Kapitel 66 ~ Zeiten des Chaos

Einem momentanen Impuls zu folgen war leicht, aber mit den Folgen umzugehen, war eine ganz andere Sache.

Ohne das große Unglück, das über die Hauptstadt hereingebrochen war, hätte Chang Geng niemals etwas so Ungeheuerliches getan. Vor diesem Krieg hatte er sich nie unrealistische Hoffnungen in Bezug auf Gu Yun gemacht, sonst hätte er sich nicht fast fünf Jahre lang versteckt. Gu Yun war sein lebenslanger Trostspender, aber unter normalen Umständen wäre aus ihrer Beziehung nie mehr für den Rest seines Lebens geworden. Chang Geng hatte gestanden und sein Herz offenbart, und Gu Yun hatte zu den sanftesten und taktvollsten Methoden gegriffen, die er in seinem ganzen Leben angewandt hatte, um seinen Standpunkt klarzumachen. Chang Geng hatte seine Selbstachtung; er hätte nie wieder einen ernsthaften Versuch unternommen, ihn zu überreden.

Was er für Gu Yun tat und welchen Weg er einschlug, war seine eigene Sache. Prinz Yanbei hatte den Kopf voller Pläne, aber er war nicht bereit, einen davon gegen Gu Yun anzuwenden. Alle Ergebnisse, die mit solchen Methoden erzielt würden, wären wertlos.

Mit der Zeit hätten die beiden vielleicht diese unglückliche Zuneigung, dieses unangenehme Geheimnis, begraben und es auf unbestimmte Zeit so weiter bestehen lassen können, bis Chang Geng sich mit allmählicher Übung angewöhnte, beiläufig über seine vergangenen Gefühle zu scherzen. Vielleicht hätte jemand, der so gedankenlos war wie Gu Yun, die ganze Angelegenheit mit der Zeit sogar vergessen können.

Chang Geng war es gewohnt, sich zurückzuhalten. Solange er noch nicht völlig den Verstand verloren hatte, würde er sich bis zum bitteren Ende zurückhalten.

Ein Verlangen im Herzen zu tragen, vor allem ein so unrealistisches, war eine äußerst schmerzhafte Sache. Ob es nun das Verlangen nach Reichtum, nach Macht oder nach etwas anderem war ‒ alle waren wie Fesseln um den eigenen Körper. Je tiefer man sank, desto fester gruben sich diese Fesseln in das eigene Fleisch. Chang Geng verstand das Prinzip dahinter nur zu gut und hatte es daher nie gewagt, seinen Begierden freien Lauf zu lassen.

Leider konnte sein rationaler Verstand noch so gut verstehen, es nützte nichts. Und so oder so, es war zu spät. Ein kurzer Ausrutscher unter der Stadtmauer hatte ihn zu diesem Schritt veranlasst, und Gu Yuns fehlende Reaktion galt als Antwort an sich ... Abgesehen von der Frage, ob Chang Geng jetzt so leicht loslassen konnte, wie er es getan hatte, als er keinen Grund zum Hoffen hatte, konnte Gu Yun so tun, als wäre das alles nie geschehen?

Marschall Gu, der derzeit von Verletzungen und Krankheiten geplagt wurde, war kurz davor, vor Kopfschmerzen zu platzen.

Er hatte das Gefühl, dass dieses Mal der größte Teil der Verantwortung bei ihm lag ‒ er musste sich schuldbewusst eingestehen, dass Chang Geng unter normalen Umständen niemals in der Lage gewesen wäre, ohne seine stillschweigende Zustimmung Hand an ihn zu legen. Und selbst wenn sich ein "Unfall" ereignet hätte und er davon überrascht worden wäre, hätte er im Nachhinein nicht so viel Nachsicht walten lassen dürfen.

Selbst Gu Yun konnte sich nicht erklären, was er in diesem Moment gedacht hatte. Vielleicht hatte er überhaupt nichts gedacht. Immer wenn er die Augen schloss, konnte er praktisch den Blick in Chang Gengs Augen sehen, der ihn tief anschaute, während sich die feindliche Armee der Stadt näherte und das Kanonenfeuer in ihren Ohren widerhallte ‒ es war, als ob dieses Augenpaar auf der ganzen Welt nur ihn enthielt.

Niemand konnte unter einem solchen Blick ungerührt bleiben.

Gu Yun hatte eine Nase und zwei Augen wie jeder andere; es gab nichts Besonderes an ihm. Auch er besaß Emotionen und Begierden; er fühlte Freude, Wut und Trauer. Er konnte auf keinen Fall dazu zurückkehren, Chang Geng nur als einen ihm nahestehenden Junior zu betrachten, wie er es früher getan hatte. Aber nachdem er ihn so viele Jahre lang wie einen Sohn aufgezogen hatte, fiel es ihm schwer, eine so plötzliche Veränderung in ihrer Beziehung zu akzeptieren.

Chang Geng beugte sich langsam vor und bedeckte Gu Yuns eher nutzlose Augen mit einer Hand, um zu verhindern, dass Gu Yun sein ehrwürdiges Antlitz betrachtete. Nicht ein einziger Teil von Gu Yuns Körper war unter seiner Kontrolle. Er konnte nicht hören, nicht sehen und hatte noch nicht einmal die Kraft zu sprechen. Zum ersten Mal in seinem Leben war er hilflos, während ein anderer ihn ausnutzte. Völlig schockiert dachte er bei sich: Er würde sogar einen Invaliden schikanieren? Gibt es denn keine Gerechtigkeit in dieser Welt?

Er spürte, wie ein schwacher Hauch über sein Gesicht strich, und die Aura einer anderen Person kam ihm so nahe, dass es unmöglich war, sie zu ignorieren.

Gu Yun war sprachlos. Verdammte Scheiße, dieser Bengel würde es wirklich tun!

Seine Kehle schnürte sich unwillkürlich zu, aber Chang Geng tat nichts Ungeheuerliches. Er hielt einen Moment inne und strich dann leicht mit seinen eigenen Lippen über Gu Yuns Mundwinkel. Gu Yuns Augen waren bedeckt, und so konnte er nicht anders, als aus dieser subtilen Berührung alle möglichen lebhaften und wahnhaften Implikationen zu ziehen. Er stellte sich vor, wie Chang Geng sich in seine Arme warf, um ihn zu trösten, nachdem er ein schreckliches Unglück überlebt hatte, und ihn mit seiner feuchten rosa Zunge abschleckte.

Sein Herz schmolz dahin. Gu Yun war noch nicht dazugekommen, sich nach den Opferzahlen zu erkundigen, aber er hatte bereits eine grobe Schätzung im Kopf. Selbst diese kurze Überlegung löste eine Welle der Trauer aus ‒ doch Chang Geng war hier, unversehrt und saß an seinem Bett. Für Gu Yun war es, als hätte er jemanden wiedergetroffen, den er für immer verloren geglaubt hatte. Plötzlich hatte er keine Lust mehr, sich über Kleinigkeiten aufzuregen. Er wollte Chang Geng umarmen, aber leider hatte er nicht die Kraft, seine Arme zu heben.

Zärtliche Zuneigung und unsägliche Frustration vermischten sich in einem verworrenen Knäuel. Er konnte es nicht ertragen, Chang Geng die Schuld zu geben, also konnte er nur sich selbst die Schuld geben. Er wünschte sich, zu dem Moment zurückzukehren, als der Feind auf die Stadtmauern zustürmte, und seinem früheren Ich eine Ohrfeige zu verpassen ‒ sieh nur, was du getan hast!

Chang Geng seufzte. Gu Yuns Wimpern flatterten über seine Handfläche. In diesem Moment hatte Chang Geng das Gefühl, dass er nur durch Schluchzen und Weinen mit diesem Mann in seinen Armen auch nur einen Hauch der ständigen, nagenden Angst in ihm loswerden konnte. Aber er war machtlos, diesen Wunsch zu erfüllen ‒ Fräulein Cheng hatte all seine heftigen Emotionen versiegelt und sein Gesicht mit ihren Nadeln völlig gelähmt, sodass er sich mit aller Kraft anstrengen musste, um auch nur das leiseste Lächeln zustande zu bringen. Alles, was Chang Geng tun konnte, war, ein kleines Loch für seine Sorgen zu schneiden und sie in einem sanften Rinnsal herausfließen zu lassen.

Gu Yuns Verletzungen waren schwer, und seine Konstitution hatte einen schweren Schlag erlitten. Sein Körper war geschwächt, und so sehr er sich auch bemühte, wach zu bleiben, er fiel schon bald in einen unruhigen Schlummer. Chang Geng zog leise die Decke über Gu Yun und verweilte noch eine Weile, um ihn anzustarren, bis seine Gelenke als Reaktion auf die Misshandlung heftig knackten. Erst dann erhob er sich langsam, wobei er sich am Bettpfosten festhielt, und entfernte sich mit Schritten, die so steif waren wie die eines wiederbelebten Leichnams.

Als Chang Geng die Tür öffnete, bot sich ihm der Anblick von Chen Qingxu, die schon seit wer weiß wie langer Zeit vor Gu Yuns Zimmer auf und ab ging. Ein ganzes Stück grünes Gras war unter ihren Füßen platt getrampelt worden.

Chang Geng tat so, als ob er die auf dem Boden verstreuten Opfer nicht bemerken würde, und grüßte höflich, wobei seine steife Miene umso würdevoller und ernster wirkte. „Ich habe Fräulein Chen beunruhigt. Ich weiß wirklich nicht, was ich getan hätte, wenn sie nicht diese gefährliche Reise unternommen hätten."

Chen Qingxu winkte seine Höflichkeit ab und war abgelenkt. „Ich tue nur meine Arbeit. Ähm, Eure Hoheit, warte einen Moment auf mich, ich werde dich gleich akupunktieren ... und, äh, noch etwas ..."

Die Zunge dieses Mitglieds des Chen-Clans, das es gewohnt war, jede Art von Spektakel zu sehen, schnürte sich zu einem Knoten zusammen, und ein Hauch von Zögern erschien auf dem Gesicht, das sonst so würdevoll wie das einer Tonstatue war.

Chang Gengs Wu'ergu-Angriffe durften Außenstehenden nicht offenbart werden, also hatten die beiden so getan, als würde er sich noch von seinen schweren Verletzungen erholen, um Chen Qingxu einen Vorwand zu geben, das Gift in seinem Körper zu unterdrücken. Das war eine Aufgabe, die Chen Qingxu keiner anderen Seele anvertrauen würde, also war sie persönlich an seiner Seite geblieben und hatte jedes Wort gehört, das er im Schlaf murmelte. Zu ihrem Pech hatte sie die Teile einer erschreckenden Wahrheit zusammengepuzzelt, die sie nachts nicht schlafen ließ und fast Falten in ihrem Gesicht hinterließ.

Chang Geng wollte nicken, aber er war nicht in der Lage, seinen Hals zu beugen. So konnte er sich nur in der Taille verbeugen und dabei sehr höflich wirken. „Das ist nicht nötig. Ich kann alle Orte selbst erreichen. Außerdem muss ich in Kürze den Palast besuchen, also werde ich dich nicht belästigen."

Obwohl sie einen Teil der Stadtmauer verloren hatten, war die Belagerung vorübergehend gebrochen. Doch die Aufräumarbeiten bereiteten noch mehr Kopfzerbrechen. Abgesehen von Leuten wie Marschall Gu, die sich wirklich nicht aus dem Bett quälen konnten, wagte es niemand, sich zu entspannen. Die Stadt hielt den Atem an und wartete auf die nächste Katastrophe. Chen Qingxu nickte zu seiner Antwort, die Sorgen lasteten schwer auf ihrem Gemüt, und schluckte die Frage herunter, die ihr auf der Zunge gelegen hatte.

„Aber", sprach Chang Geng plötzlich wieder. „Wenn du fragen wolltest ..." Er hielt inne und warf einen Seitenblick auf die fest verschlossene Tür von Gu Yun. Chen Qingxu blieb der Atem in der Kehle stecken. Mit seinem unbeweglichen Sarggesicht gab er ruhig zu: „Es ist wahr. Ich hege tatsächlich unlautere Absichten gegenüber meinem Yifu."

Chen Qingxu war sprachlos. Diese Worte ... Sie in einem so ruhigen und zuversichtlichen Tonfall zu hören, war eine ziemlich unangenehme Erfahrung.

„Er weiß es auch", sagte Chang Geng. „Wenn Fräulein Chen ..."

„Ich werde nichts sagen!", antwortete Chen Qingxu aus reinem Instinkt.

Chang Geng streckte ihr zum Dank die Hände entgegen. Die äußere Robe, die er über seinen Körper drapiert hatte, schwebte leicht im Wind, während er elegant an Chen Qingxu vorbeischritt, wie ein anmutiger Unsterblicher, der durch den Himmel schreitet ... Es war unmöglich, zu erkennen, dass er im Grunde ein Igel war.

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Wenn Gu Yun ein einziges Mal in seinem Leben Anlass hatte, Dankbarkeit gegenüber Li Feng zu empfinden, dann war es am nächsten Tag, als er hörte, dass Li Feng Chang Geng gebeten hatte, im Palast zu bleiben.

Das war eine große Erleichterung. Gu Yun war versucht, ein Memorandum an den Kaiser zu richten und ihn zu bitten, ein Zimmer für den vierten Prinzen neben dem westlichen Warmen-Pavillon freizumachen, damit er dort einziehen und nie wieder herauskommen konnte.

Verletzungen auf dem Schlachtfeld waren üblich, und Gu Yun hatte sich längst an die Genesungszeit gewöhnt. Wenn er wach war, bedeutete das, dass das Schlimmste überstanden war. Nachdem er sich einen weiteren Tag im Bett erholt hatte, hatte er wieder die Kraft, zu sprechen und Besucher zu empfangen.

Sein erster Besucher war Shen Yi.

Da Chen Qingxu sich geweigert hatte, Gu Yun seine Medizin zu geben, blieb ihm nichts anderes übrig, als in seinem taubblinden Zustand sein Glasmonokel zu tragen und sich durch Schreie und Gesten mit dem Mann zu verständigen.

Nachdem sie über ein halbes Jahr lang getrennt waren, hatten sich beide Männer völlig verändert. Bei ihrem Wiedersehen war der Eine eine bandagierte Mumie, die ans Bett gefesselt war und kurz vor dem Tod stand, während der Andere sich monatelang verausgabt hatte, bis er wie ein alter, verdorrter Rettich aussah.

Der alte Rettich Shen Yi brüllte Gu Yun seine Klagen entgegen. „Wir dachten, wir kämen nur rechtzeitig, um deinen Leichnam zu bergen; wir hätten nie gedacht, dass wir den Grafen von Anding lebendig und atmend wiedersehen würden. Marschall, da du diese Katastrophe überlebt hast, muss dir eine Belohnung des Glücks bevorstehen!"

Gu Yun, dessen Gesicht von Shen Yis Gebrüll mit Spucke bedeckt war, begann sich bei diesen Worten sofort wieder zu ärgern. Wo seine Belohnung war, wusste er nicht, aber er hatte einen Korb voller Bedauern. Er geriet in Rage. „Du hast eine Unverschämtheit, das zu mir zu sagen! Diese haarigen Ausländer sind vor über einem Monat im Hafen Dagu gelandet und haben den Sonnenlichtpalast wie einen gottverdammten Ofen angezündet! Wo zum Teufel warst du, du nutzloser Trottel? Hast du vor, zu deiner eigenen Beerdigung zu spät zu kommen?"

Shen Yi würdigte das nicht einer Antwort.

„Steh auf, geh weg von mir; ist dein Mund kaputt?! Du hast mir ins Gesicht gespuckt!"

„Ich wollte das nicht erwähnen, weil ich befürchtete, es würde dich verärgern." Shen Yi seufzte, krempelte die Ärmel hoch und ließ sich ohne eine Spur von Manieren neben Gu Yun plumpsen. „Aber ich habe den Abgesandten des Kriegsministeriums, der uns die Aufhebung der Marschordnung mitteilen sollte, nie zu Gesicht bekommen. Der Abgesandte wurde abgefangen, kurz nachdem er die Stadt verlassen hatte. Die verstreut lebenden Schafsköpfe im Süden nutzten das Chaos aus. Wer weiß, wie sie die von den Banditen hinterlassenen Geheimgänge entdeckt haben, aber sie sind über Nacht fast vom Himmel gefallen. Ich wurde überrumpelt, und es gelang ihnen, das südwestliche Nachschublager in die Luft zu jagen."

Ein Kommandeur wie Shen Yi, der gerade selbst vom Himmel gefallen war, konnte die südlichen Grenzarmee unmöglich ohne Marschbefehl mobilisieren.

„Wir hatten alle Hände voll zu tun, um die Brände zu löschen. Xiao-Ge suchte zufällig mit einer Nachricht des kleinen Prinzen nach mir ‒ ich wusste sofort, dass es eine Katastrophe werden würde, als ich die Nachricht sah, aber ich konnte nicht an zwei Orten gleichzeitig sein." Shen Yi schüttelte den Kopf. „Später kam ein Holzvogel mit einem Schwarzen Eisen-Tigeramulett und einer Kriegssignalverordnung mit deiner persönlichen Unterschrift. Mir war nicht klar, dass die Lage in der Hauptstadt so schlimm war; ich habe die Hälfte unserer Truppen und Violettes Gold zusammengetrommelt und persönlich Verstärkung geholt."

Über den Rest brauchte man nicht ins Detail zu gehen. Gu Yun konnte aus dieser kurzen Erklärung bereits erkennen, dass das Problem das Violettes Gold war.

Da Tiger und Wölfe aus dem Nordwesten angriffen, wagten weder das Schwarze Eisenbataillon noch das Verteidigungskorps der nördlichen Grenze, sich auch nur einen Zentimeter zu bewegen. Wenn sie das täten, könnten sie, abgesehen von der Frage, ob sie die Grenzen noch verteidigen könnten, sehr wohl verfolgt und umzingelt werden. Dann würde die Hauptstadt von der westlichen Marine aus dem Süden und den Wölfen aus dem Norden in ihren Eisenrüstungen belagert werden. Gleichzeitig hatte Shen Yi die Unruhen im Südwesten noch nicht gelöst. Das größte Problem war die Zerstörung des Nachschubdepots im Südwesten ‒ die Vorräte an Violettem Gold in der Garnison an der südlichen Grenze waren von vornherein begrenzt, und was übrig blieb, hätte nicht ausgereicht, um einen Fernangriff zu unterstützen.

„Wir mussten zuerst nach Norden ausweichen, um Cai Bins Armee abzuschütteln. Shen Yi seufzte. „Aber auf dem Weg dorthin stießen wir auf unzählige Hindernisse. Weißt du, wer die Armee der Zentralebene so erfolgreich aufgehalten hat?"

Gu Yuns Gesicht verfinsterte sich.

„Es war eine Rebellenarmee, die aus Flüchtlingen bestand", sagte Shen Yi. „Der Großteil der Truppen des alten Cai war losgezogen, um das Schwarze Eisenbataillon und das Verteidigungskorps der Nordgrenze zu unterstützen. Die wenigen, die in der Zentralebene geblieben sind, haben sich mit diesem Haufen aufgerieben. Sie sind nur einfache Leute, die in eine Sackgasse gezwungen wurden. Sie nicht zu bekämpfen, wäre nicht gut, aber sie direkt zu bekämpfen, wäre auch nicht in Ordnung Der alte Cai hat vor lauter Stress schon graue Haare bekommen."

Gu Yun lehnte sich gegen das Kopfteil. „Wie konnte es zu diesem Durcheinander kommen?"

„Die müßigen Landstreicher in der Gegend zwischen der Zentralebene und Sichuan sind schon seit Jahren ein Problem, aber sie konnten sich nie richtig durchsetzen", sagte Shen Yi. „Jemand hat das Chaos ausgenutzt, um diese Männer dazu zu bringen, sich zu einzelnen Streitkräften zusammenzuschließen. Sie sahen, dass die Nation im Chaos zu versinken drohte ‒ sie sahen, dass selbst das Schwarze Eisenbataillon über Nacht die Hälfte seiner Mitglieder verlieren könnte ‒ und das gab ihnen neuen Mut. Zixi, in letzter Zeit habe ich das Gefühl, dass es nicht gut für das Schwarze Eisenbataillon ist, so sehr hervorzustechen. Wir wollen den Kaiser nicht nervös machen, und das Volk erzählt auch zu viele Lügengeschichten. Sicherlich hat unser Ruf in den letzten Jahren einige Interessen abgeschreckt, die böse Absichten hegen, aber gleichzeitig ist es für die Herzen der Armee und des Volkes zu einfach, beim kleinsten Anzeichen von Schwäche des Schwarzen Eisenbataillons zu schwanken, selbst wenn es sich nur um einen falschen Alarm handelt."

Die beiden sahen sich einen Moment lang an, bis Gu Yun das Schweigen brach. „Genug von all dem. Wie ist die aktuelle Lage? Wie viele unserer Brüder aus dem Nordlager leben noch?"

Shen Yis Gesicht wurde grimmig, und er antwortete nicht sofort. Gu Yuns Herz kühlte sich ab. „Wo ist der alte Tan?"

Shen Yi holte einen Windsäbel unter seiner Leichten Fellrüstung hervor und legte ihn lautlos neben Gu Yuns Kopfkissen. Gu Yun erstarrte und zupfte versehentlich an einer seiner Verletzungen. Er biss die Zähne zusammen, ohne einen Laut von sich zu geben, und rollte sich leise vor Schmerz in sich zusammen.

Shen Yi beeilte sich, ihn aufzufangen. „Nicht, Zixi ... Zixi!"

Gu Yun winkte mit der Hand ab. Mit heiserer Stimme fragte er: „Wie weit haben sich die Westler zurückgezogen?"

Shen Yi studierte vorsichtig seinen Gesichtsausdruck. „Nachdem die Westler die Jiangnan-Marine aufgerieben hatten, teilten sie ihre Streitkräfte in zwei Teile. Ein Teil, der unter dem persönlichen Kommando des Papstes stand, ging im Hafen von Dagu an Land und rückte direkt auf die Hauptstadt zu. Der andere Teil bestand hauptsächlich aus angeheuerten Selbstmordkämpfern aus Dong Ying. Sie fuhren mit ihren schwer gepanzerten Streitwagen entlang des Kanals nach Norden, durch die Präfekturen Shandong und Zhili. Die örtlichen Garnisonen hatten noch nie einen so heftigen Kampf erlebt und zerstreuten sich fast augenblicklich. Auf unserem Marsch hierher lieferten wir uns einmal einen Schlagabtausch mit ihnen, und ich kann dir sagen, dass sie kein leichter Gegner waren. Später tauchte der alte General Zhong Chan in Jiangnan auf und half Yao Chongze, die zersplitterten Reste der Armee und der Marine von Jiangnan zu reorganisieren, um nach Norden zu marschieren und uns zu helfen. Die Westler waren gezwungen, sich nach Shandong zurückzuziehen. Jetzt haben sich die beiden Hälften der Westler-Armee wieder vereinigt und sich ins Ostmeer zurückgezogen, wobei sie die Inseln von Dong Ying als Operationsbasis nutzen. Ich fürchte, die Sache ist noch lange nicht ausgestanden."

Gu Yun brummte anerkennend und runzelte tief die Stirn.

Nachdem er so lange seinen Bericht geschrien hatte, war Shen Yis Mund trocken. Er schenkte sich eine Tasse Kräutertee ein und leerte sie, dann seufzte er: „Denk nicht zu viel nach. Deine Priorität sollte sein, dich von deinen Verletzungen zu erholen. Wir dürfen dich jetzt nicht verlieren."

Gu Yun senkte seine Wimpern und sagte nichts.

Shen Yi wechselte das Thema, um die Stimmung aufzulockern. „Deine kleine Hoheit ist praktisch ein ganz neuer Mensch. Früher hat er sich zurückgehalten, aber in einer solchen Krisenzeit hat er die Verantwortung übernommen. Ich habe ihn kaum wiedererkannt ... Wusstest du, dass Seine Majestät das 'bei' aus seinem Titel entfernt hat?"

Von Prinz Yanbei zu Prinz Yan ‒ obwohl es nur eine Silbe Unterschied war, bedeutete es eine Beförderung von einem Komturprinzen zu einem Prinzen des ersten Ranges.

Gu Yun schüttelte seine Ablenkung ab und murmelte müde: „Wie kann es gut sein, in einer solchen Zeit befördert zu werden?"

Shen Yi fuhr fort, an Gu Yuns wunden Punkten herumzustochern, in dem vergeblichen Versuch, ihn aufzumuntern. „Ich habe gesehen, wie er auf meinem Weg hierher mit Chongze den Palast verlassen hat; ich nehme an, dass er bald ankommen wird."

Gu Yun wurde stumm.

„Was ist es denn diesmal?", fragte Shen Yi, verwundert über den finsteren Gesichtsausdruck des Mannes.

Nachdem er so viel Zeit im Bett verbracht hatte, schmerzte Gu Yun am ganzen Körper. Er wollte die Position wechseln, aber es fiel ihm schwer, sich zu bewegen. Die alte Jungfer Shen sah zwar, wie sich Gu Yun am Kopfende des Bettes abmühte, machte aber keine Anstalten, ihm zu helfen, sondern plapperte weiter vor sich hin: „Während du mit dem Höllenkönig Weiqi gespielt hast, hat der kleine Prinz auf Schlaf und Ruhe verzichtet, um Tag und Nacht an deiner Seite zu bleiben, ohne Rücksicht auf seine eigenen Verletzungen. Er ist mit Akupunkturnadeln übersät und kann nicht einmal seinen Nacken beugen; mir wird schlecht, wenn ich ihn nur ansehe. Er ist wirklich hingebungsvoller als ein Blutsverwandter ..."

„Blutsverwandt, von wegen!" Gu Yun konnte es nicht länger ertragen und explodierte. „Wie kommst du nur auf so etwas?! Raus hier!"

Shen Yi war nicht im Geringsten eingeschüchtert. Er drückte sich frech näher an Gu Yuns Gesicht und fragte: „Was, hast du wieder eine Dummheit gemacht und ihn beleidigt? Ich sage dir, Zixi, Seine Hoheit ist nicht mehr das kleine Kind, das du nach Belieben ärgern kannst. Übertreibe es nicht ..."

Gu Yun stöhnte auf. „Jiping-Xiong, wegen meiner großen Verdienste, die ich dadurch erworben habe, dass ich fast den Märtyrertod für die Nation gestorben wäre, bitte ich dich, verschwinde."

Shen Yi, der zum ersten Mal in seinem Leben aufgeregt war, las die Worte ‚Ich habe ein unaussprechliches Geheimnis‘ auf seinem Gesicht.

General Shen hatte jahrelang unter Gu Yuns Schikanen gelitten. Er konnte ihn weder im physischen noch im verbalen Kampf besiegen und hatte die ganze Zeit über seinen Groll auf ihn gehegt. Nachdem er endlich eine Gelegenheit ergriffen hatte, sich über ihn lustig zu machen, würde er auf keinen Fall so einfach aufgeben. Shen Yi platzte fast vor Neugierde. „Ach, kommt schon, der ganze Hof lebt unter einer Wolke des Elends, lasst uns von deinem Pech hören, um die Stimmung aufzuhellen ..."

Gu Yun hielt ihm den Mund zu. Der Raum wurde still, und die beiden, die sich ursprünglich durch gegenseitiges Anschreien unterhielten, wechselten zur schnellen Zeichensprache.

Nachdem genug Zeit vergangen war, um ein Räucherstäbchen anzuzünden, schwebte Shen Yi aus Gu Yuns Zimmer, mit einem verblüfften Gesichtsausdruck und allen vier Gliedmaßen, die er beim Versuch zu gehen nicht mehr synchron bewegte. Wenn man vom Teufel spricht ‒ genau in diesem Moment kehrte Prinz Yan zurück und schritt in Shen Yis Richtung.

„General Shen ist hier?" Chang Geng begrüßte ihn. „Wie geht es meinem Yifu?"

Shen Yi konnte kein einziges Wort hervorbringen.

General Shen, Oberbefehlshaber der südwestlichen Armee, stand Chang Geng gegenüber. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich in einer komplizierten Reihenfolge. Schließlich brachte er nicht einmal mehr einen Pieps hervor, bevor er sich an die Wand zurückzog und mit versteinerter Miene floh.

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GLOSSAR und die Welt von Stars of Chaos