Kapitel 4 ~ Riesendrachen

Die Familie Shen legte keinen Wert darauf, während der Mahlzeiten nicht zu sprechen, und so erteilte Shen-Xiansheng Chang Geng während des Essens eine Lektion aus dem konfuzianischen Text ‘Großes Lernen‘. Während er sprach, schweifte er vom Thema ab und landete schließlich bei der Frage, wie man eine Rüstung im Winter pflegt. Er war ursprünglich Synkretist und vertrat viele verschiedene Denkrichtungen, sodass er alles, was ihm in den Sinn kam, erläuterte. Einmal hatte er aus unerklärlichen Gründen sogar Chang Geng einen begeisterten Vortrag über die Vorbeugung der Pferdepest gehalten. Damals konnte selbst der taube Meister Shiliu es nicht mehr ertragen und sagte ihm, er solle den Mund halten.

Als das Essen und die Unterhaltung zu Ende waren, begann Shen-Xiansheng, der noch nicht ein Wort gesagt hatte, widerwillig das Geschirr abzuräumen. „Ich muss heute diese schweren Rüstungen fertig reparieren. Sie werden nie richtig gewartet, sodass einige der Gelenke durchgerostet sind.“ Er wandte sich an Chang Geng: „Vielleicht gehe ich am Nachmittag los, um Heilkräuter zu sammeln. Ge Pangxiao und die anderen haben sich für heute freigenommen, damit sie spielen gehen können. Was ist mit dir? Was sind deine Pläne?“  

„Ich werde zum Hang des Generals gehen und übe ...", begann Chang Geng.

Bevor die Worte ‘mit meinem Schwert‘ seinen Mund verlassen konnten, hatte Shen Shiliu bereits Chang Gengs Eisenschwert an die Wand gehängt und verkündete: „Sohn, lass uns gehen. Der Riesendrachen wird bald zurückkehren. Wir sollten uns den Spaß nicht entgehen lassen."

Chang Geng protestierte vergeblich: „Yifu, ich habe Shen-Xiansheng gerade gesagt, dass ich ..."

Shen Shiliu fragte: „Was war das? Sprich lauter."

Na toll, da war er wieder.

Der Riesendrachen kam und ging jedes Jahr. Chang Geng konnte sich nicht vorstellen, was an diesem Jahr anders sein sollte. Doch bevor er Einspruch erheben konnte, hatte Shiliu ihn schon aus seinem Sitz gezerrt, quer durch den Raum geschleift und kurzerhand zur Tür hinausgeschoben. Die Sommerhitze hatte noch nicht nachgelassen, sodass alle dünne Kleidung trugen. Chang Geng spürte, wie sich Shiliu mit seinem ganzen Körper an seinen Rücken presste und ihn in einen schwachen medizinischen Duft hüllte ... genau wie in seinem Traum.

Aus einem unerklärlichen Grund begann Chang Geng sich unwohl zu fühlen. Er senkte heimlich den Kopf und wich seinem jungen Paten aus, dann hielt er sich die Nase zu und tat so, als ob er niesen müsste. Shiliu grinste breit und scherzte: „Da draußen ist jemand, der an dich denkt. Könnte es das kleine Mädchen mit dem runden Gesicht aus dem Haus des alten Wang sein?"

Chang Geng konnte seine Verärgerung nicht länger zurückhalten. „Yifu", sagte er steif, „hältst du es nicht für unangebracht, solche Witze mit deinen Schülern zu machen?"

Shen Shiliu nahm kein Wort von dem, was er sagte, ernst: „Unangebracht?" Er lächelte schelmisch: „Na ja, ich war noch nie Vater, also weiß ich nichts über angemessenes Verhalten. Ich werde in Zukunft vorsichtiger sein."

Wer versuchte, ernsthaft mit Shen Shiliu zu sprechen, dem brannte garantiert eine Sicherung durch. Chang Geng schüttelte den Arm ab, den dieser Faulpelz ihm über die Schulter legen wollte, ging voraus und ließ Shiliu zurück.

Hinter ihnen rief Shen-Xiansheng eine Warnung aus. „Shiliu, sieh zu, dass du früh nach Hause kommst und das Feuerholz hackst!"

Shen Shiliu schlüpfte so schnell zur Tür hinaus, als wären seine Füße mit Öl beschmiert worden. Schamlos rief er zurück: „Ich kann dich nicht hören! Wir sehen uns später!"

Da Shiliu ihn von hinten anschubste, war Chang Geng gezwungen, den ganzen Weg zu joggen. „Wann genau hast du eigentlich Probleme zu hören?", fragte er.

Shen Shiliu lächelte nur, sein Ausdruck war zutiefst geheimnisvoll.

Gerade als die beiden den Vordereingang von Chang Gengs Haus passierten, öffnete sich das Tor knarrend.

Eine Frau in einem langen, schlichten Kleid trat heraus. In dem Moment, in dem er sie sah, gefror die Verzweiflung auf Chang Gengs Gesicht. Es war, als hätte man ihn mit einem Eimer Eiswasser bespritzt, der ihn von Kopf bis Fuß durchnässte. Seine Augen, die noch vor wenigen Sekunden vor kaum unterdrückter Wut geglüht hatten, waren hohl, und der Funke Leben, den sie vorher besaßen, war zusammen mit seinem Zorn in einem Augenblick erloschen.

Diese Frau war Xiu-Niang, die Mutter von Chang Geng, wenn auch nur dem Namen nach.

Obwohl sie nicht mehr jung war, hatte sie nichts von ihrer Schönheit eingebüßt. In den ersten Strahlen der Morgensonne sah sie aus wie eine sanftmütige und heitere Schönheit, die einem Gemälde entstiegen war. Selbst wenn sie eine Witwe gewesen wäre, war es eine Beleidigung, eine solche Frau ins Grenzland zu schicken, um die Frau eines unbedeutenden Kompaniechefs zu werden.

Xiu-Niang nickte zur Begrüßung und neigte ihren Körper in einem anmutigen Knicks zu Shen Shiliu. „Meister Shiliu", sagte sie höflich.

Shen Shiliu benahm sich nur in der Nähe von Shen Yi schändlich. Wann immer er Frauen begegnete, verwandelte er sich in einen eleganten Gentleman. Er drehte sich leicht zur Seite, um nicht direkt in Xiu-Niangs Gesicht zu schauen, und begrüßte sie mit tadelloser Höflichkeit: „Frau Xu. Ich führe Chang Geng zum Spielen aus."

„Ich danke Ihnen für Ihre Mühe." Xiu-Niangs Mund verzog sich leicht zu einem verhaltenen Lächeln, das keine Zähne zeigte. Sie wandte sich Chang Geng zu. „Dein Vater kommt heute zurück", erinnerte sie ihn sanft. „Wenn du weggehst, vergiss nicht, mir eine Schachtel Rouge mitzubringen.

Ihre Stimme war so leicht wie das Summen einer Mücke, das sich mit einem einzigen Ausatmen verflüchtigte. Doch bevor Chang Geng etwas erwidern konnte, war ihm Shen der Gehörlose bereits zuvorgekommen und stimmte in seinem Namen zu. „Keine Sorge, Mylady, Ihr könnt auf uns zählen."

Chang Geng waren die Worte ausgegangen.

In diesem Moment bekam er eine ungefähre Vorstellung von einer der Regeln seines Paten in Bezug auf seine Taubheit. Er konnte nichts von dem hören, was Shen Yi sagte, aber bei anderen gab es eine gewisse Selektivität: Es kam darauf an, ob er sie hören wollte oder nicht. Wenn es sich um alleinstehende junge Damen in der Volljährigkeit oder um junge verheiratete Frauen handelte, war er in der Lage, sie zu hören, ohne ein einziges Wort zu verpassen, selbst wenn es nur das kurze Summen einer weiblichen Mücke war.

Nicht nur, dass er ein fauler Fresser war, er war auch ein lüsterner Schürzenjäger! Sein gutes Aussehen und sein vornehmes Benehmen waren eine Mogelpackung; es war, als ob der Ausdruck ‘Es ist nicht alles Gold, was glänzt‘ speziell für ihn geprägt worden wäre.

An dem Tag, an dem der Riesendrachen zurückkehrte, versammelten sich Scharen von Kindern, die auf das Gänsefutter warteten, und Schaulustige aus den umliegenden Dörfern vor den Toren der Stadt. Bei so vielen Menschen, die sich an einem Ort versammelten, war es nur natürlich, dass geschäftstüchtige Köpfe eine Gelegenheit sahen, ihre Waren feilzubieten. So entstand allmählich ein großer Markt, der bei den Einheimischen als Gänsemarkt bekannt war.

Shen Shiliu achtete nie besonders auf die Stimmungen anderer Menschen, und selbst wenn er sie bemerkte, tat er so, als ob er sie nicht bemerkte. Er machte keine Anzeichen dafür, dass er die trüben Gefühle seines Patensohns gespürt hatte, während er begeistert durch den überfüllten Gänsemarkt schlenderte und von allem, was er sah, völlig fasziniert war.

Trotz seiner Beunruhigung hatte Chang Geng keine andere Wahl, als ihm dicht auf den Fersen zu bleiben. Er war ständig auf der Hut, um seinen Paten in der dicht gedrängten Menge nicht zu verlieren.

Die Welt befand sich in den letzten Jahren in einem Zustand des Aufruhrs. Die Menschen waren arm, und das meiste, was auf dem Markt angeboten wurde, waren die selbst gemachten Waren der Bauernfamilien. Es gab nichts Gutes zu essen und nichts Gutes zu trinken. Alles in allem war es eine furchtbar langweilige Angelegenheit. Es wurde allgemein angenommen, dass der Krieg der Grund für die mageren Zeiten und die von Jahr zu Jahr steigenden Steuern war. Aber es hatte in der Vergangenheit schon Kriege gegeben, und auf diese Kriege folgte immer eine Zeit der Erholung, nachdem die Kämpfe beendet waren. Der Krieg war vorbei, doch aus irgendeinem Grund schien das Volk in den letzten Jahren nie Zeit zum Durchatmen zu haben.

In nur zwanzig Jahren hatte Groß-Liang erst die Nordexpedition und dann den Westfeldzug gestartet. Wie majestätisch war dieses Land — ein riesiges, vom Himmel gesegnetes Reich, dessen Abgesandte aus allen Ecken der Welt herbeiströmten, um seinem großen Herrscher Respekt zu zollen.

Und doch wurde das Volk irgendwie immer ärmer und ärmer. Es war wirklich rätselhaft.

Chang Geng langweilte sich so sehr auf dem Markt, dass er ein Gähnen unterdrückte. Er konnte es kaum erwarten, dass Shen Shiliu, das Landei, das von allem, was er sah, fasziniert war, endlich fertig damit war sich zu amüsieren. Viel lieber würde er lieber Shen-Xiansheng bei seiner Arbeit helfen, wenn er dadurch früher zurückkehren konnte.

Shen Shiliu kaufte eine Tüte mit pechschwarzen, gesalzenen Bohnen, die er im Vorbeigehen aß. Als hätte er Augen im Hinterkopf, griff er zielsicher nach hinten und schob Chang Geng eine gesalzene Bohne direkt in den Mund. Überrascht leckte Chang Geng versehentlich den Finger ab und biss sich in seiner Panik auf die Innenseite des Mundes, wodurch sofort Blut floss. Chang Geng zischte vor Schmerz und starrte wütend auf Shen Shiliu, den Fluch seiner Existenz.

„Blumen mögen immer wieder blühen, aber die Menschen können ihre Jugend nie wieder erleben." Shen Shiliu drehte sich nicht um. Er wählte eine weitere Bohne aus und hielt sie in die Sonne. Seine Hände waren sehr schön. Sie waren schlank und zart und erinnerten an die Hände eines jungen Meisters einer aristokratischen Familie, der eine Schriftrolle oder ein Weiqi-Stück halten konnten. Sie schienen im völligen Widerspruch zu diesen pechschwarzen gerösteten Bohnen zu stehen.

„Du wirst es verstehen, wenn du ein wenig älter bist", sagte Shen Shiliu weise. „Die Jugend eines Menschen ist so winzig und unbedeutend wie diese Bohne. Sie verschwindet in einem Wimpernschlag und kommt nie wieder. Später wirst du merken, wie viel Zeit du mit nutzlosen Unternehmungen vergeudet hast."

Wie Shen Shiliu das Gesicht hatte, so schamlos davon zu sprechen, dass er seine Zeit mit nutzlosen Unternehmungen verschwendet hatte, war Chang Geng völlig unbegreiflich.

In diesem Moment brach in der Menge, die sich vor den Toren der Stadt versammelt hatte, ein Jubelschrei aus. Selbst ein Halbblinder konnte den Riesendrachen in der Ferne am Horizont sehen. Er war zurück!

Unzählige Feuerzacken ragten in den Himmel und stießen tausend weiße Dampfwolken aus, die wie ein Wattebausch aus dem neunten Himmel fielen. Die schwachen Umrisse eines riesigen Schiffsbugs zeichneten sich in dem wogenden Nebel ab. Acht täuschend echt aussehende Flutdrachen krümmten sich an der Seite des Schiffes und starrten mit unvergleichlicher Verachtung, während sie sich durch die Wolken schoben.

Erstaunt drehte sich Shen Shiliu um und lauschte. Das zinnoberrote Muttermal an seinem Ohrläppchen leuchtete rot auf. Er runzelte leicht die Stirn und murmelte: „Warum ist das Schiff dieses Jahr so leicht?"

Das ohrenbetäubende Dröhnen des Riesendrachens und das kakofonische Geschrei der Menge erfüllten den Raum, und dieses leise Murmeln verschwand bald spurlos. Selbst Chang Geng, der dicht hinter ihm folgte, konnte es nicht hören.

Kinder hoben ihre kleinen Bambuskörbe und drängelten um die Wette, während sie darauf warteten, Gänsefutter zu sammeln. Eine Gruppe von Soldaten kam in Formation auf die Stadtmauer gelaufen, und ein Bote stand neben der zehn Meter hohen Kupferkugel und wartete auf Befehle.

Dieser Kupferschrei sah aus wie ein riesiges Kupferhorn, das auf der Stadtmauer auf die Seite gelegt worden war. Er war mit einer Schicht aus unregelmäßig gemustertem, dunkelgrünem Grünspan überzogen, der an dekoratives Schnörkelwerk erinnerte. Der Bote holte tief Luft, blies in ein Ende des kupfernen Horns und stieß einen langen, anhaltenden Ton aus. Der Ton wurde mehrere Dutzend Mal verstärkt und hallte unaufhörlich wie eine große Glocke nach.

„DIE GANS IST ZURÜCKGEKEHRT, ENTSPERRT DEN FLUSS."

Die beiden Reihen der Soldaten griffen nach den Kurbeln des riesigen Holzrades, das am Torturm befestigt war. Mit einem gemeinsamen Schrei begannen sie alle zu schieben, wobei ihre kräuselnden Muskeln deutlich zu sehen waren, als sich ihre nackten Oberkörper bei der Anstrengung anspannten. Als sich das riesige Holzrad knarrend in Bewegung setzte, spaltete sich der Kalksteinweg unter dem Torturm in zwei Teile. Unzählige ineinandergreifende Zahnräder drehten sich, und die Ziegelsteine auf beiden Seiten lösten sich und zogen sich in entgegengesetzte Richtungen zurück.

Die Erde brach auf und gab den Blick auf den tiefen unterirdischen Fluss frei, der unter der gesamten Stadt Yanhui verlief.

Der düstere, lang gezogene Ruf des Boten hallte von der kupfernen Sturmböe wider, sein Klang durchdrang alles in seinem Weg, bevor er in die Ferne driftete. Der Riesendrachen antwortete mit einem Ruf. Dann setzten sich die zahllosen Feuerzähne in Bewegung, während die umgebende Dampfwolke heftig zu wirbeln begann — das Schiff bereitete sich auf die Landung vor.

Die erste Ladung Gänsefutter fiel vom Himmel wie Blumen, die von einer himmlischen Jungfrau gestreut wurden. Die Kinder unter Deck stürzten sich wie verrückt darauf und streckten alle ihre Hände aus, um das Futter zu ergattern.

Leider war die Zeit, die für das Werfen von Gänsefutter vorgesehen war, viel zu kurz. Augenblicke später landete der Riesendrachen auf dem unterirdischen Fluss und sicher auf der Wasseroberfläche vor den Augen der Menge. Der Rumpf des Schiffes war furchteinflößend, das kalte Metall schimmerte mit einer seltsamen, mörderischen Aura. Der Ruf des Horns, der von ihm ausging, war unbeschreiblich traurig, und der klagende Ton hallte immer weiter, bis er in der ganzen Stadt Yanhui widerhallte. Es war, als ob die Seelen all derer, die im Laufe der Jahrtausende in der Schlacht gefallen waren, aus ihrem Schlummer erwacht wären und ihre Stimmen im Gesang vereinten.

Der Riesendachen folgte dem unterirdischen Fluss stetig in die Stadt, wobei das Wasser laut gegen seine Seiten plätscherte. Erneut ertönte die Stimme des Boten.

„LÖSCHT DIE LICHTER."

Der Riesendrachen antwortete, indem er seine Feuerzacken löschte. Ein vager Brandgeruch wie von Feuerwerkskörpern durchdrang die Luft Als der Riesendrachen auf der Strömung des Flusses ritt, schienen sich die Drachen, die sich um seinen Rumpf wanden, zu verwandeln. Die Tiere wurden zu Totems, die in der Zeit erstarrt waren, ihre Gestalten waren von einer bösen Göttlichkeit geprägt. Chang Geng stand in der drängenden Menge und beobachtete den Riesendrachen, der immer näherkam. Obwohl er gesagt hatte, er wolle nicht mitkommen, und es stimmte, dass er den Riesendrachen schon mehrmals in den Hafen hatte zurückkehren sehen, war er angesichts dieses Anblicks immer noch ehrfürchtig vor der riesigen Kreatur.

Wenn die Riesendrachen, die auf die Nordpatrouille geschickt wurden, schon so beeindruckend waren, wie viel großartiger musste dann erst die größte Waffe der Nation, das Schwarze Eisenbataillon, sein?

Als kleiner Junge, der in einer so abgelegenen Ecke der Welt wie der Stadt Yanhui Stadt gefangen war, konnte er sich das kaum vorstellen.

Als sich der Riesendrachen näherte, wurden Chang Gengs Sinne von der Resthitze der erloschenen Feuerzacken überrumpelt. Er streckte die Hand aus, um die Person neben sich zu packen, und warnte: „Der Riesendrachen kommt. Es sind viel zu viele Leute hier. Lass uns ein bisschen zurücktreten."

Er erhielt keine Antwort — seine Hand traf auf leere Luft. Als Chang Geng sich umdrehte, stellte er fest, dass sein lästiger Pate zu einem unbekannten Zeitpunkt spurlos verschwunden war.

 

 

 

Erklärungen:

Ein Synkretist ist jemand der verschiedene Religionen, Konfessionen oder philosophischer Anschauungen zu einem neuen System oder Weltbild vermischt.

⇐Vorheriges Kapitel   Nächstes Kapitel⇒

GLOSSAR und die Welt von Stars of Chaos