Kapitel 65 ~ Wiedergeboren

Kapitel 65 ~ Wiedergeboren

 

Die Formation der Schweren Rüstung rückte aus.

Die ramponierten Stadtmauern erzitterten unter dem Donnern ihrer schrittgesicherten Schritte. Eingetaucht in eine Wolke schneeweißen Dampfes, die keinen Windhauch verträgt, schwamm eine dunkle Front aus Schwarzen Eisenrüstungen gegen den reißenden Strom des feindlichen Kanonenfeuers an.

Die erste Welle der Schweren Rüstung fegte wie ein Kavalleriesäbel über das Schlachtfeld und stürmte geradewegs auf das Herz der feindlichen Formation zu. Köpfe und Gliedmaßen, die durch die wiederholten Explosionen abgetrennt wurden, lagen über den Boden verstreut, aber das wütende Feuer konnte schwarzes Eisen nicht schmelzen. Solange die Goldtanks ihrer Rüstungen nicht explodiert waren, konnten die Leichen, die ihre Aufgabe im Leben nicht erfüllt hatten, noch stehen. Die Soldaten aus Fleisch und Blut im Inneren des Eisens waren bereits tot, aber die mechanischen Zahnräder drehten sich noch immer und stürmten weiter vorwärts, als wären die verbleibenden Geister ihrer Bediener auf das Schlachtfeld zurückgekehrt.

Erst als ihre Beine sich nicht mehr bewegten, rissen spätere Wellen von Soldaten die Goldtanks auf ihren Rücken auf und zündeten die darin befindlichen Lunten.

Hinter eisernen Visieren verborgen, war jeder Soldat ununterscheidbar, nur einer von Tausenden, die nicht identifizierbar waren. Es gab keinen Unterschied zwischen einem Grafen mit einem Lehen von zehntausend Haushalten oder einem frischen Rekruten aus dem Nordlager ‒ entweder stürmten sie mit Windsäbeln in der Hand durch das Kanonenfeuer und sprangen über die abgetrennten Köpfe ihrer Feinde, oder sie verschwanden in einem anonymen Feuerwerk aus purpurnen Flammen.

Li Feng stand auf dem Deck des Rotkopfdrachens, die Hände hinter dem Rücken verschränkt. Er drehte sich zu Tan Hongfei um, der stramm neben ihm stand. „Wo ist A-Min?“

Tan Hongfei war erschrocken, als er aus heiterem Himmel angesprochen wurde. Nach einer kurzen Pause sagte er: „Seine Hoheit, der Komturprinz, ist zur Stadtmauer gegangen.“

Ein heißer Wind wehte den Zorn auf Li Fengs Gesicht weg. Er bewahrte seine Ruhe inmitten seiner kampfgeplagten Umgebung und warf Tan Hongfei, der immer noch in seiner Schwarzen Falkenrüstung steckte, das gerade erst wiedergefundene Schwert Shangfang zu. „Überbringe unseren mündlichen Erlass: In dieser Zeit des nationalen Notstands ist der Kronprinz jung und ungeeignet für eine schwere Verantwortung. Unser Unvermögen und Mangel an Tugenden haben die Nation und ihr Volk in arge Bedrängnis gebracht, und wir haben unsere Vorfahren enttäuscht. Wir werden zu Gunsten von Prinz Yanbei abdanken ‒ wir haben keine Zeit, einen angemessenen Erlass zu verfassen. Bringt dies zu ihm und begleitet ihn aus der Stadt.“

Tan Hongfei tastete nach dem schweren Schwert und warf einen flüchtigen Blick auf das Gesicht des Kaisers. Sein Blick blieb an dem Grau hängen, das die Schläfen des Longan-Kaisers überzog.

Li Feng winkte ihn ohne ein weiteres Wort ab.

Chang Geng war mit dem Bogen in der Hand die Stadtmauer hinaufgeklettert und hatte das Kommando an der Luftfront übernommen. Tan Hongfei landete neben Chang Geng inmitten des Getöses der Nebensonnenbögen und hielt das Schwert Shangfang wie eine heiße Kartoffel. „Eure Hoheit!“

Mit einem einzigen Blick aus dem Augenwinkel wusste Chang Geng, was er sagen wollte.

„Eure Hoheit, Seine Majestät sagte...“

In diesem Moment humpelte ein verletzter Soldat, der ein Bein verloren hatte, auf seinem verbliebenen Fuß herbei. „Eure Hoheit, die Feuerbrandpfeile sind uns ausgegangen!“

„Wenn wir keine Feuerbrandpfeile mehr haben, nehmen wir Eisenpfeile. Gehen uns die Eisenpfeile aus, laden wir die herrenlosen Windsäbel. Was gibt es da zu befürchten? Wir werden hier stehen bleiben, bis diese Stadtmauer zu Staub zerfällt.“ Chang Geng zuckte nicht einmal mit der Wimper, aber seine nächsten Worte waren äußerst unverblümt: „Kommandant Tan, nehmen Sie das Ding zurück und sagen Sie Li Feng, dass ich ihm nichts schuldig bin und ich nicht an seiner Stelle der einsame Herrscher einer eroberten Nation werde! Er ist derzeit ein lebendes Banner der Befehlsgewalt. In einer Patt-Situation zwischen zwei Armeen darf das Banner nicht fallen ‒ es ist dieses Banner, das unseren Brüdern den Mut gibt, ihr Leben zu lassen. Behaltet ihn im Auge; lasst ihn nicht gehen und sterben.“

In diesem Moment hatten für Kommandant Tan selbst zehn Li Fengs, die ihm Befehle erteilten, nicht das gleiche Gewicht wie ein Wort von Chang Geng. Er verdrängte den mündlichen Befehl des Kaisers ohne ein Wort des Protestes aus seinem Kopf.

Kommandant Tan pfiff einen langen Ton, und mehrere Schwarze Falken stürmten heran, bereit, den Rotkopfdrachen des Kaisers bis zum Letzten zu verteidigen.

Unterhalb der Stadtmauern bahnte sich die Formation der Schweren Rüstung einen Weg durch ihre Feinde, Welle um Welle von Menschenfleisch. Sobald die Schwere Rüstung die feindliche Formation durchbrochen hatte, gab es keine Verwendung mehr für die rumpelnden Kanonen und dröhnenden Nebensonnenbögen. Der Boden wurde zum Schauplatz eines verzweifelten Kampfes um Leben und Tod. Die Armee der Westler, die unten in einer vorübergehenden Zwangslage gefangen war, hatte keine andere Wahl, als ihre Angriffe oben zu verstärken.

Unzählige Windsäbel, die nun herrenlos waren, wurden auf Nebensonnenbögen geladen. Auf das Kommando von Prinz Yanbei hin wurden diese legendären Waffen wie eiserne Pfeile über die Mauern geschossen. Ihre Klingen drehten sich wie blühende Pusteblumen in der Luft, zerrissen den Wind und trugen die Namen der Gefallenen in sich, während sie auf die ankommenden Wellen Falken der Westler zustürzten.

Chang Geng strich eilig mit den Fingern über sein staubbedecktes Zielfernrohr und setzte es sich wieder auf den hohen Nasenrücken. „Laden Sie die zweite Ladung Windsäbel.“

Ein junger Soldat hatte die Rolle seiner improvisierten Leibwache übernommen. Als Chang Geng sprach, erhob er seine Stimme, die noch nicht gebrochen war, und gab den Befehl weiter: „Ladet die Windsäbel!“ Er wandte sich an Chang Geng und fragte leise: „Eure Hoheit, was passiert, wenn die Windsäbel auch weg sind? Werfen wir dann Steine von der Mauer?“

Chang Geng warf ihm einen Blick zu, und der Anflug eines Lächelns schien auf seinem Gesicht zu erscheinen. „Unsere Munition und unsere Vorräte mögen erschöpft sein, aber dank der Weitsicht unseres Kaisers gibt es noch etwas Violettes Gold in der Stadt. Wenn es wirklich darauf ankommt, werden wir es General Han Qi gleichtun; wir werden Violettes Gold über die Stadtmauern schütten und die Hauptstadt in Brand setzen. Die Westler werden nicht eine einzige Münze finden, die sie plündern können.

Der junge Soldat erschauderte angesichts des gleichgültigen Tons von Chang Geng. „Wie alt seid Ihr?“, fragte Chang Geng.

Der junge Soldat zuckte überrascht zusammen. Er sagte schüchtern: „Ach-achtzehn.“

Chang Geng lächelte. „Versucht das nicht bei mir.“

Der junge Soldat rieb sich den Kopf. „Fünfzehn.“ Es war nicht ungewöhnlich, dass arme Familien mit zu vielen Kindern ihre halbwüchsigen Kinder in die Armee schickten, damit sie von der Militärverpflegung lebten. Aus Angst, dass die Armee sie nicht nehmen würde, wenn sie zu jung waren, schwindelten diese Jungspunde häufig bei ihrem Alter.

„Fünfzehn“, sagte Chang Geng leise. „Als ich fünfzehn war, folgte ich Marschall Gu, um den Aufstand des Prinzen Wei in Jiangnan zu untersuchen, aber ich habe überhaupt nichts verstanden. Du machst es besser als ich.“

Weit in der Ferne erhoben sich die verbliebenen Falken der Westler auf Befehl des Papstes in die Luft. Sie rüsteten sich zu einer verzweifelten Schlusssalve.

Die Falken der Westler hoben ihre Geschütze in die Luft und beschossen die Stadt mit Feuer. Die langen Kanonen, die sie trugen und die eigentlich auf die eisernen Arme von Kriegswagen hätten montiert werden sollen, hatten einen schrecklich starken Rückstoß. Sobald das Artilleriefeuer an einem Ende explodierte, wurde die Person, die das Kanonenrohr hielt, unweigerlich nach hinten geschleudert und stürzte in den Tod. Dieser Schwarm von Westler-Falken ließ in einem Selbstmordkommando sowohl innerhalb als auch außerhalb der Stadtmauern Kanonenfeuer regnen. Innerhalb weniger Minuten war die halbe Mauer unter ihrem Ansturm zusammengebrochen.

Der Rotkopfdrachen wurde von einer Welle heißer Luft umspült und drohte zu kentern. Der kaiserliche Onkel Wang schrie nach seiner Mutter und klammerte sich an den Mast, wurde aber von Zhang Fenghan beiseite geschoben, der keuchend und schnaufend auf das Schiff geklettert war.

„Eure Majestät!“ Zhang Fenghan hatte seine förmliche Robe abgelegt. Er hielt eine Fischblase in der Hand, schwer vom Violettem Gold. Das Schwanken des Decks ließ ihn fast umkippen, und eine nahegelegene kaiserliche Wache eilte herbei, um ihm den gefährlichen Gegenstand vor lauter Schreck abzunehmen.

„Eure Majestät“, fuhr Zhang Fenghan fort, „uns ist die Munition ausgegangen. Dieser alte Untertan hat auf Wunsch von Prinz Yanbei die restlichen Vorräte an Violettem Gold in der Stadt zum Tor gebracht. Meine Untergebenen haben es aufgeteilt in ...“

„Eure Majestät, passt auf!“

„Beschützt den Kaiser!“

Ein Kanonendonner unterbrach Meister Fenghans Rechenschaft. Der Schuss streifte die Seite von Li Fengs Rotkopfdrachen und sprengte eine Ecke des Schiffes ab, das sich mit einem knarrenden Ächzen zur Seite zu neigen begann. Ein zweiter Schuss folgte dicht auf den Fersen des ersten und traf den Rotkopfdrachen genau in der Mitte. Das bereits beschädigte Schiff geriet außer Kontrolle. Inmitten des Geschreis und der Schreie ringsum zogen sich Li Fengs Pupillen zu Nadelspitzen zusammen, das Licht des Kanonenfeuers spiegelte sich in seinen Augen.

Mit einem Gebrüll breitete Tan Hongfei seine Flügel aus und stürzte sich auf den Angreifer, wobei Schwarze Eisenfedern den Himmel verdunkelten. In dem Moment, in dem er mit der Kanone in Berührung kam, trieb er die Falkenrüstung auf ihre Höchstgeschwindigkeit. Die extreme Hitze und die Wucht des Aufpralls lösten eine Explosion aus, die das ehemalige Mitglied des Schwarzen Eisenbatallions, einen Mann, der zwanzig Jahre lang in seinem Groll geschmort hatte, in die Luft sprengte. Er und die Kanone wurden zu einem Feuerwerk, das sich in eine Richtung bewegte.

Doch zum Glück hatte Tan Hongfei seinen Auftrag nicht verfehlt.

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Oben auf den Stadtmauern versiegten schließlich die Windsäbel, die unzähligen Menschen aus dem fernen Westen das Leben gekostet hatten. Chang Geng drehte sich um und betrachtete die Hauptstadt. Dieser Ort lag ihm nicht besonders am Herzen, aber es war schade, dass er das Grafenanwesen von hier aus nicht sehen konnte. Er hob erneut seinen Bogen, tauchte die Spitze seines Eisenpfeils in Kerosin und schoss auf die feindlichen Truppen. Als das Kerosin mit Höchstgeschwindigkeit durch die Luft peitschte, entzündete sich an der Spitze des Pfeils eine Flamme, die wie eine Sternschnuppe durch den Himmel schoss ‒ das war ein Signal.

Meister Fenghan krempelte seine Ärmel hoch. „Macht die Rotkopfdrachen bereit!“

Abgesehen von dem, auf dem Li Feng noch immer stand, schwebten die letzten Dutzend Rotkopfdrachen in der Hauptstadt wie eine Truppe von Tänzern in festlichem Brokat in die Luft und wirbelten mit grazilen Schritten zu ihren Zielen hoch über blitzenden Klingen und tosenden Flammen. Sie waren mit Violettem Gold beladen und kollidierten in der Luft mit den selbstmörderischen Jägerfalken der Westler.

Der Himmel selbst veränderte seinen Farbton.

Chang Geng, der auf der Stadtmauer stand, bekam die volle Wucht der Explosion ab. Die Leichte Rüstung, mit der er sich notdürftig geschützt hatte, war gegen diese vernichtende Druckwelle nutzlos. Die enorme Wucht der Explosion prallte gegen seine Brust, er spuckte Blut, und seine Sicht flackerte. Für einen kurzen Moment wurde die Welt schwarz. Der Junge, der seine Befehle weitergegeben hatte, stürzte sich mit einem Schrei auf Chang Geng und versuchte, den Prinzen mit seinem eigenen Körper zu schützen.

Schließlich brach die Stadtmauer vollständig zusammen.

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Chang Geng wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, als er wieder aufwachte. Es dauerte einige Minuten, bis er allmählich wieder zu sich kam und feststellte, dass sein Bein zwischen zwei zerstörten Zahnrädern eingeklemmt worden war. Von dem jungen Soldaten, der ihn beschützt hatte, war nur noch ein Paar Arme übrig, die oberhalb der Schultern abgerissen worden waren ‒ der Junge selbst war nirgends zu sehen. Der glühende junge Mann hatte sich in ein mutiges und loyales Paar kurzer Umhänge verwandelt, die von Chang Gengs Schultern baumelten.

Chang Geng knirschte mit den Zähnen. Der Schmerz, der seinen Körper durchzuckte, war erträglich; zumindest war er nicht annähernd so schlimm wie bei einem Wu'ergu-Angriff. Er muss aus den Ohren geblutet haben, denn er konnte kein einziges Geräusch hören, weder in der Nähe noch in der Ferne. Alles war ein chaotisches, verschwommenes Durcheinander.

Wie aus dem Nichts kam Chang Geng der Gedanke: Ist es für Zixi auch so, wenn er seine Medizin nicht nimmt? Es ist ... ziemlich friedlich.

Die Stadtmauer war zusammengebrochen. War die Hauptstadt unterworfen worden? Lebt Li Feng noch?

Ach ja, und Gu Yun ...

Chang Gengs Mut schwand, als er versuchte, über Gu Yuns Namen hinauszudenken, weil er fürchtete, dass diese zwei Silben ihm all seine Kraft rauben würden. Er durchbrach diesen Gedankengang und krümmte seinen Körper nach innen, tastete nach der Naht seiner Beinschienen, um die acht Klammern zu öffnen und sich zu befreien.

Er hatte noch einen letzten eisernen Pfeil im Köcher, den er sich auf den Rücken geschnallt hatte, und sein Bogen war wie durch ein Wunder nicht zerbrochen. Wenn er noch einen Feind töten konnte, solange er noch einen letzten Atemzug in der Lunge hatte ...

Gerade als Chang Geng sein Bein befreite, aber noch bevor er aufstehen konnte, zog eine dunkle Silhouette durch sein Blickfeld. Chang Geng hatte keine Zeit zum Ausweichen, er lehnte instinktiv den Kopf zurück und schlug aus reinem Reflex mit seinem Eisenbogen zu.

Ein winziger Holzvogel krachte vor ihm zu Boden. Der Eisenbogen hatte ihn in der Luft in zwei Hälften gespalten, so dass das Papierbündel, das er im Bauch trug, herauspurzelte.

Chang Geng starrte einen langen Moment lang ins Leere. Prinz Yanbei, der die ganze Zeit über einen beängstigenden Grad an Ruhe bewahrt hatte, begann am ganzen Körper zu zittern. Das luftige Blatt Papier breitete sich auf dem Boden aus, und er scheiterte zweimal bei dem Versuch, es aufzuheben; er zitterte so stark, dass seine Finger es kaum umschließen konnten. Erst jetzt bemerkte Chang Geng, dass er seine Unterarmschienen verloren und sich zwei Finger ausgekugelt hatte, so dass sie auf seine Befehle nicht mehr reagierten.

Durch die Watte in seinen Ohren hörte er, wie jemand rief: „Die Verstärkung ist eingetroffen!“ Das war die gute Nachricht, auf die alle gewartet hatten. Doch bevor Chang Geng auch nur einen Funken Freude aufbringen konnte, wurde sein Schock durch ein unsagbares Entsetzen ersetzt. Nur dadurch, dass er sich mit aller Entschlossenheit darauf konzentrierte, bis zum Schluss zu kämpfen, hatte er vorübergehend die reale Möglichkeit verdrängt, dass Gu Yun bereits in einem Becken aus geschmolzenem Eisen umgekommen sein könnte.

Ihre geplante Reise auf der Straße der Gelben Quellen hatte eine plötzliche Planänderung erfahren, und es sah so aus, als würde er auf dieser Seite der Kreuzung gewaltsam aufgehalten werden. Chang Geng wusste nicht, was er denken sollte.

„Dage!“ Er hörte die gedämpften Laute von jemandem, der ihn rief. Ein Reiter im Leichten Fell stürmte auf ihn zu ‒ es war Ge Chen, von dem er sich vor einigen Monaten das letzte Mal getrennt hatte.

Ge Chen sprang von seinem Pferd und hob den angeschlagenen Chang Geng vom Boden auf. Er begann in großer Eile zu erklären: „Dage, a-a-a-als ich deinen Brief erhielt, war ich bei General Shen, aber die südliche Grenze...“

Chang Geng nahm kein einziges Wort davon wahr. Er unterbrach ihn und sprach wie besessen: „Wo ist Zixi?“

Seine Stimme war undeutlich, und Ge Chen verstand ihn zunächst nicht. „Was?“

Chang Geng winkte den ihm entgegengestreckten Arm ab und kämpfte sich auf die Beine, wobei er alles andere ignorierte, während er sich von den zerstörten Mauern der Stadt schleppte. Sein Rücken war verwundet worden, ein großer Blutfleck sickerte durch den Stoff seiner Kleidung, doch der Mann selbst bemerkte es nicht.

Ge Chen war verblüfft. „D-Dage? Eure Hoheit!“

Chang Geng ignorierte ihn. Ge Chen beobachtete, wie ein verirrter Pfeil direkt auf Chang Geng zuflog, doch dieser machte keine Anstalten, auszuweichen. Ge Chen stürzte nach vorn und zog ihn in großer Panik zur Seite. Innerhalb weniger Schritte waren Chang Gengs Augen so rot geworden, dass sie aussahen, als könnten sie Blut tropfen. Ge Chen sog einen kalten Atemzug ein. Verflucht! Dem Grafen ist doch nichts passiert, oder?

Ge Chen hatte noch nie mit Unentschlossenheit gekämpft. Kurzerhand formte er seine Hand zu einer Klinge und schlug Chang Geng in den Nacken, wodurch dieser bewusstlos wurde.

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Dieser Tag war die blutigste Schlacht, die die kaiserliche Hauptstadt in all den vielen Jahren ihrer friedlichen Geschichte gesehen hatte. Der Sohn des Himmels persönlich diente als Banner des Kommandos, Generäle kamen in den Flammen des Krieges um, und ihre Streitkräfte waren entschlossen, bis zum bitteren Ende zu kämpfen. Kurz bevor die Stadtmauer zusammenbrach, traf endlich Verstärkung ein. Diese Truppen waren sowohl von ihrer Zusammensetzung als auch von ihrer Geschichte her ein buntes Völkchen. An ihrer Spitze stand Shen Yi, der Oberbefehlshaber der südwestlichen Armee, sogar der alte General Zhong war aus seiner langen Abgeschiedenheit aufgetaucht, um Shen Yis Autorität zu stärken. Unter ihnen befand sich auch eine kleine Anzahl von Matrosen der Marine von Jiangnan, die Yao Zhen nach der Niederlage der Marine im Ostmeer gesammelt hatte.

Als sie sahen, dass sie den Schwung verloren hatten, wurde die Armee der Westler gezwungen, sich zurückzuziehen.

Fast die Hälfte der ernannten Beamten des Hofes war unter der bröckelnden Stadtmauer umgekommen. Li Fengs Rotkopfdrachen hatte völlig die Kontrolle verloren, und Shen Yi hatte keine Falken. Mit schwitzenden Nerven blieb ihm nichts anderes übrig, als mit Nebensonnenbögen Eisenseile auf die Geländer zu schießen und dann mehrere Dutzend Infanteristen in Schwerer Rüstung einzusetzen, um sie einzuholen. Es war mitten in der Nacht, als es ihnen gelang, den Longan-Kaiser aus der Luft zu befreien, wo er gestrandet war.

Fast das gesamte Nordlager war zusammen mit ihrem Anführer umgekommen.

Gu Yun war unter einem westlichen Kriegswagen ausgegraben worden. Mehrere seiner Rippen waren gebrochen, und er stieß rasselnd seine letzten Atemzüge aus, blutete bei der leichtesten Berührung und war in einem solchen Zustand, dass niemand es wagte, ihn zu bewegen. Schließlich erschien der alte General Zhong persönlich vor Ort. Nachdem er sich erklärt hatte, sagte er: „So leicht stirbt er nicht, ich übernehme die Verantwortung, wenn er stirbt“, wies er, und beauftragte er einige Sanitäter damit, Gu Yun auf einem Holzgestell zu fixieren und ihn zurück in die Stadt zu bringen.“

Die Sanitäter durchkämmten den gesamten kaiserlichen Palast nach ein paar Stücken tausend Jahre alten Ginsengs und hielten Gu Yuns Leben drei Tage lang am seidenen Faden. Mehrmals wäre er beinahe wieder mit dem alten Grafen vereint worden, aber schließlich hielt er durch, bis Chen Qingxu von jenseits des Passes, über endlose Berge und Flüsse, zurückeilen konnte. Chen Qingxu trieb unterwegs mehrere Pferde zu Tode und verbrachte nach der Ankunft in der Hauptstadt eine schlaflose Nacht an Gu Yuns Seite, bevor sie den Grafen von Anding schließlich dem Tod entriss.

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Es dämmerte bereits, als Gu Yun erwachte. Er konnte vage einen Lichtschleier wahrnehmen, der durch das Fenster drang, aber er hatte noch nicht die Kraft, die Augen zu öffnen, als er den Stich eines quälenden Schmerzes spürte.

Ich bin nicht tot. Gu Yun war nicht zum Feiern zumute. Was ihn zuerst traf, war Besorgnis ‒ Ist die Stadt gefallen? Wo bin ich?

Er strampelte einmal in seinem halbbewussten Zustand, bevor jemand seine Hand ergriff. Diese Person beugte sich hinunter und sprach leise in sein Ohr. Sie schien seine Sorgen zu spüren und sagte: „Die Verstärkung ist eingetroffen, alles ist in Ordnung ... Die Hauptstadt steht.“ Eingehüllt in den vertrauten Geruch des beruhigenden Dufts flatterte Gu Yuns Bewusstsein für einen kurzen Moment, bevor er wieder in sich zusammensank.

Nach einigen Tagen, in denen er immer wieder in einen solchen halbbewussten Zustand versetzt worden war, kämpfte sich Gu Yun schließlich zum vollen Bewusstsein zurück. Die Wirkung der Medizin hatte längst nachgelassen, und er erwachte wieder als taubblinder Mann, der nicht mehr in der Lage war, zu erkennen, was sich direkt vor seiner Nase befand.

Gu Yun blinzelte mühsam mit den Augen. Eine verschwommene Gestalt schwebte an der Seite seines Bettes, die er anhand seines Geruchs als Chang Geng identifizierte. In seinem Kopf herrschte Chaos, und ein Strom von Fragen strömte auf einmal auf ihn ein: Wie viele Soldaten sind noch im Nordlager? Woher kommt die Verstärkung? Wessen Truppen sind es? Wie weit hat sich die Armee der Westler zurückgezogen? Wie geht es Seiner Majestät?

Chang Geng half ihm vorsichtig, einen Schluck Wasser zu nehmen. Gu Yun griff instinktiv nach seiner Hand und zog dabei versehentlich an einer seiner vielen Wunden.

Seine Sicht wurde durch den Schmerz dunkel.

„Es ist alles in Ordnung“, sagte Chang Geng in sein Ohr, „General Shen ist zurück, Shifu ist hier, um alles zu überwachen. Mach dir keine Sorgen und ruhe dich aus.“

Gu Yun holte tief Luft und hatte das Gefühl, dass jedes seiner Organe schmerzte.

Früher hatte der Graf von Anding, wann immer er untätig war, bei Shen Yi darüber geklagt, dass seit drei Generationen der Familie Gu niemandem mehr ein langes Leben vergönnt gewesen war. Er war der Meinung, dass eine so bedrängte, kränkliche Person wie er selbst auch die zerbrechliche Bindung einer Schönheit an die sterbliche Ebene haben würde. Er hätte nie gedacht, dass dieses beschissene Band nicht nur nicht zerbrechlich, sondern sogar ziemlich stabil war. All das, und er hatte immer noch nicht den Löffel abgegeben.

Gu Yun öffnete den Mund und versuchte, Chang Gengs Namen zu rufen, aber nachdem er so schwere Verletzungen erlitten und so viele Tage bewusstlos verbracht hatte, war er nicht in der Lage, einen Laut von sich zu geben. Plötzlich berührte ihn jemand im Gesicht. Gu Yun spürte, wie eine Hand sein Kinn anhob und schwielige Finger leicht über seine Lippen strichen, eine Geste, die unbeschreiblich intim und zärtlich war.

Hätte Gu Yun sehen können, wie Chang Geng in diesem Moment an seinem Bett saß, hätte er festgestellt, dass Chang Geng nur eine Robe locker um sich geschlungen hatte. Sein Haar war offen, und seine Schultern, sein Nacken, seine Arme und sogar sein Kopf waren mit Nadeln bedeckt, das Ebenbild eines eleganten und anmutigen Igels. Er saß neben dem Bett, steif wie ein Brett, und hatte Mühe, auch nur den Kopf zu drehen. Jeder Ausdruck von Freude, Wut oder Trauer war durch die Akupunkturnadeln aus seinem Gesicht gewischt worden, und er konnte weder weinen noch lachen. Er konnte nur einen ausdruckslosen Blick aufrechterhalten, wie eine hübsche Holzpuppe.

Trotzdem blieb das Rot in seinen Augen bestehen.

Während Gu Yun in den letzten Tagen zwischen Leben und Tod geschwebt hatte, hatte Chang Geng mehrere Wu'ergu-Angriffe erlitten. Chen Qingxu war gezwungen gewesen, das Gift mit Akupunktur zu unterdrücken und stach wie ein Strohmann auf ihn ein. Der Strohmann senkte seine Stimme und murmelte in einer Lautstärke, die für den halbtauben Mann vor ihm nicht hörbar war: „Wenn so etwas noch einmal passiert, Zixi, werde ich wirklich verrückt.“

Gu Yun war still. Obwohl er Chang Gengs Worte nicht hören konnte, erinnerte ihn die Berührung seiner Lippen an das Unglück, das sich an den Stadtmauern. Gu Yun wollte verzweifelt jammern - wer hätte gedacht, dass er noch leben würde, um das zu verarbeiten!

Von seiner misslichen Lage getroffen, erstarrte Marschall Gu vom Hals abwärts zu einer majestätischen und imposanten menschlichen Säule.

 

 

 

Erklärungen:

Wiedergeboren: Der Titel des letzten Kapitels ‒ 绝处 ‒ bedeutet Zerstörtes Heimatland, ergibt in Verbindung mit dem Titel dieses Kapitels, 逢生 ‒ die Phrase 绝处逢生, was so viel bedeutet wie „dem Kiefer des Todes entrissen werden“, „von der Tür des Todes zurückkehren“.

Sowohl der asiatische Ginseng als auch der amerikanische Ginseng können die Energie steigern, den Blutzucker- und Cholesterinspiegel senken, Stress reduzieren, die Entspannung fördern, Diabetes behandeln und sexuelle Funktionsstörungen bei Männern beheben.

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GLOSSAR und die Welt von Stars of Chaos