Kapitel 76 ~ Uneinigkeit

Einige Tage später kam die Nachricht, dass die Königreiche der westlichen Regionen um Frieden baten, in der Hauptstadt an. Nachdem sie ein Memorandum an den Longan-Kaiser geschickt hatten, verbrachte der Große Rat einen ganzen Tag damit, die Angelegenheit dringend zu erörtern. Schließlich verfassten sie eine formelle Antwort an den Grafen von Anding, in der sie zwei Anweisungen erteilten: Erstens sollte sichergestellt werden, dass die Rebellen drei bis fünf Jahre lang nicht wieder aufstehen konnten. Sie konnten es sich nicht leisten, sich Sorgen zu machen, dass ihr Hinterhof Feuer fangen könnte, während sie sich draußen mit den Menschen aus dem fernen Westen herumschlagen mussten. Zweitens brauchten sie Violettes Gold, je mehr, desto besser. Zwar war die Notlage der Staatskasse zumindest vorübergehend behoben, doch Groß-Liangs Schwierigkeiten mit Violettem Gold hielten an. Einer der Gründe, warum der Nordwesten als Ausgangspunkt gewählt worden war, um die Belagerung der Grenzen zu durchbrechen, war, dass sich dort das Lager des Schwarzen Eisenbataillons befand. Der andere Grund war, den Mangel an Violettes Gold so schnell wie möglich zu beheben.

Was die restlichen Details betraf, ob groß oder klein, so lag alles im Ermessen des Grafen des Friedens.

Kurz darauf betrat Prinz Yan den Palast, um Li Feng einen kurzen Bericht über die neuesten Entwicklungen auf dem Schlachtfeld und die Auswirkungen der Kriegsbakenscheine zu geben.

Li Feng zählte an seinen Fingern ab und war verblüfft über die Wirksamkeit dieser Anleihen. Er konnte nicht anders als zu fragen: „Wie kann es so viel Geld geben?"

„Das ist nicht überraschend. Die Sorgen der Hofbeamten decken sich mit denen Eurer Majestät. Viele von ihnen sind bereit, ihr eigenes Vermögen zu opfern, um die Nation zu retten. Welchen Sinn hat es, sich in einer so entscheidenden Zeit wie dieser, um die eigene Haut zu sorgen? Die meisten von ihnen haben keine Kosten gescheut, um die Kriegsbakenscheine zu unterstützen." Chang Geng begann mit einer Runde lockerer Schmeicheleien, bevor er fortfuhr. „Unter den einfachen Leuten gibt es ein Sprichwort: Der Kaufmann lagert im Sommer Leder, sammelt im Winter Leinen, hortet in der Dürre Boote und kauft bei Flut Kutschen, um für Zeiten der Knappheit gerüstet zu sein. Diejenigen, die zu reichen Kaufleuten werden, haben im Allgemeinen mehr Weitblick als Hausierer, die nur den kleinen Gewinnen direkt vor ihrer Nase hinterherjagen."

Li Feng überlegte einen Moment. „Was wollen diese Kaufleute dann deiner Meinung nach von uns?"

„Der Kaufmann mag sehr wohlhabend sein", antwortete Chang Geng, ohne zu zögern, „aber er muss trotzdem den Elementen trotzen und im Laufe seines Lebens Entbehrungen ertragen. In mancher Hinsicht ist er kaum besser dran als ein Bauer, der sich von der Gnade des Himmels ernährt. Ein einziger Erlass des kaiserlichen Hofes kann dazu führen, dass der Kaufmann ein riesiges Familienvermögen verliert. Oder er wird auf seiner Reise von gewalttätigen Plünderern überfallen und verliert sowohl seinen Besitz als auch sein Leben. In dieser Zeit der nationalen Krise hat sich eine Gruppe wohlhabender Kaufleute aus verschiedenen Handelskammern unter der Führung des reichsten Mannes von Jiangnan, Du Wanquan, mutig zu Wort gemeldet. Zum einen wollen sie ihrem Land dienen, zum anderen hoffen sie vielleicht, im kaiserlichen Bruder einen Gönner zu finden."

Li Feng war längst an Schmeicheleien gewöhnt und nicht mehr so leicht zu bewegen. Er starrte Prinz Yan teilnahmslos an und wartete darauf, dass sich die in seinen Worten verborgene Bedeutung offenbarte.

Chang Geng ließ ihn nicht im Ungewissen. Er fuhr fort und schlug das Eisen, solange es heiß war: „Jetzt ist unser Geldbedarf am größten. Der kaiserliche Hof beabsichtigt, einen zweiten Satz von Kriegsbakenscheinen in Umlauf zu bringen. Wäre es nach Bruders Meinung nicht angebracht, den Führern dieser Handelskammern das Geschäft zu versüßen und so mehr Menschen zu ermutigen, die Nation zu unterstützen, indem sie ihre Taschen leeren?"

Li Feng gab keinen Laut von sich. Er betrachtete Chang Geng mit einem merkwürdigen Blick in den Augen.

"Aufrichtigkeit" war eine zeitabhängige Eigenschaft, die ein Verfallsdatum hatte. Hier ein Beispiel: Während der Belagerung der Hauptstadt hatte sich der Longan-Kaiser, von Trauer, Empörung und Schuldgefühlen geplagt, sehnlichst gewünscht, seinen Kopf gegen das Mausoleum des verstorbenen Kaisers zu schlagen und zu sterben. Damals hatte er aufrichtig beabsichtigt, den Thron an Chang Geng zu übergeben.

Nun, da sich die Lage stabilisiert hatte, änderte sich auch Li Fengs Sichtweise auf Chang Geng langsam. Auch diese Änderung der Sichtweise war völlig aufrichtig.

Prinz Yan ‒ Li Min ‒ war erst Anfang zwanzig. In einem gewöhnlichen Haushalt würde man ihn immer noch für einen jungen Burschen halten, der gerade lernt, wie man die Familie unterstützt. Doch in einem kurzen halben Jahr hatte er die Krise in Groß-Liang im Alleingang entschärft. Als Li Feng nun auf diesen jungen Mann mit glänzenden Zukunftsaussichten blickte, der ruhig und selbstbeherrscht im Warmen-Pavillon stand, fühlte er sich unsagbar ... neidisch.

Man denke nur an den derzeitigen Thronfolger: In den wenigen Jahren seit seiner Besteigung hatte er bereits alle Hände voll zu tun, um zwei aufeinanderfolgende Rebellionen zu bewältigen. Dann gab es die absurde "Meuterei im Nordlager", und schließlich hatten sogar die Ausländer versucht, sich in das Geschehen einzumischen, indem sie in das Land eindrangen und zahllose Bürger aus ihren Häusern vertrieben ... Die Nation war am Tiefpunkt angelangt; doch das Blatt hatte sich in dem Moment gewendet, als Prinz Yan die Kontrolle über den Großen Rat übernahm.

Wie sollte sich Li Feng fühlen?

Und wie würden die Historiker diese Zeit in hundert Jahren sehen? Li Feng wollte das gar nicht wissen.

Am wichtigsten war, dass Li Min ‒ sein vierter kaiserlicher Bruder ‒ noch so jung war.

Eine schwere Düsternis legte sich über Li Fengs Herz, und seine Miene wurde kalt. „Alle Länder unter dem Himmel sind das Territorium des Herrschers", sagte er gleichmütig. „Ist es nicht ihre Pflicht als Bürger von Groß-Liang, ihr Familienvermögen zum Wohle des Landes und seines Volkes zu opfern? Du willst, dass wir ihnen gewisse Vorteile versprechen ‒ wenn wir das tun, dulden wir dann nicht den Kauf und Verkauf von offiziellen Posten? Was kommt als Nächstes?"

Chang Geng war ein geschickter Leser der Körpersprache. Ein kurzer Blickkontakt genügte ihm, um den Grund für die plötzliche Antipathie des Kaisers zu erkennen. Obwohl er innerlich grinste, nahm er äußerlich einen herzlichen Ausdruck des Erstaunens und der Verwirrung an. „Eure Majestät‒"

„Genug!" Li Feng unterbrach ihn ungeduldig. „Lasst die Ministerien für Steuern und Riten eine angemessene Belohnung für diese sozial engagierten zivilen Kaufleute festlegen. Alles ist erlaubt, solange die Grenzen der Vernunft bei der Ehrung ihrer Dienste nicht überschritten werden.“

Chang Geng machte eine mürrische Miene. Nach langem Schweigen und scheinbar mit großem Widerwillen bejahte er schließlich die Frage.

Li Feng warf ihm einen Blick zu. Dann sagte er mit betont lässiger Miene: „Wei Shu, der Personalminister, ist in die Jahre gekommen. Letzte Nacht hat es geregnet, und als er heute früh aufstand, um zum Hof zu eilen, stürzte er in seinem Haus und brach sich das Bein. Wir haben einen kaiserlichen Arzt geschickt, um ihn zu untersuchen, und sein Zustand scheint ernst zu sein. Die Familie Wei hat bereits sein Rücktrittsgesuch eingereicht ... Wir befürchten, dass damit der Posten des Personalministers unbesetzt bleiben wird. A-Min, könnest du als Vorsitzender des Großen Rates einen möglichen Kandidaten für den Posten empfehlen?"

Das war keine besonders clevere Art, ihn auszuhorchen ‒ aber nur weil es nicht clever war, hieß das nicht, dass es nicht effektiv war. Li Feng war ein paranoider Mann. Ganz gleich, ob Chang Geng die Situation ausnutzte, um seine eigenen Leute zu empfehlen oder ob er die Frage fehlerfrei beantwortete, ohne etwas zu verpassen, beide Szenarien würden ihm nicht gefallen. Ersteres würde beweisen, dass Chang Geng zu ehrgeizig war, Letzteres, dass er zu berechnend war.

Verblüfft platzte Chang Geng heraus: „Was? Minister Wei hat sich das Bein gebrochen?"

Es schien, als hätte er wirklich keine Ahnung.

Erst nach diesen Worten schien Chang Geng “wieder zu sich zu kommen“ und erkannte, dass seine Antwort nichts mit Li Fengs Frage zu tun hatte. Er runzelte mehrere Sekunden lang nachdenklich die Stirn und seufzte dann, scheinbar von Erschöpfung überwältigt. „Das ist ... Bitte verzeiht mir, Eure Majestät. In den letzten Tagen hat dieser Untertan seine ganze Zeit damit verbracht, sich über Geld Sorgen zu machen. Ich hatte wirklich keine Zeit, an etwas anderes zu denken. Vielleicht habe ich das Memorandum des Personalministeriums noch nicht gesehen. Was den Minister betrifft, so handelt es sich um ein äußerst wichtiges Amt, und mir fällt auf Anhieb kein guter Kandidat ein ..."

Li Feng vermutete, dass er versuchte, der Frage auszuweichen. „Macht nichts, sag mir einfach deine Meinung."

Chang Geng fuhr sich mit der Hand über die fest angespannte Stirn. Nach einer Pause sagte er: „Wie wäre es damit: Warum nicht die Kandidaten öffentlich vor dem Hof bewerten? Vielleicht gibt es ja einen fähigen Kandidaten unter uns."

Li Feng war sprachlos.

Diese Antwort übertraf wirklich seine Erwartungen. Überrascht von Prinz Yans kühner und fantasievoller Art, die Dinge zu handhaben, wurde Li Feng beinahe überrumpelt. „Wie würden wir sie bewerten?", fragte er, ohne nachzudenken.

„Man könnte sich zum Beispiel nach ihrem Werdegang als Beamte erkundigen ‒ ihre Leistungen, ihre Verdienste im Laufe der Jahre und so weiter und so fort. Alles ist aktenkundig." Chang Geng hielt kurz inne, und sein Tonfall änderte sich. „Man könnte auch Kriterien hinzufügen, wie zum Beispiel, ob diese Person ein Gefühl für Verantwortung und Rechtschaffenheit hat ... Zum Beispiel, ob sie irgendwelche Kriegsbakenscheine gekauft hat ... Apropos, ich habe gerade eine Idee ‒ um die reibungslose Einführung von Kriegsbakenscheine zu erleichtern, könnten wir vielleicht die Anzahl der gekauften Kriegsbakenscheine als Bewertungskriterium für die Beamtenprüfung in Zukunft einbeziehen. Das würde doch nicht als Kauf und Verkauf von offiziellen Posten zählen, oder?"

Nach all dem Gerede hatte es der kleine Bengel geschafft, sie wieder auf sein ursprüngliches Thema zu lenken. Li Feng hatte das Gefühl, wenn er Prinz Yans hübsches Köpfchen aufbrechen würde, würde er feststellen, dass sich das Gehirn des Mannes in einen Haufen Silberbarren verwandelt hatte.

Der Longan-Kaiser war hin- und hergerissen zwischen Lachen und Weinen. „Du ... Was für ein Unsinn!"

Diesmal machte sich Chang Geng nicht die Mühe, zu betteln. Stattdessen bat er leise um Verzeihung, mit einem Ausdruck unverhohlener Sorge auf seinem Gesicht.

Dieser kurze, aber merkwürdige Austausch vertrieb die meisten der düsteren Befürchtungen in Li Fengs Herz. Es war ganz offensichtlich, dass Prinz Yan gar nicht an das Personalministerium dachte. Auf jeden Fall, dachte Li Feng, ist er seiner Arbeit sehr zugetan.

Die stürmischen Wolken in Li Fengs Stimmung lösten sich auf. Er winkte Chang Geng mit einer Hand zu. „Vergiss es. Du kannst erst einmal zurückgehen. Lass uns weiter über die Angelegenheit nachdenken."

Chang Geng murmelte ein zustimmendes Geräusch und verabschiedete sich, da er spürte, dass er diese Prüfung bestanden hatte. Doch als er sich gerade aus dem Warmen-Pavillon zurückziehen wollte, rief Li Feng ihn plötzlich zum Anhalten auf.

„Einen Moment, A-Min. Da ist noch etwas", sagte Li Feng freundlich, als ob er sich mit ihm über alltägliche Kleinigkeiten unterhalten würde. „Du bist kein Kind mehr. Es ist nicht richtig, dass du immer allein bleibst; es wird Zeit, dass du eine Familie gründest."

Chang Gengs Herz stolperte in seiner Brust.

„Die Enkelin des Großministers Fang wird dieses Jahr siebzehn und ist noch unverheiratet. Nach allem, was ich gehört habe, hat das Mädchen einen guten Ruf und stammt aus einer Gelehrtenfamilie, so dass sie sicher gut ausgebildet ist. Ihr familiärer Hintergrund würde auch keine Schande über dich bringen. Diese junge Dame wäre eine ideale Partie. Als deine Schwägerin davon erfuhr, war sie sehr erpicht darauf, selbst etwas für dich zu arrangieren, also dachte ich, ich frage mal nach. Wenn das Mädchen dir gefällt, dann werde ich in deinem Namen zusagen. Was hältst du davon?"

Zu sagen, sie sei eine gute Partie, wäre eine Untertreibung. Obwohl Großsekretär Fang Hong schon seit vielen Jahren aus dem Dienst zurück getreten war, war er der Prüfungsmentor für mehr als die Hälfte der wichtigen Beamten am Hof gewesen. Er hatte drei Söhne, die alle hoch qualifiziert waren. Außerdem hatte sein zweiter Sohn, Fang Qin, gerade das Amt des Finanzministers angetreten. Die Familie Fang war seit der Yuanhe-Ära das inoffizielle Oberhaupt der reichsten und mächtigsten Adelsfamilien.

Doch Chang Gengs Gesichtsausdruck wurde im Nu hässlich. Li Feng hob eine schmale Braue: „Was ist los?"

Chang Geng drehte sich zu Li Feng um, hob den Saum seiner Robe an und kniete nieder. Sein Gesicht war angespannt, doch er gab keinen Laut von sich.

Verwundert fragte Li Feng erneut: „Was tust du da?"

Chang Geng kniete weiter schweigend.

Wie intim Li Feng seinen Bruder auch behandelte, er war immer noch der Kaiser. Als er Chang Geng so sah, verdüsterte sich seine Miene noch einmal. „Wenn du das Mädchen nicht magst, kannst du es einfach sagen. Du bist ein kaiserlicher Prinz. Wer könnte dich zu einer Heirat zwingen? Warum führst du dich so auf?"

„Dieser Untertan ... ist unwillig." Chang Geng machte einen feierlichen Kotau; sogar der Tonfall seiner Stimme klang falsch. „Die Frau des älteren Bruders muss wie die eigene Mutter respektiert werden. Ich habe die liebevolle Fürsorge Ihrer Majestät verraten. Bitte bestraft mich für dieses Vergehen, Bruder."

Li Feng runzelte die Stirn. „Warum? Hast du etwas Schlechtes über das Mädchen gehört? Oder ist da jemand anderes in deinem Herzen? Es sind keine Außenstehenden hier; es gibt keinen Grund, sich zu zügeln. Nur zu, sprich."

Chang Gengs Augen huschten durch den Warmen-Pavillon, aber er gab keinen Laut von sich. Die Ränder seiner Augen färbten sich leicht rot.

Natürlich fragte Li Feng nicht, um eine gute Partie für Prinz Yan zu finden. In Wahrheit wollte er auf keinen Fall, dass die Familie Fang ein Ehebündnis mit dem vierten Prinzen einging. Der Grund, warum er dieses Thema so unschuldig angesprochen hatte, war, dass er noch nicht fertig war, Chang Gengs Loyalität zu testen. Dennoch hatte er nicht mit einer so extremen Reaktion gerechnet. Seine Neugierde war geweckt. Er entließ seine Diener mit einer Handbewegung und wies sie an, draußen auf seine Aufforderung zu warten.

Als die beiden Brüder die einzigen verbliebenen Seelen im Warmen Pavillon waren, fragte Li Feng: „Kannst du jetzt reden?"

Chang Geng verbeugte sich noch einmal tief. Doch anstatt zu sprechen, begann er, den Kragen seiner Robe langsam zu öffnen.

Erschrocken richtete sich Li Feng auf. „Das ..."

Die junge Brust von Prinz Yan war mit alten Narben übersät. Die schockierendste war eine Brandnarbe neben seiner Kehle. Sie war sehr dünn, wie ein Peitschenhieb, der von einem feurigen Stock hinterlassen wurde.

„Bitte verzeiht meinen Verstoß gegen die Etikette vor dem Thron, Bruder", sagte Chang Geng leise. In seiner Stimme war ein kaum wahrnehmbares Zittern zu hören.

Nachdem sein erster Schreck verflogen war, verstand Li Feng sofort. Nach einer langen Minute verblüfften Schweigens milderte er seinen Tonfall und fragte leise: „Ist das ... Das Werk diese Barbarin?"

Chang Gengs Gesicht war blass. Er griff nach oben und raffte seine losen Roben wieder zusammen. Die Finger, mit denen er auf den Wällen der Hauptstadt seinen Bogen gespannt und später den Anführer der Schurken von Dong Ying erschossen hatte, zitterten heftig. Er senkte die Wimpern. „Es ist die Art eines Feiglings, die ganze Welt wegen der Taten einer Einzelnen mit Misstrauen zu betrachten, aber ..."

Er biss die Zähne zusammen, seine Stimme stockte. Als er fortfuhr, tat er sich schwer: „Fräulein Fang hat ein reines Herz und einen eleganten Charakter. Sie verdient es, jemanden zu heiraten, der sie ein Leben lang unterstützen kann. Ich besitze ein seltsames Temperament und kann keine körperliche Nähe zu einem anderen ertragen. Was die Heirat betrifft, so wäre es das Beste, wenn Bruder diese Angelegenheit nie wieder zur Sprache bringen würde."

Li Feng war fassungslos: „Das ist lächerlich. Du bist ein Prinz des ersten Ranges. Wie kannst du da unverheiratet bleiben?"

„Dann wäre es vielleicht besser, wenn Eure Majestät mir den Adelstitel aberkennen und mir erlauben würden, in Gesellschaft von Bergmönchen durch die Welt zu ziehen."

Li Feng war fassungslos. Dieser Prinz Yan schien ein großmütiger, gelehrter und vernünftiger Mann zu sein, aber in Wirklichkeit neigte er zu Wutausbrüchen. Wenn er die Beherrschung verlor, war er nicht gewalttätig wie ein heulender Sturm und warf mit Tassen und Schüsseln. Vielmehr sprach er nur einen Satz aus: Such dir einen anderen, ich kündige.

Das machte Li Feng sehr wütend, aber was konnte er tun? Nachdem er seinem kaiserlichen Temperament freien Lauf gelassen hatte, forderte er Prinz Yan auf, sich zu verpissen. Prinz Yan erhob keine Einwände und verschwand tatsächlich.

Ein Palastwächter mit aufmerksamen Augen trottete eifrig auf Chang Geng zu. „Eure Hoheit, kehren Sie zum Großen Rat zurück?"

Prinz Yan ging kaum zweimal im Monat nach Hause; er lebte praktisch im Büro des Großen Rates. Heute jedoch hielt Chang Geng kurz inne und starrte mit leeren Augen in die Ferne, scheinbar in Gedanken versunken. Der Diener wagte es nicht, ihn zu stören. Er blieb am Rande stehen und versuchte, nicht zu laut zu atmen.

„Nein", sagte Chang Geng mit leiser Stimme. „Ich gehe nach Hause."

Niemand ‒ nicht einmal Gu Yun ‒ hatte jemals zuvor die Narben an seinem Körper gesehen. Er hatte sie immer als Beweis für eine unantastbare Zeit in seinem Leben betrachtet. Niemals hätte er erwartet, dass sie eines Tages dazu dienen würden, die Auseinandersetzung mit Li Feng aufzuschieben.

Die Pferdekutsche rumpelte über die breiten Pflastersteinstraßen, die die Hauptstadt durchzogen. Chang Geng, der seine Augen zum Meditieren geschlossen hatte, öffnete sie wieder.

Eines Tages würden die Dinge wirklich aus dem Ruder laufen.

Eines Tages würde er noch rücksichtsloser werden als jetzt.

Doch er war nicht beunruhigt über diese Aussicht. Dies war der Weg, den er gewählt hatte, einen Schritt nach dem anderen zu gehen. Er hatte seine Entscheidung schon vor langer Zeit getroffen; es gab nichts zu bereuen.

Er machte sich auf den Weg zurück zum kalten und freudlosen Grafenanwesen. Ohne jemanden zu stören oder zu fragen, schlich sich Chang Geng in Gu Yuns sauberes und einfaches Schlafzimmer und legte sich auf das Bett. Als er die Augen schloss, schien es ihm, als ob die Decken noch immer den subtilen Duft von Medizin verströmten.

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Mehr als einen halben Monat später lehnte der Longan-Kaiser nach endlosen Streitereien und Debatten den absurden Vorschlag von Prinz Yan ab, den Käufern der ersten Serie von Kriegsbakenscheinen Adelstitel zu verleihen, die von der Höhe ihrer Investition abhingen. Stattdessen versprach er den verschiedenen Handelskammern, dass die nationale Regierung, sobald sich die Lage stabilisiert hatte, Handelsrouten einrichten würde, die vom Militär gegen Banditen und Diebe bewacht würden. Wenn es so weit war, konnten diejenigen, die Kriegsbakenscheine erworben hatten, diese nutzen, um sich direkt und ohne zusätzliche Gebühren für die Mitgliedschaft bei den beteiligten Handelskammern zu qualifizieren.

Einen Monat später kam es zu einer weiteren schockierenden Entwicklung in Form eines neuen Erlasses. Sie wurde von oben nach unten durchgesetzt und erklärte die Kriegsbakenscheine zu einem wichtigen Bestandteil der Beamtenprüfungen.

Eine bis dahin unsichtbare Klinge entblößte sich langsam.

In dem Moment, in dem dieser Erlass bekannt wurde, ging eine Schockwelle durch die Nation.

Der kaiserliche Hof von Groß-Liang behandelte seine Beamten nicht schlecht, und auch die Gehälter der Beamten waren nicht besonders niedrig. Allerdings war der Austausch von Gefälligkeiten, auf den die Welt der Beamten angewiesen war, außerordentlich kostspielig. Dies war insbesondere während der Herrschaft des verstorbenen Yuanhe-Kaisers der Fall gewesen. Die Stärke der Nation hatte dank der eisernen Taten von Kaiser Wu mehrere Jahre lang einen nie da gewesenen Höhepunkt erreicht, und Extravaganz war schon lange nicht mehr die Ausnahme, sondern die Regel. Wenn der Hof nun Beamte dazu ermutigte, Kriegsbakenscheine zu kaufen, um ihre Zukunftsaussichten zu verbessern, förderte er damit nicht in eklatanter Weise Korruption und Betrug?

Die Grenzländer bekamen innerhalb weniger Tage Wind von der Situation.

„Zixi!" Shen Yi warf seine Zügel einem nahen Wachmann zu und stürmte direkt in das Kommandantenzelt. Er hatte den Mund geöffnet, um noch mehr zu sagen, als er das platinumrandete Glasmonokel auf der Nase von Gu Yun entdeckte. Damit wusste er, dass Gu Yun wieder einmal seine Medizin übersprungen hatte. Er schluckte seine Worte wieder hinunter. Wer wusste schon, was in ihn gefahren war, aber in letzter Zeit nahm Gu Yun seine Medizin nur noch widerwillig ein, solange er nicht in der Nähe von Außenstehenden war. Vielleicht wollte er tatsächlich seinen Frieden mit dem Leben als Blinder und Tauber machen.

Shen Yi hob die Hände.

„Nicht nötig", sagte Gu Yun. „Sprich ruhig weiter. Das gibt mir die Gelegenheit, das Lippenlesen zu üben."

Shen Yi seufzte. „Hast du von den jüngsten Regierungsreformen gehört?"

Gu Yun war ein recht guter Lippenleser gewesen, als er noch jünger war. Aber in den letzten Jahren war er durch die Abhängigkeit von Medikamenten und die Rücksichtnahme seiner Mitmenschen bei der Verwendung der Zeichensprache etwas eingerostet. Es blieb ihm nichts anderes übrig, als sich langsam wieder daran zu gewöhnen. Gu Yun brauchte eine Weile, um herauszufinden, was Shen Yi meinte. Als er es begriffen hatte, runzelte er langsam die Stirn und nickte mit dem Kopf.

„Was um alles in der Welt ist mit Prinz Yan los? Wenn das so weitergeht, wird man dann nicht sagen, dass er korrupte Beamte und kriecherische Minister hervorbringt? Selbst wenn dies unsere dringendste Notlage behebt, was werden wir in Zukunft tun? Das mag für einflussreiche Adelsfamilien schön und gut sein, aber werden die Gelehrten aus einfachen Verhältnissen ihn nicht in Stücke reißen? Außerdem ist er als alleiniges Oberhaupt des Großen Rates bereits wie ein hoher Baum, der vom Wind gebeutelt wird, ein Magnet für Kritik und Neid. Im Ernst ..." Shen Yis Besorgnis spiegelte sich in seinen Worten wider. Wenn er so war, bewegten sich seine Lippen so schnell wie ein Küken, das Reis pickt, und  dabei auf und ab flatterte. Gu Yun wurde schwindelig, als er ihn ansah. Er verstand kaum die Hälfte von dem, was Shen Yi sagte, konnte aber den letzten Teil über den Baum mitbekommen.

Schließlich sagte Shen Yi: „Wie wird er in Zukunft dieses Chaos beseitigen?"

Gu Yun schwieg.

„Zixi, sag etwas."

„Wir können nicht so weiterkämpfen", sagte Gu Yun wie aus dem Nichts.

Shen Yi stieß einen Seufzer aus. Er vermutete, dass Gu Yun trotz seines Geschwätzes vorhin nichts "gehört" hatte. Von wegen Lippenlesen üben, dachte er. Ich bin wohl eher derjenige, der seine Lippen trainiert.

Er wollte gerade wieder zur Gebärdensprache wechseln, als Gu Yun unbeirrt weitersprach: „Ich war ein bisschen zu impulsiv. Es kam mir gerade recht, dass mir etwas um die Ohren flog. Zum Glück habe ich die Tortur ohne ernsthafte Verletzungen überstanden. Aber in letzter Zeit habe ich viel nachgedacht ... Jialai Yinghuo ist kein rückgratloser Feigling wie diese Kreaturen aus den westlichen Regionen. Es ist sehr wahrscheinlich, dass wir dort ein paar harte Kämpfe austragen müssen. Ich fürchte, wir haben weder die Kraft noch die Mittel, um ihn jetzt in einer entscheidenden Schlacht zu besiegen, also müssen wir langfristig denken."

Shen Yi begann überrascht. Du willst ..."

„Ich habe den kaiserlichen Hof mit all meinen Bitten auf Trab gehalten", sagte Gu Yun leise. „Es ist höchste Zeit, dass ich eine Pause einlege."

 

 

 

Erklärungen:

Der Kaufmann lagert im Sommer Leder, sammelt im Winter Leinen, hortet in der Dürre Boote und kauft in der Flut Kutschen, um für Zeiten der Knappheit gerüstet zu sein: Zeilen aus 国语, Reden der Staaten, einer Sammlung von Reden, die Herrschern und Ministern aus der Frühlings- und Herbstzeit zugeschrieben werden.

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GLOSSAR und die Welt von Stars of Chaos