit des Krieges und eines fadenscheinigen Dekrets, das mit einer Handbewegung des Kaisers erlassen wurde, wieder ins Leben rufen können. Ein großer Teil des Verdienstes lag bei seinem alten Freund Shen Yi, der ihm half, die Räder im Lingshu-Institut zu schmieren. Im entscheidenden Moment stellte sich das Lingshu-Institut hinter den jungen General und unterstützte ihn nach Kräften. Dank ihrer Unterstützung konnte sich die militärische Macht, die mehr als ein Jahrzehnt lang im Niedergang begriffen war, wieder gegen die bissigen Zungen der literarischen Elite behaupten.

Nach der Wiederbelebung des Schwarzen Eisenbataillons verließ Shen Yi das Lingshu-Institut und nahm Gu Yuns Einladung an, sein persönlicher Rüstungsmechaniker zu werden.

Es versteht sich von selbst, dass Chang Geng mit seiner geringen Welterfahrung keine Ahnung von diesen schmutzigen Vorgeschichten hatte. Auch Shen Yi hatte nicht die Absicht, sie alle aufzuzählen. Er hob lediglich den Kopf und sagte zu Ge Pangxiao: „Es gibt ein paar Dinge, die ich Seiner Hoheit sagen muss. Kannst du bitte...“

Geistesgegenwärtig wie immer sagte Ge Pangxiao: „Aha, klar doch, redet ihr nur. Ich bin nachdem vielen Essen sowieso müde, also sollte ich ins Bett gehen.“

Er schnappte sich noch zwei Brötchen, schob sich ein riesiges Stück Schweineschulter in den Mund, hüpfte von seinem Stuhl herunter und huschte davon. Als alle unwichtigen Leute den Raum verlassen hatten, begann Shen Yi langsam zu sprechen.

„Damals, als sich der Krieg in den westlichen Regionen zu stabilisieren begann, erhielt Marschall Gu einen geheimen kaiserlichen Erlass von Seiner Majestät dem Kaiser. Darin wurde er beauftragt, an die nördliche Grenze zu reisen, um den vierten Prinzen aufzuspüren und zurückzuholen, der vor vielen Jahren mit der jüngeren Schwester der Edlen Gemahlin verschwunden war.“

Chang Gengs Hände hielten in ihren Bewegungen inne, er sah auf und blickte wortlos zu Shen Yi.

Shen Yi fuhr, ohne einen Ton zu verlieren, mit offenem und aufrichtigem Blick, fort. „Als wir uns der Stadt Yanhui näherten, entdeckten wir Anzeichen für Aktivitäten der Barbaren jenseits der Stadttore. Vielleicht ist es Eurer Hoheit nicht bewusst, aber der Erbe des Wolfskönigs hat schon immer Anzeichen von großem Ehrgeiz gezeigt. Zu diesem Zeitpunkt hegte er schon lange Gedanken an einen Aufruhr. Da er befürchtete, dass der Nordgrenze ein Unglück widerfahren würde, hielt Marschall Gu an, um nachzuforschen.

„Zu seiner Überraschung traf er Eure Hoheit umgeben von einem Rudel Wölfe an. Marschall Gu verbrachte einen Großteil seiner Kindheit an der Seite der ältesten Prinzessin und hatte einst das Vergnügen, die Edle Gemahlin kennenzulernen. In dem Moment, in dem er Eure Hoheit sah, kamt Ihr ihm bekannt vor. Erst als wir Euch nach Hause brachten und Xiu-Niang trafen, konnten wir uns vergewissern, dass Ihr tatsächlich der vierte Prinz seid, den wir suchten.

„Marschall Gu war noch ein Kind, als sie sich vor vierzehn Jahren trafen, und Xiu-Niang hatte längst vergessen, wie er aussah. Ursprünglich hatten wir vor, ihr unsere Identität zu verraten und Euch in die Hauptstadt zurückzubringen. Doch zu unserer Überraschung mussten wir feststellen, dass Xiu-Niang heimlich Informationen an die Barbaren weitergegeben hatte.

„Um den Feind nicht zu alarmieren, verlegte Marschall Gu heimlich einen Teil der in den westlichen Regionen stationierten Truppen an die Nordgrenze. Er plante, die Barbaren in eine Falle zu locken und ihnen eine Kostprobe ihrer eigenen Medizin zu geben. Jetzt sind die Elitetruppen der achtzehn Stämme ausgelöscht, ihr Kronprinz wurde gefangen genommen, und ihre finanziellen Mittel und Arbeitskräfte sind durch ihre eigene Hand stark dezimiert worden. Dies wird der Nordgrenze von Groß-Liang zumindest fünf Jahre Frieden garantieren.

„Ich hoffe, dass Eure Hoheit um der Zehntausenden von Menschen willen, die an der Grenze leben, Euren bescheidenen Dienern unsere Täuschung nicht übel nimmt.“

Als Shen Yi geendet hatte, dachte Chang Geng einen Moment lang nach und nickte dann sehr einsichtig. „Mm.“

Shen Yi atmete erleichtert auf und lächelte dann. „Als sich der Tianlang-Stamm der nördlichen Barbaren Groß-Liang ergab, schenkten sie Seiner Majestät zwei große Schätze aus ihrem Grasland. Der eine war violettes Gold, und der andere war die Göttin des Tianlang-Stammes. Diese Göttin war für ihr Volk außerordentlich wertvoll. Als Dank für die Aufrichtigkeit der Mitglieder des Tianlang-Stammes verlieh Seine Majestät ihr den Titel einer Edlen Gemahlin. Sie war die einzige Edle Gemahlin in der Geschichte von Groß-Liang.

„Ich habe Euch bereits erzählt, was Ihr neulich passiert ist. Wenn die Edle Gemahlin, von dort, wo sie unter den Neun Quellen liegt, sehen könnte, wie sehr Eure Hoheit gewachsen ist, wäre sie sicher sehr stolz.“

Chang Geng grinste vor sich hin. Wenn das alles wahr war, war dann nicht Xiu Niang Huge'er seine Tante? Wenn es der Schwester seiner Mutter so sehr an moralischer Integrität mangelte, wie viel besser konnte dann seine Mutter sein?

„Nach gesundem Menschenverstand“, sagte Chang Geng, „ist es wahrscheinlicher, dass diese 'Edle Gemahlin' alles in ihrer Macht Stehende tat, um zu entkommen, als sie erfuhr, dass sie mit der abscheulichen Brut ihres Eroberers schwanger war. Vielleicht hatte sie sogar versucht, eine Abtreibung vorzunehmen, um das Kind loszuwerden?“

Shen Yi verstummte. Die geheimen Angelegenheiten des kaiserlichen Harems waren für eine ausführliche Diskussion ungeeignet, aber die Vermutung dieses kleinen Balgs war erstaunlich zutreffend.

Schließlich war Shen Yi ein schlauer Huli Jing, der seit seiner Kindheit mit einflussreichen Adligen und Beamten verkehrte. Was auch immer er dachte, er ließ es sich nicht anmerken. Stattdessen nahm er einen überzeugenden Ausdruck von gedämpfter Besorgnis an. „Eure Hoheit, was sagt Ihr da? Wenn es um Fräulein Xiu geht, dann gibt es keinen Grund, zu viel nachzudenken. Schließlich war Fräulein Xiu eine Fremde. Die Loyalität, die sie gegenüber ihrem Stamm empfand, ist verständlich. Außerdem war sie nicht diejenige, die Eure Hoheit zur Welt gebracht hat. Auch wenn ihr Herz voller Groll war, so hat sie doch keine Mühen gescheut, Eure Hoheit heranwachsen zu lassen, und alles getan, um Eurer Hoheit die Hälfte des Mandarinenten-Jadeanhängers zurück in die Hauptstadt zu schicken. Ich bin sicher, dass sie schon lange bereit war, für ihr Land zu sterben. Ist das nicht ein klarer Beweis dafür, dass sie sich aufgrund Eures gemeinsamen Blutes um Euch sorgte? Wenn Eure Tante sich so um Euch sorgte, wie könnte Eure Mutter Euch dann nicht geliebt haben?

Shen Yi hielt inne und fügte dann kunstvoll hinzu: „Eure Hoheit und die Edle Gemahlin scheinen aus dem gleichen Holz geschnitzt zu sein. Doch Euer Temperament und Euer Charakter ähneln dem Seiner Majestät. Blut kann nicht lügen. Was den Vorfall angeht, bei dem Fräulein Xiu Eurer Hoheit den Zeh gebrochen hat, so gibt es sicher eine andere Erklärung für ihr Handeln. Es ist auch möglich, dass Eure Hoheit sich in Anbetracht Eures jungen Alters einfach falsch erinnert hat.“

Shen-Xianshengs Worte waren einleuchtend, sein Vortrag unübertroffen eloquent. Wenn Chang Geng nicht schon wusste, dass ihm ein langsam wirkendes Gift verabreicht worden war, das ihn schließlich in den Wahnsinn treiben sollte, wäre er wahrscheinlich auf die Geschichte hereingefallen, die er erzählte. Vielleicht hätte er sogar geglaubt, dass Xiu-Niang sich wirklich sehr um ihn gekümmert hatte.

Aber jetzt traute der Junge der ‘Wahrheit‘, die aus dem Mund eines anderen so leicht heraussprudelte, nicht mehr. In seinem Herzen befanden sich eine Handvoll Spekulationen und zwei Scheffel Zweifel. Er konnte nicht anders, als jedes Wort, das zu ihm gesprochen wurde, auseinanderzunehmen und zu analysieren, und wenn er auch nur eine Sache genau unter die Lupe nahm, wurde er von Zweifeln geplagt.

Chang Geng fühlte sich plötzlich todsterbensmüde.

Nachdem genug Zeit verstrichen war, um eine Stange Räucherstäbchen abzubrennen, führte Chang Geng Shen Yi, dessen Lächeln sich zu versteifen begann, höflich aus seiner vorübergehenden Residenz.

„Ich war in der Vergangenheit unwissend und unerfahren“, sagte Chang Geng, während er Shen Yi zur Tür begleitete. „In dem Glauben, dass Graf Gu behindert ist, habe ich ihn oft mit meinen langatmigen Nörgeleien belästigt. Ich hoffe aufrichtig, dass der Graf mir meine Indiskretion verzeihen wird.“

Shen Yi blickte zu Boden, aber er konnte nur die Haarlocke von Chang Geng auf seinem Scheitel sehen. Der Junge weigerte sich, ihm in die Augen zu sehen. Er seufzte und verabschiedete sich schweren Herzens von Chang Gengs kleinem Innenhof.  Als er aus dem Tor trat und in einen schmalen Fußweg einbog, erblickte er in einem kleinen Garten den legendären Gu Yun, der ‘bis über beide Ohren in militärischen Angelegenheiten steckte‘.

In den Gärten von Magistrat Guo wuchs eine Fülle von Minzpflanzen. Gu Yun saß allein in einem kleinen Pavillon und pflückte geistesabwesend Blätter von der Minze. Er hielt jedes Blatt eine Weile im Mund, kaute es dann und schluckte es hinunter. Wie lange er dort schon saß, konnte niemand sagen, aber die Minzpflanze neben ihm war fast kahl gepflückt und sah aus wie ein Strauch, der von einer Bergziege verwüstet worden war.

Shen Yi hustete leise, aber Gu Yun schien ihn nicht zu hören. Erst als Shen Yi näherkam, blinzelte Gu Yun und erkannte ihn mit einiger Mühe.

„Hat das Medikament nachgelassen?“, fragte Shen Yi mit einem Seufzer.

Gu Yuns Gesichtsausdruck wurde verwirrt. Instinktiv legte er den Kopf schief und machte eine Geste, als ob er Mühe hätte, zu hören. Shen Yi ging auf ihn zu und lehnte sich an sein Ohr. „Lass uns zuerst zurückgehen. Ich erkläre dir alles danach — gib mir deine Hand. Dort drüben gibt es eine Steintreppe.“

Gu Yun lehnte Shen Yis Arm mit einem Kopfschütteln ab und griff in sein Revers nach einem Glasmonokel, das er sich auf den Nasenrücken setzte. Ohne ein weiteres Wort machte er sich vorsichtig auf den Weg aus dem Pavillon. Die Schönheitsflecken in seinem Augenwinkel und an seinem Ohrläppchen schienen stumpfer geworden zu sein.

Shen Yi warf einen Blick auf den Minzstrauch, der von Gu, der Bergziege, kahl genagt worden war, bevor er ihm folgte.

 

 

 

Erklärungen:

Die Hanlin-Akademie ist eine Gelehrten Eliteeinrichtung, die für den kaiserlichen Hof Sekretariats- und Literaturaufgaben wahrnahm und den Kaiser beriet. Die Aufnahme in die Akademie galt als prestigeträchtige Ehre und wurde nur herausragenden Kandidaten der Beamtenprüfung gewährt.

Das Lingshu, auch als spiritueller Drehpunkt bekannt, ist ein alter chinesischer medizinischer Text, der während der westlichen Zhou-Dynastie geschrieben wurde.

Huli Jing sind mythologische Fuchsgeister, die ihre Gestalt verändern können. Sie können durch Kultivierung menschliche Gestalt annehmen und werden oft als schlaue Gauner dargestellt.

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GLOSSAR und die Welt von Stars of Chaos