Kapitel 19 ~ Geheimnisse

Jetzt war es bereits nach Mitternacht. Völlig erschöpft hatte Gu Yun eigentlich vorgehabt, in sein Zimmer zurückzukehren und ins Bett zu fallen. Doch von Shen Yis Worten berührt, führte ihn sein Weg unwillkürlich in den Hinterhof.

In der Hauptstadt brannte kaum noch Licht. Chang Geng hatte sich bereits schlafen gelegt. Gu Yun schlich sich an dem alten Diener vorbei, der in der äußeren Kammer wartete, und betrat leise das Zimmer des Jungen. Er stand im Licht, das der Schnee vor dem Fenster reflektierte, und wollte gerade Chang Gengs Decke glatt streichen, als er feststellte, dass der Schlaf des Kindes nicht besonders friedlich war. Der Junge hatte gerade einen Albtraum.

Liegt es daran, dass er es nicht gewohnt ist, hier zu leben?, fragte sich Gu Yun, während er seine eiskalten Finger auf Chang Gengs Handgelenk drückte.

Chang Geng zuckte heftig zusammen und schreckte mit einem Keuchen auf. Der Schrecken in seinen Augen war noch nicht verblasst, als er den Mann, der neben seinem Bett saß, benommen anstarrte.

Gu Yun schwenkte sanft sein Handgelenk hin und her und fragte mit sanfter Stimme: „Du hattest einen Albtraum? Wovon handelte er?"

Zunächst antwortete Chang Geng nicht. Schließlich konzentrierte sich sein verwirrter Blick, seine Augen brannten wie zwei Flammen in der Nacht, als er Gu Yun anstarrte. Ohne Vorwarnung griff er nach Gu Yun und umarmte ihn um die Taille.

Gu Yuns Schultern waren in schwarze Eisenpanzer gehüllt, die die Kälte des frühen Winters verströmten. Mit der Stirn fest an das eiskalte Metall gepresst, fühlte sich Chang Geng in seinem benebelten, halb wachen Zustand in jene knochenkalte Schneenacht jenseits der Grenze zurückversetzt. Mit heftigem Zittern befreite er sich aus dem Albtraum, der ihn gefangen hielt. Ich bin noch am Leben, dachte er.

Die Uhr auf dem Schreibtisch tickte leise vor sich hin. Das in der Mitte des Raumes aufgestellte Feuer war wie ein riesiger Kessel, aus dem feine weiße Rauchschwaden aufstiegen, die sofort von einem speziell angefertigten Blasebalg abgesaugt wurden. Zurück blieb nur die verbleibende Wärme, die durch die Luft zirkulierte und den Raum erwärmte.

Gu Yun war zunächst etwas schockiert über diese Umarmung, doch bald überkam ihn ein seltsames Gefühl. Es war das erste Mal, dass sich jemand so vollständig auf ihn verlassen hatte. Einen Moment lang hatte er das Gefühl, dass die beiden alles waren, was der andere auf der Welt hatte. Gu Yun hatte eine klare Vorstellung von seinen eigenen Fähigkeiten — die arrogante Fassade der Unbesiegbarkeit, die er jeden Tag aufsetzte, war nur eine Fassade. Aber in diesem Moment gab er sich wirklich der Illusion hin, dass er alles tun könnte.

Chang Geng hatte bereits begonnen, in die Höhe zu schießen, aber sein Körperbau war noch nicht ausgewachsen und immer noch zerbrechlich wie der eines Kindes. Als Gu Yun ihn in die Arme nahm, konnte er die Umrisse der Rippen des Jungen durch seine dünne innere Robe hindurch fühlen. Als sich dieser schwache Körper aus Fleisch und Knochen an ihn drückte, fest und voller Leben, dachte Gu Yun, dass er sich unbedingt um dieses Kind kümmern und — wie der verstorbene Kaiser gehofft hatte — zusehen musste, wie es aufwuchs und ein langes und friedliches Leben führte.

Dann könnte er endlich wieder gutmachen, dass er A-Yan vor all den Jahren nicht helfen konnte.

Gu Yun legte seinen Panzer ab und hängte ihn zur Seite, bevor er sich zu Chang Geng auf das Bett setzte, der vollständig bekleidet war. Er fragte: „Ist es, weil du deine Mutter vermisst? Ich meine deine Tante."

Chang Geng schüttelte den Kopf.

Gu Yun bezweifelte, dass Chang Geng tiefe Gefühle für den verstorbenen Kaiser hegte — höchstwahrscheinlich hatte er ihn nur aus Rücksicht auf Gu Yun überhaupt ‘Vater‘ genannt. Deshalb fragte er: „Vermisst du denn Xu-Xiong?"

Diesmal leugnete Chang Geng es nicht.

Kompaniechef Xu war der erste anständige Mensch, den er seit vielen Jahren getroffen hatte. Er war zwar nicht besonders fähig, aber sanftmütig und großmütig gewesen. Sein Stiefvater war mit gutem Beispiel vorangegangen und hatte Chang Geng gezeigt, dass es für einen Menschen möglich war, mit einer solchen ruhigen Gelassenheit zu leben. Es war schade, dass Kompaniechef Xu immer sehr beschäftigt war und nur selten nach Hause kam. Seine Abwesenheit war der einzige Grund, warum Gu Yun die Gelegenheit hatte, diese winzig kleine Lücke in Chang Gengs Leben zu füllen.

Auf Chang Gengs stillschweigendes Eingeständnis hin legte Gu Yun den Kopf zurück und starrte hinauf in den schattigen Baldachin der Bettvorhänge. Etwas bestürzt platzte er heraus: „Hat Xu-Xiong dich besser behandelt als ich?"

Chang Geng schaute ihn verblüfft an. Er hatte ehrlich gesagt keine Ahnung, wie der Mann eine so offensichtliche Frage stellen konnte. Wie durch ein Wunder verstand Gu Yun diesmal seinen Gesichtsausdruck sofort. Er spürte, wie ein kalter Wind durch sein Herz fegte, und sagte steif: „Nun, es lässt sich nicht ändern. Einem Befehl des Kaisers kann man sich nicht widersetzen, also musst du dich damit abfinden."

Chang Gengs Gesichtsausdruck veränderte sich in einen Ausdruck der Resignation.

Gu Yun begann zu lachen. Chang Geng spürte, wie seine Brust leicht bebte. Ein merkwürdiges Gefühl überkam ihn — die linke Seite seines Körpers, die sich mit solcher Intimität unwohl fühlte, wollte sich zurückziehen, während die rechte Seite verzweifelt wünschte, sich in ein Blatt Papier zu verwandeln, damit er sich noch fester an Gu Yuns Gestalt schmiegen konnte. Gefangen in der Unentschlossenheit, ob er sich zurückziehen oder näherkommen sollte, hatte er das Gefühl, in zwei Teile zerrissen zu werden.

Während er zwischen Vernunft und Versuchung hin- und hergerissen war, trieben Gu Yuns missratene Hände wieder einmal ihr Unwesen. Chang Gengs ungebundenes Haar wurde hinter ihm ausgebreitet und fiel in Gu Yuns Hände, und er begann unbewusst, die langen Strähnen um seine Finger zu wickeln. Seine Bewegungen waren sanft und zupften nur leicht an Chang Gengs Kopfhaut. Chang Geng zitterte und bekam eine Gänsehaut. Das ganze Blut in seinem Körper rauschte so schnell, dass er zu hören schien, wie es durch seine Adern strömte. Eine geheimnisvolle Hitzewelle breitete sich in seinen Gliedern aus und versengte fast seine Haut von innen.

Chang Geng setzte sich auf, riss sein Haar aus Gu Yuns Griff und geriet in einen peinlichen Wutanfall. „Hör auf, herumzualbern!"

Gu Yun war in seiner Jugend von Krankheit und Unglück verfolgt worden. Außerdem hatte er seinen Wachstumsschub erst spät erreicht; als er zwölf oder dreizehn Jahre alt war, sah er immer noch wie ein Kind aus. Daher sah er Chang Geng überhaupt nicht als Erwachsenen an und bemerkte nicht, dass etwas nicht stimmte. Völlig unbeeindruckt zog er seine schelmischen Krallen zurück und verschränkte die Arme hinter dem Kopf. „Ich habe nicht geheiratet", sagte er, „also habe ich natürlich auch keine Kinder. Ich habe auch keine Geschwister. Es lässt sich nicht vermeiden, dass meine Gastfreundschaft zu wünschen übrig lässt. Es gibt viele Dinge, die mir vielleicht nicht einfallen, wenn du es mir nicht sagst, also wenn ich dir irgendwie unrecht getan habe, dann sag es mir einfach. Behalte es nicht alles in deinem Herzen, okay?"

Seine Stimme war tief und angenehm. Vielleicht war es eine Folge seiner extremen Erschöpfung, aber es gab auch eine subtile Unschärfe in ihrer Klangfarbe, als sie unangefochten in Chang Gengs Ohren glitt. Ein kalter Schauer lief Chang Geng über den Rücken und er brach in kalten Schweiß aus.

Nervös, aber auch verwirrt über seine eigene Nervosität, dachte Chang Geng bei sich: Wir unterhalten uns doch nur ganz beiläufig. Warum reagiere ich, als hätte ich es mit einem mächtigen Feind zu tun?

„Ich wäre dankbar, wenn Eure Hoheit auch ein wenig nachsichtiger sein könnte", sagte Gu Yun lächelnd. Er tätschelte den Platz neben sich auf dem Bett. „Komm, leg dich hin. Erzähl mir, wovon du gerade geträumt hast."

Erst bei der Erwähnung seiner Träume beruhigte sich das Feuer, das in Chang Gengs Körper wütete. Er starrte Gu Yun eine Weile an und unterdrückte den Drang, ihm alles über das Wu'ergu zu erzählen. Er fragte zögernd: „Shiliu, gibt es in dieser Welt ein Gift, das einen Menschen in den Wahnsinn treiben kann?"

Gu Yun verdrehte verärgert die Augen. „Wen genau nennst du eigentlich Shiliu?"

Trotz der Zurechtweisung war er nicht sonderlich aufgebracht. Nach einem Moment des Innehaltens sagte Gu Yun: „Ich bin sicher, dass es das gibt. Die Welt ist ein riesiger Ort voller außergewöhnlicher Dinge. In fremden Ländern gibt es viele Heilkräuter, die man in den Zentralebenen noch nie gesehen hat. Dazu kommen noch die verschiedenen Götter und Gottheiten, die von Generation zu Generation weitergegeben werden, und es gibt viele geheime Intrigen, die wir nicht verstehen."

Chang Geng umklammerte den zerbrochenen Pfeil, der um seinen Hals hing, fest. Sein Herz sank.

Etwas verblüfft fragte Gu Yun zurück: „Warum fragst du mich so etwas?"

Die Fingerspitzen von Chang Geng wurden kalt wie Eis. In diesem Augenblick kristallisierte sich ein klarer Sieger in seinem inneren Krieg zwischen Vernunft und Impuls heraus. „Es ist nichts", sagte er mürrisch. „Ich habe geträumt, dass ich mich in einen Wahnsinnigen verwandelt und einen Haufen Leute umgebracht habe." Er rappelte sich auf, um fortzufahren, bevor Gu Yun seine Einschätzung abgeben konnte: „Träume sind immer das Gegenteil von der Realität, ich weiß."

Schließlich beschloss er, das Wu'ergu unter Verschluss zu halten. Chang Geng war ein junger Mann voller Entschlossenheit, der sich nicht eingestehen wollte, dass er verlieren könnte. Er würde nüchtern und ruhig bleiben und dem Wu'ergu bis zum bitteren Ende widerstehen. Aber selbst mit so viel Mut im Herzen wagte er es nicht, zu tief nachzuforschen, was Gu Yun wohl davon halten würde, sollte er es jemals erfahren.

Chang Geng dachte, dass sein junger Pate ihn nicht zurückweisen würde, selbst wenn sein Kopf von Krätze und seine Füße von Wunden bedeckt wären — aber was wäre, wenn er herausfände, dass Chang Geng sich eines Tages in einen verrückten Wahnsinnigen verwandeln würde? Instinktiv wich er diesem Gedanken aus, da er sich nicht weiter mit ihm beschäftigen wollte. Stattdessen fragte er: „Hast du auch Albträume?"

Gu Yun schoss prompt aus dem Mund. „Natürlich nicht."

Aber in dem Moment, in dem die Worte seine Lippen verließen, erinnerte sich Gu Yun daran, dass Shen Yi ihm gesagt hatte, er solle Chang Geng mit Aufrichtigkeit behandeln. Vielleicht war er ein wenig zu weit gegangen. Er räusperte sich hastig und versuchte, die Dinge zurechtzurücken. „Äh ... Ich meine ... Manchmal, wenn ich in einer ungünstigen Position einschlafe, habe ich seltsame Träume."

„Wovon träumst du?", fragte Chang Geng.

Gu Yun mochte es nicht, über seine Gefühle zu sprechen. Er fand es immer unglaublich peinlich, solche Dinge laut auszusprechen, so wie sich nackt auszuziehen und dann durch die Straßen zu flitzen, also wich er der Frage aus und sagte: „Nur zufälliger Unsinn. Ich erinnere mich nie daran, wenn ich aufwache. Wie auch immer, du solltest dich beeilen und schlafen gehen. Es wird bald Morgen sein."

Chang Geng verstummte, aber als Gu Yun sich einen Moment später zu ihm umdrehte, sah er, dass der Junge ihn mit weit aufgerissenen Augen anstarrte. Gu Yun begann endlich zu begreifen, was für ein Kopfzerbrechen dieser Junge ihm bereiten würde.

„Gut", seufzte Gu Yun und begann sich den Kopf zu zerbrechen, um sich zu erinnern. Er sprach mit einer sanften Stimme, mit der man Kinder in den Schlaf wiegt, und sagte: „Als ich jung war, träumte ich einmal, dass ich in einem stockdunklen Raum eingesperrt war. Ich hörte kein einziges Geräusch, aber irgendwie wusste ich, dass es dort menschenfressende Biester gab, also rannte ich immer weiter — vielleicht, weil ich meine Beine nicht ausgestreckt hatte, als ich einschlief. Man sagt, wenn man die Beine angezogen hält, ist es unmöglich, im Traum schnell zu laufen. Nachdem ich so lange gelaufen war, fühlte ich mich schließlich, als wären meine Beine zu Baumwolle geworden. Je verzweifelter ich wurde, desto schwieriger wurde es, weiterzulaufen."

„Und was ist dann passiert?", drängte Chang Geng.

Und dann war er natürlich wachgerüttelt worden — was hätte sonst passieren können?

Aber Gu Yun würde auf keinen Fall zugeben, dass er vor lauter Angst aufgewacht war. Er begann, ein lebhaftes Bild des Unsinns zu malen, und sagte: „Und dann war ich es leid, wegzulaufen, also zog ich irgendwie ein riesiges, mit Goldfiligran besetztes Breitschwert heraus, erstach die wilden Bestien, die mich verfolgten, zu Tode und wachte zufrieden auf."

Chang Geng war sprachlos.

Er dachte tatsächlich, er würde Gu Yun einmal ernsthaft sprechen hören. Er war wirklich zu leichtgläubig.

Wer konnte schon ahnen, dass Gu Yun nach all dem Blödsinn wieder einen ernsten Gesichtsausdruck annehmen und sagen würde: „Weißt du, was du tun sollst, wenn du Albträume hast?"

Nach einem kurzen Zögern vertraute Chang Geng ihm wieder einmal zu leicht und wartete nach einem ernsten Kopfschütteln auf seine erhellenden Ausführungen.

Mit einem Hauch von Wichtigkeit sagte Gu Yun: „Der Grund für deine Albträume sind kleine Nachtdämonen, die in deinem Zimmer herumspuken und dich belästigen. Diese Nachtdämonen verabscheuen Schmutz, also denk in Zukunft daran, einen Nachttopf vor deine Tür zu stellen. Ich garantiere dir, dass das alle vertreibt."

Chang Geng starrte ihn an.

Der Junge war der leichtgläubige Typ, der sich leicht verführen ließ. Gu Yun hatte sehr schnell den Spaß daran entdeckt, ihn zu necken, und fühlte sich trotz der späten Stunde viel erregter, nachdem er auf seine Kosten gescherzt hatte.

Chang Geng hatte naiverweise gedacht, sein junger Pate sei gekommen, um nach ihm zu sehen. Aber jetzt wurde ihm klar, dass der einzige Grund für den Besuch dieses Schwachkopfes darin bestand, sich über ihn lustig zu machen! Wütend drehte er sich um und wandte sich von Gu Yun ab, wobei die Worte ‘Verpiss dich‘ groß auf seinem Rücken geschrieben standen.

Aber Gu Yun verpisste sich nicht. Er beobachtete Chang Geng, bis sich seine Atmung langsam wieder beruhigte. Erst dann zog er sanft die Decke um ihn herum und erhob sich, um zu gehen. Gu Yun hatte vorgehabt, auf dem Weg nach draußen die Rüstungen einzusammeln, die er abgenommen hatte. Aber als er nach der Rüstung griff, erinnerte er sich plötzlich, dass er einmal gehört hatte, dass Kinder deshalb zu Schlafstörungen neigten, weil es ihnen an Yang-Energie fehlte und sie deshalb die Aufmerksamkeit böser Wesen anzogen. Wenn man ihnen Eisenwaren neben das Bett legte, konnte man solche Wesen abwehren. Gu Yun hatte früher nie viel von solch unsinnigen Volksglauben gehalten, aber jetzt fragte er sich, ob sie nicht doch etwas für sich hatten. Warum sonst hätten sie sich über so viele Jahre hinweg gehalten?

Mit diesem Gedanken ließ er die Eisenpanzer zurück und verließ Chang Gengs Schlafzimmer nur mit einer ungefütterten Robe bekleidet.

Vielleicht war Marschall Gu wirklich ein grausamer Mann, der böse Geister abwehren konnte, denn Chang Gengs zweiter Schlaf war völlig frei von den Dämonen und Monstern, die normalerweise seine Träume heimsuchten. Er schlummerte weiter, bis der Himmel sich zu einer dunstigen Morgendämmerung aufhellte.

Doch als Chang Geng aufwachte, war sein Gesichtsausdruck leider noch düsterer, als er es gewesen wäre, wenn er die ganze Nacht wach gelegen hätte.

Er saß eine kurze Weile mit aschfahler Miene im Bett. Dann hob er seine Decke an, blickte an sich herab und konnte nicht anders, als einen langen, schluchzenden Seufzer auszustoßen, während er sich zu einem Ball zusammenrollte und sich an den Kopf fasste.

Dies war das zweite Mal.

Chang Geng konnte sich nicht länger selbst belügen. Diesmal, in seinem Traum, hatte er wirklich und vorbehaltlos ... er hatte wirklich und vorbehaltlos seinen jungen Paten geschändet.

Der Junge vergrub sein Gesicht in seiner Decke und stieß einen dumpfen Schrei aus, so sehr ekelte und schämte er sich, dass er sich nie wieder in der Öffentlichkeit zeigen konnte. Er wünschte sich, er könnte seinen Kopf gegen das Kopfende seines Bettes schlagen und auf der Stelle sterben. Diesmal konnte ihn nicht einmal der zerbrochene Pfeil mit den verheißungsvollen Wolkenmustern besänftigen.

Gerade als sich die Gedanken des Jugendlichen zu einem wirren Knäuel verheddert hatten, klopfte es an der Tür.

Chang Geng, der sich in den Tiefen seiner Depression suhlte, war so erschrocken, dass seine sieben sterblichen Formen fast seine unsterblichen Seelen verließen und aus seinem Körper sprangen. Seine erste Reaktion war, hektisch seine Bettlaken zusammenzupacken. Dann biss er die Zähne zusammen, zwang sich, sich zu beruhigen, und ging auf wackligen Beinen zur Tür, um sie zu öffnen.

Wie konnte er wissen, dass er in dem Moment, in dem er die Tür öffnete, eine weitere unwillkommene Überraschung erleben würde.

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GLOSSAR und die Welt von Stars of Chaos